أطفال جورج

كان جورج تشيلدرن (1742-1818) مصرفيًا إنجليزيًا ومالكًا للأراضي وقاضيًا في تونبريدج، كينت. وهو معروف بأنه أحد مؤسسي بنك تونبريدج وبأنه والد العالم وعالم المعادن وأمين المتحف جون جورج تشيلدرن . ^{[ 1 ]}

وُلد تشيلدرن في لي عام 1742، وينتمي إلى عائلة من النبلاء الإقطاعيين في كينت ، الذين استقروا منذ القرن الرابع عشر في عقار سُمي باسمهم، وهو تشيلدرن في هيلدنبورو . ^{[ 2 ]} نشأ في فيروكس هول، القصر الفخم في تونبريدج الذي أعاد والده بناءه بشكله الحالي عام 1755.

تخرج تشيلدرن من كلية أوريل، أكسفورد عام ١٧٦٢، وانضم إلى نقابة المحامين في ميدل تمبل عام ١٧٦٧، لكنه لم يمارس المحاماة قط. ^{[ ٣ ]} أصبح عضوًا بارزًا في مجتمع كينت، وارتبط بالشؤون العامة المحلية طوال حياته. شغل منصب قاضي صلح لمدة خمسين عامًا تقريبًا، وكان نائبًا لعمدة كينت وساسكس.

في عام 1776، تزوج من سوزانا مارشال جوردان، ابنة القس توماس مارشال جوردان من ويست فارلي. وُلد طفلهما الوحيد، جون جورج تشيلدرن ، عام 1777. توفيت سوزانا بعد ستة أيام من الولادة، وبعدها كرّس تشيلدرن نفسه لتربية ابنه.

في حوالي عام 1792، انضم تشيلدرن إلى ويليام وودجيت من سومرهيل وويليام سكونز في تأسيس بنك تونبريدج ، وهو شراكة مصرفية خاصة تخدم تونبريدج والمنطقة المحيطة بها. ^{[ 4 ]}

عمل البنك خلال فترة الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية. وفي نهاية المطاف، أدت الصعوبات المالية إلى انهيار العمل، وأصبح الشركاء مسؤولين عن ديونه. وبحلول عام 1817، أُعلن إفلاس كل من تشيلدرن وودجيت، وعُرضت مساكنهما الرئيسية، فيروكس هول وسومرهيل على التوالي، للبيع. ^{[ 5 ]}

انهار البنك في عام 1809 وأُعلن إفلاس تشيلدرن في عام 1816، مما أدى إلى بيع قاعة فيروكس وممتلكاته الأخرى (بما في ذلك قصر رامهيرست).

قبل إفلاس البنك، وظّف تشيلدرن ثروته وممتلكاته لدعم اهتمامات ابنه العلمية. فقد وفّر المال والتسهيلات التي مكّنت جون جورج تشيلدرن من مواصلة أبحاثه العلمية، لا سيما في مجال الكهرباء في أعقاب اكتشافات أوائل القرن التاسع عشر.

ساهمت الخسائر المالية الناجمة عن انهيار البنك في قرار الطفل الأصغر سناً بالسعي وراء وظيفة براتب، مما أدى في النهاية إلى ارتباطه الطويل بالمتحف البريطاني.

توفي تشيلدرن عام 1818 في منزل في تشيلسي اشتراه له ابنه جون جورج تشيلدرن . ^{[ 6 ]} وصفته روايات محلية معاصرة بأنه شخصية مرموقة في تونبريدج، وقد حظيت وفاته باهتمام واسع في المدينة. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن إنجازات ابنه طغت إلى حد كبير على إنجازات تشيلدرن، إلا أنه لعب دورًا مهمًا في التاريخ التجاري لغرب كينت من خلال تأسيس بنك تونبريدج ومشاركته في الشؤون المحلية.

صور لأطفال جورج في المعرض الوطني للصور، لندن