فتاة الزهور

عادة ما تسير فتاة الزهور أمام العروس أثناء موكب الزفاف وتنثر بتلات الزهور على الأرض قبل أن تسير العروس في الممر، لكن بعض الأماكن لا تسمح بنثر البتلات.

عادةً ما يكون زيّها نسخةً مصغّرةً من فستان زفاف العروس . جرت العادة أن تتكفل عائلتا العروس والعريس بتوفير ملابس فتاة الزهور؛ إلا أن معظم الأزواج اليوم يتوقعون من والدي فتاة الزهور أن يدفعا ثمن ملابسها والمصاريف الأخرى المتعلقة بمشاركتها.

يرغب بعض الأزواج في وجود فتاة تحمل الزهور ضمن موكب الزفاف لتزيين الممر ببتلات الزهور. ويرى البعض الآخر أن وجودها يرمز إلى مرافقة العروس في رحلتها من الطفولة إلى النضج. تتبع فتاة الزهور وصيفة الشرف، وقد تحمل حلوى مغلفة، أو قصاصات ورق ملونة، أو زهرة واحدة، أو كرة من الزهور، أو فقاعات صابون بدلاً من بتلات الزهور.

قد ترمز حاملة الزهور إلى العروس في طفولتها، إذ إنها عادةً ما تكون فتاة صغيرة ترتدي ملابس مشابهة لملابس العروس. وقد ترمز أيضاً إلى تكوين أسرتهما الجديدة. ^{[ 3 ]}

في الإمبراطورية الرومانية ، كانت فتيات الزهور عذارى صغيرات يحملن حزمة من القمح خلال حفل الزفاف ، لاعتقادهم أن ذلك يجلب الرخاء للعروسين. أما في عصر النهضة، فكانت فتيات الزهور يحملن خيوط الثوم، انطلاقاً من الاعتقاد بأن الثوم يطرد الأرواح الشريرة ويجلب الحظ السيئ.

في العصر الإليزابيثي ، كان ضيوف الزفاف ينثرون بتلات الزهور من منزل العروس إلى الكنيسة. ^{[ 4 ]} وكانت فتيات الزهور يتبعن الموسيقيين في موكب الزفاف، حاملاتٍ غصن إكليل الجبل المذهب وكأسًا فضيًا للعروس مزينًا بشرائط. وكان الكأس يُملأ عادةً ببتلات الزهور أو أوراق إكليل الجبل، كبديلٍ للسلة. ومن البدائل الأخرى باقة صغيرة من أغصان إكليل الجبل تُستخدم كباقة زهور صغيرة، أو باقة زهور صغيرة تتضمن أغصانًا من إكليل الجبل الطازج.

تشبه فتاة الزهور في العصر الفيكتوري إلى حد كبير نظيرتها الحديثة. كانت فتيات الزهور في ذلك العصر يرتدين تقليديًا فستانًا أبيض، ربما مع وشاح من الساتان أو الحرير الملون. وكان فستانها، المصنوع عادةً من الموسلين ، بسيطًا عمدًا ليُستخدم لاحقًا. وكانت فتاة الزهور الفيكتورية تحمل سلة مزخرفة من الزهور الطازجة، أو أحيانًا طوقًا من الزهور، يشبه شكله خاتم الزواج، ويرمز إلى أن الحب لا ينتهي.

في أوروبا الغربية ، لم يقتصر تقليد وجود الأطفال في حفلات الزفاف على حاملة الزهور وحامل الخواتم فحسب، بل امتد ليشمل جميع المدعوين. ويُلاحظ هذا التقليد في حفلات الزفاف الملكية وحفلات الزفاف في المجتمع الراقي، وفي حفلات الزفاف حول العالم، حيث يُعد وجود العديد من حاملات الزهور أمراً شائعاً.