خزان العبارة

خزان الوقود الإضافي هو حاوية وقود مساعدة تُركّب عادةً بشكل مؤقت على جهاز آلي لتزويده بالوقود. يُتيح هذا الخزان زيادة مدى المركبة أو الطائرة أو قدرتها على التحليق لفترات أطول. تُستخدم خزانات الوقود الإضافية عادةً في الطيران المدني والعسكري ؛ حيث تميل الطائرات المدنية وطائرات النقل إلى استخدام خزانات داخلية ، بينما تستخدم الطائرات المقاتلة خزانات خارجية.

في مجال الطيران، تسمح خزانات الوقود الإضافية للطائرات بتوسيع مداها للوصول إلى وجهات تتجاوز مداها المحدد عندما لا تتوفر محطات للتزود بالوقود. على سبيل المثال، بالنسبة لطائرة يبلغ مداها 1000 ميل فقط، والمُراد نقلها من أمريكا الشمالية إلى هاواي التي تبعد أكثر من 2000 ميل، ستحتاج الطائرة إلى خزان وقود إضافي لتزويدها بالوقود الكافي لقطع المسافة المتبقية.

كانت خزانات الوقود الأولى عبارة عن خزانات خارجية تُركّب على الطائرات، وقد استخدمها الجيش بشكل أساسي، مما سمح للطائرات المقاتلة بقطع مسافات أطول والبقاء في القتال لفترة أطول، وهو ما منح القوات الجوية التي استخدمتها على طائراتها مزايا. لكنها جعلت الطائرات أيضًا عرضة لنيران الأسلحة الصغيرة. ^{[ 1 ]}

كثيراً ما تستخدم القوات العسكرية خزانات وقود خارجية، مما يسمح للطائرات بقطع مسافات أطول أو البقاء في القتال لفترة أطول. على سبيل المثال، مكّنت خزانات الوقود الخارجية سلاح الجو الإسرائيلي من شن غارة على مفاعل أوسيراك النووي، والمعروفة باسم عملية أوبرا . ^{[ 2 ]}

تقوم الخزانات الخارجية بإعادة ملء الخزان الرئيسي عند نفاذه. ويمكن التخلص من الخزانات الخارجية الفارغة أثناء الطيران، فيما يُعرف بخزانات الإسقاط ، أو يمكن الاحتفاظ بها.

• رحلات العبّارات