أعمال شغب الدقيق عام 1837

كانت أعمال شغب الدقيق عام 1837 أعمال شغب غذائية اندلعت في مدينة نيويورك في فبراير من ذلك العام، واستمرت لأقل من يوم. نشأت هذه الاضطرابات المدنية العنيفة من اجتماع عام دعا إليه اللوكوفوكو للاحتجاج على ارتفاع الأسعار الجامح، حيث قام عمال جائعون بنهب مخازن خاصة مليئة بأكياس الدقيق المخزّنة . ارتفعت أسعار السلع الأساسية بشكل حاد خلال شتاء 1836-1837، نتيجة طفرة تضخمية غذتها الاستثمارات الأجنبية وسنتان متتاليتان من فشل محصول القمح. ^{[ 1 ]} كانت أعمال الشغب أيضًا مؤشرًا على الأزمة المالية الوشيكة المعروفة باسم ذعر عام 1837 ، والتي ضربت الاقتصاد الأمريكي في الشهر التالي.

تأثرت أزمة عام 1837 بشكل كبير بالسياسات النقدية للرئيس الأمريكي أندرو جاكسون ، بما في ذلك الأمر التنفيذي المعروف باسم " تعميم العملات المعدنية" ، الذي اشترط استخدام العملات الصعبة لشراء الأراضي الفيدرالية في الغرب، بالإضافة إلى التغييرات اللاحقة في السياسة المصرفية. ^{[ 2 ]} وقد أسفر ذلك عن ارتفاع الأسعار على نطاق واسع وإفلاس البنوك. في غضون شهرين، بلغت خسائر إفلاس البنوك في نيويورك وحدها ما يقرب من 100 مليون دولار. من بين 850 بنكًا في الولايات المتحدة، أُغلق 343 بنكًا بالكامل، وأفلست 62 بنكًا جزئيًا، وتعرض نظام البنوك الحكومية لصدمة لم يتعافَ منها تمامًا. ^{[ 3 ]}

خلال شتاء العام السابق، ارتفع سعر الدقيق من 5.62 إلى 7 دولارات للبرميل إلى 12 دولارًا. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 99} وارتفعت أسعار اللحوم بشكل ملحوظ، حيث ارتفع سعر لحم الخنزير من 13 دولارًا إلى 24.50 دولارًا على مدى ثلاث سنوات. ^{[ 6 ] : 610} وارتفع سعر الفحم، المستخدم في التدفئة المنزلية، بالمثل، ليصل إلى 10 دولارات للطن. ^{[ 5 ] : 100 [ 7 ] : 828} وارتفعت أسعار الإيجارات إلى درجة دفعت إلى بذل جهود لتنظيم المستأجرين لرفض مغادرة مساكنهم عند انتهاء عقود إيجارهم، وإجبار مُلاك العقارات على اللجوء إلى القضاء. ^{[ 6 ] : 610}

في فبراير من ذلك العام، انتشرت شائعة مفادها أن مخزون الدقيق لا يكفي إلا لثلاثة أو أربعة أسابيع. تناقلت الصحف هذه الشائعة، وأضافت تقارير تفيد بأن التجار يحتكرون كميات هائلة من الدقيق بهدف رفع الأسعار إلى مستويات أعلى. ^{[ 5 ] : 99-100} ونددت التقارير بـ"مؤامرة شنيعة وشريرة من قبل المضاربين الأثرياء"، واصفة إياهم بأنهم "حشرات حقيرة تنهش المجتمع". ^{[ 6 ] : 610}

سعى بعض أعضاء حركة الاعتدال إلى إلقاء اللوم على كمية الحبوب التي تستخدمها مصانع التقطير في ارتفاع الأسعار ، لكن ازدراء الكثيرين انصبّ على تجار الجملة المحليين الذين يمتلكون مخازن كبيرة من الحبوب. ^{[ 5 ] : 101} بدأت الشائعات والرسائل المجهولة تنتشر حول مؤامرات لنهب هذه المخازن.

