فريد سبايرا

وُلد سيغفريد فرانز سبايرا في فيينا، النمسا، لوالديه هانز وباولا (ني باك) سبايرا. كان والده موظفًا في بنك بودينكريديتانشتالت ، ثم امتلك لاحقًا استوديو التصوير الفوتوغرافي سبايرا-ريتز. ^{[ 2 ]} التحق سبايرا بمدرسة أميرلينغ جيمنازيوم حتى ما بعد ضم النمسا إلى ألمانيا، حيث أُجبر على ترك المدرسة بسبب أصوله اليهودية. في مارس 1939، غادر فيينا ضمن مهمة إنقاذ للأطفال (كيندرترانسبورت) ، وقضى عشرة أشهر في دونكاستر، إنجلترا، حيث التحق بمدرسة بيرسي جاكسون النحوية . ^{[ 3 ]} غادر إنجلترا مع والده في يونيو 1940، مبحرًا إلى أمريكا الشمالية على متن السفينة إس إس أنطونيا ، حيث التقيا بوالدة سبايرا التي وصلت إلى نيويورك على متن السفينة إس إس فولندام في فبراير من ذلك العام.

سعياً لتأمين لقمة العيش، أسست العائلة شركة "سبيراتون فاين غرين لابوراتوريز" لمعالجة الصور في شقتهم. عمل سبايرا في الشركة العائلية، بالإضافة إلى عمله بدوام جزئي لدى شركة أخرى لمعالجة الصور، بالتزامن مع دراسته الثانوية المسائية وتخرجه متفوقاً على دفعته . توفي والده فجأة عام ١٩٤٥، فترك سبايرا، الذي كان يدرس في الجامعة آنذاك، الدراسة ليعيل نفسه ووالدته.

في عام ١٩٤٦، افتتح سبايرا متجرًا في شارع ٢٧ غربًا، وبدأ ببيع مجموعة متنوعة من معدات التصوير، بما في ذلك الكاميرات وملحقاتها، عبر البريد. وفي أواخر الأربعينيات، أصبح من أوائل المستوردين الذين تعاونوا مع المصنّعين اليابانيين في تطوير العدسات ووحدات الفلاش ومقاييس التعريض وحوامل الكاميرات وغيرها من ملحقات التصوير. ^{[ ١ ]} ولأن اسم شركته، سبيراتون ، أصبح معروفًا على نطاق واسع، بينما كانت العلامات التجارية اليابانية مجهولة تمامًا، فقد بيعت المنتجات الناتجة عن هذه الشراكات تحت علامة سبيراتون التجارية، ووضع سبايرا إجراءات صارمة لضمان الجودة للتأكد من أن البضائع التي تحمل اسمه تعمل كما هو مُصمم لها. ^{[ ١ ]}

قامت شركة Spira بدمج Spiratone مع شركة عامة، Interphoto، وسمحت العلاقة مع Interphoto للشركة بتوسيع نطاق وصولها في عام 1967.

بحسب هربرت كيبلر ، أثبتت اختبارات عدسات سبيراتون في كثير من الأحيان أنها تضاهي أو تتفوق على منتجات الشركات المصنعة الشهيرة نفسها. ^{[ 1 ]} استخدم المصور والكاتب المعروف نورمان روتشيلد عدسات وفلاتر سبيراتون في العديد من صوره التي نُشرت في مجلة "بوبيولار فوتوغرافي" حيث عمل ككاتب ومحرر لمدة ثلث قرن. ^{[ 4 ]}

كانت شركة Spira أيضًا في "طليعة" الثورة التكنولوجية في ملحقات العدسات، حيث طورت مجموعة متنوعة من المرشحات وملحقات العدسات التي أضافت تأثيرات غير عادية وخاصة للصور، وكانت "المورد الأهم" لهذه الملحقات. ^{[ 5 ]}

غادر سبايرا الشركة في عام 1987، وتوقفت شركة سبيراتون عن العمل في أوائل التسعينيات.

بدأ سبايرا بجمع التوقيعات المتعلقة بتاريخ التصوير الفوتوغرافي في الستينيات. وبحلول نهاية ذلك العقد، كان قد انتقل إلى جمع الكاميرات التاريخية وشارك في تنظيم ما أصبح الجمعية الأمريكية لتاريخ التصوير الفوتوغرافي. ^{[ 6 ]}

ضمت مجموعة سبايرا في نهاية المطاف أكثر من 20,000 قطعة، من بينها العديد من القطع التي لم تُعثر عليها في أي مجموعة أخرى. استضاف متحف جورج إيستمان هاوس معرضًا لقطع فريدة من مجموعة سبايرا عام 1981، وكانت هذه المرة الأولى التي تُعرض فيها قطع من مجموعة خاصة هناك. بيع الجزء الأكبر من مجموعة سبايرا لدولة قطر، مع خطط لعرضها في متحف تصوير فوتوغرافي مُخصص لم يكن قد بُني بعد. ^{[ 7 ]} أما الجزء المتبقي، فقد بيع في مزاد علني في فيينا ابتداءً من عام 2006. ^{[ 8 ]} في عام 2014، أعلنت هيئة متاحف قطر أن تخفيضات حادة في الميزانية ستؤدي إلى تسريح موظفين وإلغاء خطط بناء متحف الإعلام الدولي المقترح، والذي كان سيضم جزءًا من مجموعة سبايرا. ^{[ 9 ] [ 10 ]} منذ ذلك الإعلان، لم يُعرف مصير مجموعة سبايرا، إذ قامت هيئة المتاحف بإزالة جميع الإشارات إليها من موقعها الإلكتروني. ^{[ 9 ]}

في أواخر التسعينيات، بدأ سبايرا، بتشجيع من المدير التنفيذي لمؤسسة أبيرتشر، مايكل هوفمان ، بكتابة كتاب عن تاريخ التصوير الفوتوغرافي، مستخدمًا صورًا من مجموعة سبايرا كرسوم توضيحية. ومع تقدم العمل على الكتاب، بدأت تظهر على سبايرا علامات مرض الزهايمر، فساعده ابنه، جوناثان سبايرا ، في إتمام الكتاب. ^{[ 1 ]} صدر كتاب " تاريخ التصوير الفوتوغرافي كما يُرى من خلال مجموعة سبايرا " عام 2001، واختير كواحد من أفضل كتب العام من قبل صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 11 ]} ووصفه تود جوستافسون، أمين قسم التكنولوجيا في متحف جورج إيستمان هاوس، بأنه "واحد من أهم كتب تاريخ التصوير الفوتوغرافي في ربع القرن الأخير". ^{[ 1 ]}

توفي سبايرا بسبب مضاعفات مرض الزهايمر في 2 سبتمبر 2007، في منزله في بيتشهيرست، كوينز ، نيويورك، عن عمر يناهز 83 عامًا.