جورج فورمان ضد أكسل شولز

مباراة جورج فورمان ضد أكسل شولز ، والتي عُرفت باسم "الاحتفال" ، كانت مباراة ملاكمة احترافية، أقيمت في 22 أبريل 1995، على لقبي فورمان في بطولة الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) وبطولة الوزن الثقيل الخطية ، بالإضافة إلى لقب بطولة الاتحاد العالمي للملاكمة (WBU) الشاغر في الوزن الثقيل. ^{[ 1 ]}

في نزاله السابق، صنع جورج فورمان، البالغ من العمر 45 عامًا ، التاريخ ليصبح أكبر بطل وزن ثقيل في تاريخ الملاكمة، بعد فوزه المفاجئ بالضربة القاضية على مايكل مورر في 5 نوفمبر 1994. ^{[ 2 ]} في أوائل عام 1995، بدأ فورمان مفاوضات للدفاع عن لقبيه اللذين فاز بهما حديثًا في رابطة الملاكمة العالمية (WBA) والاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) ضد الملاكم الألماني الواعد أكسل شولز . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، لم يكن شولز مصنفًا من قبل أي من المنظمتين، وكان فورمان بحاجة إلى إذن من كليهما لمواصلة الدفاع عن لقبه. وافق الاتحاد الدولي للملاكمة في النهاية على السماح لفورمان بالدفاع عن اللقب ضد شولز، ورفع تصنيف شولز إلى المركز التاسع، لكن رابطة الملاكمة العالمية رفضت، وأصرت على أن يواجه فورمان بدلاً من ذلك منافسها الأول توني تاكر . ^{[ 4 ]} ومع ذلك، اختار فورمان مواصلة نزاله ضد شولز، وسمح لرابطة الملاكمة العالمية بتجريده من لقبها.

في عام 2000، أدلى منظم مباريات الملاكمة بوب أروم بشهادته طواعيةً متهمًا إياه بالابتزاز ، حيث أفاد بأنه دفع لرئيس الاتحاد الدولي للملاكمة، بوبي لي، مبلغ 100 ألف دولار على دفعتين في عام 1995، كنصف رشوة قدرها 200 ألف دولار، عبر وسيط يُدعى ستانلي هوفمان. وأضاف أن لي طالب في البداية بمبلغ 500 ألف دولار للموافقة على نزال شولز-فورمان، لكنه وافق في النهاية على مبلغ أقل قدره 200 ألف دولار (لم يُدفع نصفه أبدًا). ^{​​[ 5 ]} وقد فرضت لجنة ولاية نيفادا الرياضية عقوبة على أروم وغرّمته 125 ألف دولار. ^{[ 6 ]}

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن فورمان ربح حوالي 12 مليون دولار، بينما ربح شولز مليون دولار، وأن "شهرة فورمان أقنعت شبكة HBO بدفع مبلغ أكبر مقابل هذه المباراة مقارنة بأي حدث آخر في تاريخ الشبكة". وقال فورمان إنه سينفق أجره على تعليم أبنائه الجامعي، مصرحًا: "عليّ إرسال تسعة من أبنائي إلى الجامعة". ^{[ 7 ]}

رغم أن فورمان دخل النزال مرشحًا للفوز بنسبة 6-1 على شولز، الملاكم غير المعروف تقريبًا، إلا أن الشاب الألماني فاجأ الكثيرين بمواجهة فورمان بضراوة. استغل شولز الأصغر سنًا سرعته لصالحه، وقضى معظم النزال يدور حول فورمان، موجهًا له لكمات يمينية قوية طوال الوقت. في الجولة الرابعة، تمكن فورمان من إحداث جرح في جبهة شولز بلكمة يمينية، وترنح للمرة الأولى في الجولة الخامسة، لكن شولز استمر في الصمود أمام فورمان حتى نهاية النزال. مع نهاية الجولة الثانية عشرة، كانت عين فورمان اليسرى قد تورمت تمامًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى لكمات شولز اليمينية القوية. عندها حُسم النزال بقرار الحكام. منح هارولد ليدرمان، المسجل غير الرسمي لقناة HBO ، شولز فوزًا ساحقًا بنتيجة 117-111 (9 جولات مقابل 3). إلا أن الحكام الرسميين اختلفوا في الرأي، فقد حكم أحد الحكام بالتعادل بنتيجة 114-114، بينما رأى الحكمان الآخران أن النتيجة 115-113 لصالح فورمان، مما جعله الفائز بقرار الأغلبية. ^{[ 8 ]}

رغم أن فورمان كان يأمل في نزالٍ تاريخي مع مايك تايسون العائد في حال فوزه على شولز، ^{[ 9 ]} إلا أن الجدل الذي أثير حول فوز فورمان دفع الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) إلى مطالبة فورمان بمواجهة شولز في نزالٍ ثأري أو تجريده من اللقب. ^{[ 10 ]} مع ذلك، قرر فورمان عدم خوض نزالٍ ثأري مع شولز، وقرر التخلي عن لقب الاتحاد الدولي للملاكمة، مع استمرار الاعتراف به كبطلٍ خطي ، ودافع عن هذا اللقب، بالإضافة إلى لقب الاتحاد العالمي للملاكمة (WBU) الذي لم يحظَ بتقديرٍ كبير والذي فاز به ضد شولز، وذلك ضد منافسين من الهامش كروفورد غريمسلي ولو سافاريس قبل أن يخسر أمام شانون بريغز فيما سيثبت أنه النزال الأخير في مسيرته عام 1997.

كما أن مجلة "ذا رينغ" ستخفض تصنيف فورمان من صدارة تصنيف الوزن الثقيل إلى المركز الثالث، خلف بطل المجلس العالمي للملاكمة أوليفر ماكول والبطل السابق ريديك باو . ^{[ 11 ]}

في غضون ذلك، أمر الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) بإقامة مباراة بين أفضل اثنين من أبطال الوزن الثقيل لديه، المصنف الأول فرانسوا بوتا والمصنف الثاني شولز، لتحديد بطل العالم القادم في الوزن الثقيل. ^{[ 12 ]} فاز بوتا بقرار إجماعي في 9 ديسمبر 1995، لكنه خضع لاختبار المنشطات بعد ذلك بوقت قصير، مما دفع الاتحاد الدولي للملاكمة إلى إلغاء فوز بوتا وسحب اعترافه بالبطل. أدى هذا إلى حصول شولز على فرصة ثالثة على التوالي للمنافسة على اللقب، وهذه المرة ضد البطل السابق مايكل مورر. ^{[ 13 ]} التقى الاثنان في 22 يونيو 1996 في ألمانيا، موطن شولز، لكن شولز لم يتمكن مرة أخرى من الفوز باللقب، وخسر أمام مورر بقرار منقسم.

عدد المباريات المؤكدة: ^{[ 14 ]}