في العاشر من فبراير، تم تعليق إعلان في جميع أنحاء المدينة جاء فيه:

سيُسمع صوت الشعب وسيُؤخذ به. سيجتمع الشعب في الحديقة، سواء أكان الجو ممطرًا أم مشمسًا، في تمام الساعة الرابعة من عصر يوم الاثنين، للاستفسار عن سبب هذه المحنة غير المسبوقة، ووضع حل مناسب لها. جميع أصدقاء الإنسانية، العازمين على مقاومة المحتكرين والمبتزين، مدعوون للحضور. ^{[ 5 ] : 102}

تجمّع حشدٌ يتراوح عدده بين أربعة وخمسة آلاف شخص صباح يوم الاثنين الموافق 13 فبراير، استجابةً للدعوة. وتحدث عددٌ من المتحدثين عن مواضيع متنوعة، من العملة البنتونية إلى الإيجارات المرتفعة، والمحتكرين ، وأهمها سعر الدقيق. ^{[ 5 ] : 104-105.} ثم حثّ المتحدث الأخير، الذي لم تُعرف هويته، الحشد على التوجه نحو شركة هارت قائلاً:

أيها المواطنون، يمتلك السيد إيلي هارت الآن 53 ألف برميل من الدقيق في متجره؛ فلنذهب ونعرض عليه ثمانية دولارات للبرميل الواحد، وإذا لم يقبل... ^{[ 6 ] : 611}

عند هذه النقطة، لمس أحدهم كتفه، تذكيرًا له بما قد يكون على وشك إثارته، فأكمل قائلاً: "سنرحل بسلام". ^{[ 6 ] : 611} لكن هذه الفكرة الأخيرة لم تُفهم من قبل الحشد. انتهزوا الفرصة وتقدموا نحو المتاجر. سمع الموظفون الموجودون الضجة تقترب، فأغلقوا الأبواب والنوافذ في متجر هارت وشركاه وأحكموا إغلاقها، لكن بابًا واحدًا تُرك مفتوحًا أتاح الفرصة للحشد لاقتحام المتجر والبدء في دحرجة البراميل إلى الشارع. ^{[ 5 ] : 105-106}

قام السيد هارت بنفسه بتجميع فرقة من الشرطة وتقدم نحو المستودع. تعرضوا لهجوم من الحشد الذي جردهم من أسلحتهم، لكنهم وصلوا رغم ذلك، وأخافوا من كانوا بالداخل. ^{[ 5 ] : 106} هرع رئيس البلدية إلى مكان الحادث، وكذلك فعل المتجمعون في الحديقة الذين كانوا قد بدأوا يدركون ما حدث. خاطب رئيس البلدية الحشد وحثهم على الكف عن التفرق، لكنهم قوبلوا برشق الحجارة والثلج بعنف شديد، مما اضطره إلى البحث عن مكان آمن. ^{[ 5 ] : 106-107}

اقتحم الحشد المستودع، وحطموا الأبواب والنوافذ، وبدأوا بدحرجة براميل الدقيق وقلبها في الشارع حيث انهال عليها الحاضرون. ^{[ 5 ] : 107} بعد ذلك بوقت قصير، وصلت الشرطة، وتبعتها قوات الحرس الوطني . ^{[ 5 ] : 108-109 [ 7 ] : 828}

مع تفرق الحشد، هاجم بعضهم متجر دقيق إي جيه هيريك، لكنهم تراجعوا عندما أكد لهم أحد مندوبيه أنهم يبيعون الدقيق بسعر معقول. ^{[ 6 ] : 611} ثم انتقلوا إلى متجر إس إتش هيريك وأبنائه وكرروا عملية النهب حتى هدأهم صاحب المتجر، الذي خاطب الحشد ووعدهم بتوزيع دقيقه على الفقراء في اليوم التالي. ^{[ 5 ] : 109 [ 6 ] : 611} وصلت الشرطة وألقت القبض على من استطاعت. ^{[ 5 ] : 109}

بحلول الساعة التاسعة مساءً، انتهت أعمال الشغب، وتفرق الحشد أو تم اعتقالهم. ^{[ 5 ] : 110}

عندما وصلت الشرطة وقوات الأمن وفرقت الحشد، كان قد تم إتلاف ما بين 500 و600 برميل من الدقيق وألف بوشل من القمح. ^{[ 5 ] : 108-109 [ 7 ] : 828} وبلغ إجمالي عدد المعتقلين نحو 40 شخصًا. ^{[ 7 ] : 828}

في غضون يوم واحد من أعمال الشغب، تم إقرار قانون لإضافة 192 عنصراً إلى صفوف قوة الشرطة. ^{[ 6 ] : 611}

• قائمة أعمال الشغب المتعلقة بالغذاء
• قائمة بحوادث الاضطرابات المدنية في مدينة نيويورك
• قائمة بحوادث الاضطرابات المدنية في الولايات المتحدة