جورج ديبس

كان السير جورج ريتشارد ديبس، الحائز على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج (12 أكتوبر 1834 - 5 أغسطس 1904)، سياسيًا أستراليًا شغل منصب رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز ثلاث مرات. في عام 1857، تزوج من آن ماريا روبي. سافر إلى الخارج، وأسس فرعًا في فالبارايسو عام 1865، شارك في اختراق الحصار الإسباني خلال حرب جزر تشينتشا .

دخل ديبس البرلمان عام 1874 كعضو في الجمعية التشريعية عن غرب سيدني ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} بصفته مؤيدًا لمصالح الشركات والتعليم الإلزامي العلماني المجاني، والذي تضمن سحب الدعم عن المدارس الدينية، المنصوص عليه في قانون التعليم لعام 1866. عارض ديبس حكومة هنري باركس الأولى في هذه القضية، وكان مرتبطًا بشكل غير رسمي بحكومة جون روبرتسون الثالثة ، لكنه اختلف مع روبرتسون، منددًا بمشروع قانون التعليم الذي قدمه ووصفه بأنه خدعة وخيانة، وعاد لدعم باركس. ^{[ 3 ]} خسر ديبس مقعده في انتخابات عام 1877 بسبب دعمه للهجرة المدعومة، مما أكسبه سمعة "عدو العمال". لاحقًا، اندلع إضراب للبحارة ضد شركة الملاحة البخارية الأسترالية، لأنها بدأت بتوظيف بحارة صينيين على الساحل الأسترالي، واضطر ديبس، بصفته مديرًا للشركة، للدفاع عن سياستها، مما زاد من تراجع شعبيته. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٨٠، رفع جون شيبرد دعوى تشهير كبرى ضد ديبس، مدعيًا أن ديبس قد افترى عليه بقوله إن شيبرد ارتكب الزنا مع زوجة شقيق ديبس، جون. ^{[ ٤ ]} حصل شيبرد على حكم بتعويض قدره ٢٠٠٠ جنيه إسترليني بالإضافة إلى المصاريف، وهو ما رفض ديبس دفعه، فسُجن ديبس في سجن دارلينغهيرست لمدة عام. خلال فترة سجنه، ذكرت صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد أنه كان يمتلك جناحًا من الغرف، وخادمًا خاصًا به ليجعل حياته محتملة، وورشة نجارة كان يصنع فيها هدايا لنحو ٣٥٠٠ زائر. وكانت السيدات يزينّ زنزانته بالزهور. ^{[ ٥ ]} وقد زوّدته شركة باركس بمخرطة النجارة. كان الناخبون ينظرون إلى ديبس على أنه المستضعف الفاضل، وإلى شيبرد على أنه الشرير، وعند إطلاق سراحه في ٦ مايو ١٨٨١، استعاد شعبيته السياسية. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٨٨٢، فاز بمقعد سانت ليوناردز ، ^{[ ٦ ]} بدعم من النقابات. وفي يناير ١٨٨٣، التزم بمواصلة بناء السكك الحديدية رغم الضغوط التي كانت تواجهها الإيرادات بسبب تعليق بيع الأراضي وعدم فرض ضرائب جديدة. وصف ديبس هذا القرار لاحقًا بأنه "أخطر خطأ سياسي في حياتي". ^{[ ٣ ]} رفضت الجمعية العامة زيادة ضريبة الأملاك، فقرر اقتراض مبلغ غير مسبوق قدره ١٤ مليون جنيه إسترليني، مما أكسبه سمعة الإسراف. استقال ستيوارت بسبب اعتلال صحته في أكتوبر ١٨٨٥، وأصبح ديبس رئيسًا للوزراء. ^{[ ٣ ]} في انتخابات أكتوبر ١٨٨٥، تعرض لهجوم شرس من باركس الذي هزمه في انتخابات سانت ليوناردز ، ^{[ ٧ ]} وخسر في انتخابات ريتشموند ، ^{[ ٨ ]} لكنه فاز في انتخابات مورومبيدجي . ^{[ 9 ]} على الرغم من أن حكومته لم تحظ بشعبية كبيرة في استطلاعات الرأي، إلا أنه حاول الاستمرار في الحكم، لكنه اضطر إلى الاستقالة بعد أقل من ثلاثة أشهر عندما اتضح أن هناك عجزًا في الميزانية يزيد عن مليون جنيه إسترليني. ^{[ 3 ]}

شغل ديبس منصب السكرتير الاستعماري في حكومة السير باتريك جينينغز من فبراير 1886 إلى يناير 1887. كان ديبس من أنصار التجارة الحرة ، إلا أن الحكومة فرضت ضريبة على القيمة بنسبة 5%، وهو ما نفاه ديبس ووصفه بأنه تعريفة جمركية حمائية. أسس باركس حزب التجارة الحرة وخاض انتخابات عام 1887 مُركزًا على المسألة المالية المتمثلة في التجارة الحرة أو الحماية. وبينما أيد ديبس التجارة الحرة، عارض باركس، وترشح كمستقل مؤيد للتجارة الحرة. ^{[ 9 ]} عُزل ديبس سياسيًا، وفي يوليو 1887 انضم إلى الحزب الحمائي ، ^{[ 3 ]} وأصبح زعيمًا للحزب في 20 سبتمبر 1887. ^{[ 10 ]}

تم منحه لقب فارس قائد من رتبة القديس ميخائيل والقديس جورج (KCMG) في يوليو 1892. ^{[ 11 ] [ 12 ]}