الحيوانات ذات الفراء في أستراليا

يُعدّ كتاب "حيوانات أستراليا ذات الفراء" مرجعًا عامًا، نُشر لأول مرة عام 1931، يُقدّم وصفًا للثدييات الأسترالية، بما فيها الثدييات الجرابية والمشيمية الفريدة من نوعها في القارة. وقد قام عالم الثدييات وأمين المتحف إليس لو جيت تروتون بكتابة النص وإجراء البحوث اللازمة للكتاب . أما اللوحات الملونة فقد أنتجها نيفيل دبليو كايلي ، الذي استوحى تروتون عنوانه المبدئي " ما هذا الطائر؟" من دليله الشهير " ما هذا الطائر؟" . صدرت الطبعة الثانية من الكتاب، على الرغم من أن تاريخها يعود إلى عام 1943 على صفحة العنوان، عن دار نشر أنجوس وروبرتسون عام 1944. وظلّ هذا الكتاب المرجع الوحيد الموثوق به والمتاح بسهولة عن ثدييات القارة خلال منتصف القرن العشرين.

كان الدافع وراء إعداد هذا العمل هو غياب أي مرجع عام لعلم الثدييات الأسترالية، حيث لم يكن هناك أي عمل متاح بسهولة أو حديث. وقد مثّل الكتاب محاولة لإعادة إنتاج المجلدات القيّمة لكتاب جون غولد " ثدييات أستراليا" ، الصادر عام 1863 برسومات حجرية من تصميم هنري ريختر ، وهو عمل لا يتوفر إلا كقطعة نادرة لهواة الجمع. وقد تضمن عملان سابقان من القرن العشرين عن الحيوانات الأسترالية أقسامًا عن الثدييات، ولكن معظم نصوص هذه الأقسام نُسخت من فهرس موثوق ولكنه قديم لعينات الثدييات في المتحف البريطاني للتاريخ الطبيعي، والذي نشره أولدفيلد توماس عام 1888. ومع ذلك، فقد تضمن النص، الذي كان منسوخًا في معظمه، أوصافًا جديدة للخفافيش الأسترالية من قِبل مؤلف هذا العمل. ولم يُنشر كتابٌ يُضاهي كتاب تروتون عن الثدييات الأسترالية حتى عام 1983، باستثناء الأوصاف التشخيصية الموجزة في الدليل الميداني الذي أصدره دبليو دي إل رايد عام 1970، عندما أصدر المتحف الأسترالي النص القياسي لعلم الثدييات الأسترالية ضمن سلسلة " الفهرس الوطني المصور للحياة البرية الأسترالية" .

صدرت الطبعة الثانية من كتاب إليس تروتون عام ١٩٤٣، إلا أن تحقيقًا في مراسلات الناشر عام ١٩٨٤ كشف أن الكتاب لم يكن متاحًا حتى عام ١٩٤٤. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} احتوى الكتاب على أول نشر لأجناس جديدة من الخفافيش، نتيجةً لأبحاث تروتون في أنواع الخفافيش غير المعروفة جيدًا في المنطقة، وكان تاريخ النشر خاضعًا لقواعد الأسبقية التصنيفية. غالبًا ما اختُزلت تصنيفات تروتون الجديدة إلى مرادفات، واعتُبرت مبالغةً في تسمية الأنواع والأجناس الجديدة، ولكن أُعيد إحياء بعض الأسماء عندما كشفت مراجعات لاحقة عن أنواع مخفية. لخص رونالد ستراهان فصله للسكان بأنه صحيح في نظر الباحثين اللاحقين، ولكن لأسباب خاطئة. ^{[ ٣ ]}

أعاد عالم الثدييات رونالد ستراهان، الذي حرر كتاب المتحف الأسترالي الكامل عن الثدييات، إصدار هذا العمل بعنوان " ما هذا الثديي؟" عام ١٩٨٧. وقدّم ستراهان شروحًا موجزة للوحات كايلي، مدعومة برسومات بيتر شوتين، كما يقول، لمحاكاة عمل " ما هذا الطائر؟" . جمع ستراهان العمل الجديد لعرض فن كايلي عن الثدييات الذي جمعه الباحثون الذين يبحثون عن مواد مرجعية لكتاب المتحف الأسترالي. ويوضح أن العمل الجديد يشبه العمل الأصلي في الاسم فقط، حيث حلّ نصه محل نص تروتون، وتضمن رسومات لكايلي لم تكن موجودة في الأصل، بالإضافة إلى أعمال فنية جديدة لإثراء العمل بأنواع جديدة. عند تقديمه لوحات كايلي في الطبعة الجديدة، ينتقد ستراهان تصويره للثدييات (والطيور في أعماله السابقة) باعتبارها مسطحة وبلا حياة إلى حد ما مقارنةً برسومات ريختر الحجرية في مجلدات غولد عام ١٨٦٣. ^{[ ٣ ]}