سقوط سانجين

استولت حركة طالبان على بلدة سانجين ، في ولاية هلمند بأفغانستان ، في 23 مارس 2017. وعلى مدى شهرين، شنت طالبان هجمات جديدة في محاولة لاستعادة البلدة. ^{[ 7 ]}

في يناير/كانون الثاني، شنّ مقاتلو طالبان هجومًا عنيفًا على مواقع حكومية في سانجين، ما أسفر عن مقتل أكثر من 100 جندي وضابط شرطة، إلا أنهم دُحروا بمساعدة تعزيزات عسكرية وغارات جوية. وأفاد مسؤولون بأن المقاتلين استخدموا أنفاقًا من منازل خاصة للوصول إلى نقاط التفتيش الحكومية على الخطوط الأمامية. ^{[ 6 ]} وفي 31 يناير/كانون الثاني أيضًا، قُتل 19 مقاتلًا من طالبان وأُصيب 25 آخرون. كما قُتل جنديان أفغانيان وأُصيب عدد مماثل خلال الاشتباكات. ^{[ 8 ]}

في الثاني من فبراير، قُتل ما لا يقل عن 32 من مقاتلي طالبان، بينهم ثلاثة قادة، وأُصيب 40 آخرون بجروح، خلال هجوم على قاعدة عسكرية في منطقة سانجين خلال الأيام الأربعة الماضية، وفقًا لبيان صادر عن مكتب حاكم الولاية. ^{[ 5 ]} وفي الحادي عشر من فبراير، صرّح حاكم هلمند ، حياة الله حياة، بمقتل ما لا يقل عن 60 من مقاتلي طالبان ليلًا في عمليات أمنية مدعومة من قوات جوية أجنبية، ما أسفر عن سقوط ضحايا مدنيين. ^{[ 9 ]} وفي وقت لاحق، أفادت بعثة الأمم المتحدة في أفغانستان بأن غارات جوية أمريكية على سانجين وقعت يومي 9 و10 فبراير، وتشير التحقيقات الأولية إلى أن هذه الغارات أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 18 مدنيًا، معظمهم من النساء والأطفال. ^{[ 10 ]}

كانت المنطقة المحيطة بسانجين بؤرةً لنشاط طالبان لسنوات عديدة، وشهدت المنطقة نفسها مقتل عدد من جنود المارينز البريطانيين والأمريكيين يفوق أي منطقة أخرى في أفغانستان. ^{[ 11 ]} وبعد تعرضها لهجمات متكررة من المتمردين، أفادت التقارير أن القوات الحكومية المكلفة بالدفاع عن المدينة انسحبت ليلًا، مما مكّن طالبان من السيطرة عليها فجر يوم 23 مارس. ^{[ 12 ]}

نظرًا لوقوع بلدة سانجين على طريق رئيسي يؤدي إلى لشكر قار ، فقد فُسِّر فقدانها على أنه انتكاسة كبيرة للحكومة الأفغانية، مما قد يمهد الطريق لمزيد من تقدم طالبان في ولايتي هلمند وقندهار . ^{[ 13 ]} صرّح العقيد ريتشارد كيمب ، الذي سبق له قيادة القوات البريطانية في أفغانستان، بأنه كان ينبغي على القوات البريطانية والأمريكية "البقاء في أفغانستان بأعداد أكبر بكثير لمساعدتها على تجاوز هذه المرحلة الانتقالية الخطيرة لفترة أطول". ^{[ 14 ]} مباشرةً بعد الانسحاب في مارس، صرّح قائد شرطة سانجين، محمد رسول، بأن قوات الأمن تُجهّز "تعزيزات لاستعادة المنطقة"، على الرغم من عدم الإبلاغ عن أي تحركات عسكرية كبيرة. ^{[ 4 ]} في أبريل 2017، بدأ وصول 300 جندي من مشاة البحرية الأمريكية إلى المنطقة، في معسكر شوراباك (معسكر باستيون سابقًا)، في دور دعم غير قتالي للفيلق 215 التابع للجيش الوطني الأفغاني ، بما في ذلك "مرافقتهم إلى ساحة المعركة". ^{[ 15 ]}