جالو بلازا

اختلف غالو بلازا عن رؤساء الإكوادور السابقين. فهو ابن الرئيس السابق ليونيداس بلازا ، وقد وُلد في الولايات المتحدة، حيث درس أيضاً في عدة جامعات. وتوطدت علاقاته بالولايات المتحدة أكثر بعد أن شغل منصب سفيرها في عهد الرئيس كارلوس ألبرتو أرويو ديل ريو . هذه الروابط، كما يشير بايك، "جعلته عرضةً لاتهامات فيلاسكو إيبارا وغيره من المعارضين الشعبويين بأنه عميل للإمبريالية الأمريكية".

أضفى غالو بلازا طابعًا تنمويًا وتكنوقراطيًا على حكومة الإكوادور. فقد دعا نخبة من الخبراء الأجانب في التنمية الاقتصادية والإدارة الحكومية لتقديم توصياتهم وتصنيف الإصلاحات في كلا المجالين. إلا أنه، وبسبب غياب الإرادة السياسية لدى السلطتين التنفيذية والتشريعية، لم يُنفذ أيٌّ من الإصلاحات المقترحة تقريبًا. ومع ذلك، شهد الاقتصاد تحسنًا ملحوظًا، حيث تباطأ التضخم أخيرًا، وتوازنت ميزانيات الحكومة وحسابات العملات الأجنبية لأول مرة منذ سنوات عديدة. وكان هذا الإنجاز أكثر أهمية في ضوء سلسلة الزلازل والانهيارات الأرضية والفيضانات الكبرى التي عانت منها الإكوادور عامي 1949 و1950.

لا شك أن أهم إسهامات غالو بلازا في الثقافة السياسية الإكوادورية تمثلت في التزامه بمبادئ الديمقراطية وممارساتها. فقد أيّد غالو بلازا ضمانات ديمقراطية كحرية الصحافة وحرية المعارضين في التعبير عن آرائهم، والتجمع لأغراض سياسية دون خوف من السجن أو ما هو أسوأ، والترشح لعضوية المجلس التشريعي دون خشية التزوير أو الفصل التعسفي. وقد نجح غالو بلازا في خلق هالة من الغموض حول فكرة إكماله فترة ولايته الرئاسية، وهو إنجاز لم يحققه أي رئيس منذ عام ١٩٢٤، ولا شك أن هذه الهالة ساعدته في تحقيق هدفه.

مع ذلك، وكما أقر غالو بلازا صراحةً، كان أعظم مكاسبه، سياسياً واقتصادياً، هو انطلاق طفرة الموز في البلاد، إذ حوّلت الأمراض التي اجتاحت مزارع الموز في أمريكا الوسطى الإكوادور إلى مورد بديل لسوق الولايات المتحدة الضخمة. ارتفعت صادرات الإكوادور من الموز من مليوني دولار أمريكي إلى 20 مليون دولار أمريكي بين عامي 1948 و1952. وخلال هذه السنوات، استفادت الإكوادور أيضاً من ارتفاعات كبيرة في أسعار صادراتها من السلع الأساسية، نتيجةً للحرب الكورية.

بصفته رئيسًا، نجح في تعزيز الصادرات الزراعية للإكوادور خلال فترة رئاسته، مما أدى إلى استقرار اقتصادي. وخلال فترة رئاسته، ضرب زلزالٌ قرب أمباتو المدينة والمناطق المحيطة بها، مُلحقًا بها أضرارًا بالغة، ومُوديًا بحياة ما يقارب 8000 شخص. ولعدم قدرته على الترشح لولاية ثانية، غادر منصبه عام 1952، ليصبح أول رئيس يُكمل ولايته منذ 28 عامًا. ترشح مرة أخرى في انتخابات عام 1960 ، لكنه خسر أمام خوسيه ماريا فيلاسكو إيبارا .

بعد انتهاء ولايته، شغل عدداً من المناصب الدبلوماسية في الأمم المتحدة . وكان وسيطاً في النزاعات في لبنان (1958)، والكونغو (1960)، وقبرص (1964-1965). وفي عام 1968، أصبح الأمين العام لمنظمة الدول الأمريكية، حيث اكتسب سمعة طيبة في القيادة.

كان غالو بلازا يمتلك مزرعة كبيرة لتربية الماشية تُدعى زوليتا بالقرب من كيتو، حيث كان يقضي عطلات نهاية الأسبوع طوال فترة رئاسته التي امتدت لأربع سنوات. وخلال أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، أجرى الرئيس السابق إصلاحات في التعليم وحيازة الأراضي لصالح العديد من العمال هناك. ^{[ 4 ]}

في عام 1982، شكل غالو بلازا مع الدبلوماسي الأمريكي سول إم لينويتز مركز الفكر "الحوار بين الأمريكتين" بهدف الجمع بين قادة الأمريكتين لوضع أجندة جديدة مشتركة بين الأمريكتين.