جرانتلاند

في أوائل عام 2011، أعلنت شبكة ESPN عن إنشاء موقع Grantland. كان الهدف من الموقع التركيز على المحتوى المطوّل وعرض مساهمات من كتّاب مخضرمين وأصوات جديدة في مجالي الرياضة والترفيه. ^{[ 3 ]} تصوّر سيمونز منصةً تتيح التحليل المعمّق وسرد القصص، على غرار الصحافة التقليدية ولكن بتكييفها مع العصر الرقمي.

انطلق موقع غرانتلاند رسميًا في 8 يونيو 2011. ^{[ 4 ]} وسرعان ما حظي الموقع باهتمام واسع بفضل محتواه الطموح والعالي الجودة. وتنوعت المقالات بين دراسات معمقة في تاريخ الرياضة وتحليلات معمقة لظواهر الثقافة الشعبية المعاصرة. ومن بين المساهمين الأوائل تشاك كلوسترمان ، ومالكولم غلادويل ، وديفيد إيغرز ، وغيرهم.

اعتُبر إطلاق الموقع خطوة جريئة من جانب ESPN، نظرًا لتراجع مدى انتباه القراء عبر الإنترنت وتزايد شعبية المحتوى السريع. ومع ذلك، كان الاستقبال الأولي للموقع إيجابيًا، حيث أشاد الكثيرون بنهجه الجديد في الصحافة الرياضية والثقافية. ^{[ 5 ]}

تميز موقع غرانتلاند بتنوع محتواه، حيث ضم مقالات مطولة، ومنشورات قصيرة على المدونات، ومحتوى متعدد الوسائط كالبودكاست والفيديوهات. وكانت أبرز سمات الموقع مقالاته المتعمقة والثرية بالأفكار حول الرياضة وثقافة البوب. ومن أهم سمات غرانتلاند استقلاليته التحريرية، فبالرغم من دعمه من قبل شبكة ESPN، إلا أنه كان يتمتع بقدر كبير من الاستقلالية، مما أتاح لكتابه استكشاف طيف واسع من المواضيع والآراء.

كان قسم "المثلث" من أكثر الأقسام شعبية، وهو مدونة كرة سلة يديرها سيمونز وتضم مساهمات من محللين معروفين في الدوري الأمريكي للمحترفين. ومن الميزات البارزة الأخرى "مجلة جرانتلاند الفصلية"، وهي مطبوعة تجمع أفضل محتوى من الموقع. ^{[ 6 ]}

في مايو 2015، صرّح رئيس شبكة ESPN، جون سكيبر، لصحيفة نيويورك تايمز بأن الشبكة لن تجدد عقد سيمونز، مما أنهى فعلياً فترة عمله في ESPN. ^{[ 7 ]} وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، تم الإعلان عن تعيين كريس كونلي رئيساً للتحرير مؤقتاً. ^{[ 8 ]}

في 30 أكتوبر 2015، أعلنت شبكة ESPN رسميًا إغلاق موقع Grantland : "بعد دراسة متأنية، قررنا توجيه وقتنا وجهودنا نحو مشاريع نعتقد أنها ستُحدث تأثيرًا أوسع وأكثر أهمية على مستوى مؤسستنا." ^{[ 2 ]} قوبل إغلاق Grantland بانتقادات لاذعة من ESPN، سواء من كُتّاب الموقع السابقين أو من مُعجبيه. ووصف رئيس التحرير السابق، بيل سيمونز، الإغلاق بأنه "مُروع بكل بساطة." [ ^{9 ] وصرح} رئيس ESPN، جون سكيبر، بأن قرار إغلاق الموقع لم يكن لأسباب مالية، وإنما لأن ESPN لم ترَ جدوى في استثمار الوقت والجهد اللازمين للحفاظ على تميز Grantland . ^{[ 10 ]}

اعتبر الكثيرون إغلاق موقع غرانتلاند ضربةً أخرى للصحافة الاستقصائية المطولة. كتب جاستن بلوك، الكاتب في هافينغتون بوست : "في عصرٍ يهيمن عليه المحتوى القصير والصحافة السطحية التي تجذب النقرات، جاءت السمة المميزة لغرانتلاند متعارضةً مع الاستدامة المالية." ^{[ 11 ]} كانت مقالات غرانتلاند في الغالب مطولة، ولم تكن عادةً فورية، بل مقالات تحليلية متأنية، وهو اتجاه غير شائع في المشهد الإعلامي الحالي. اعتبر البعض غرانتلاند العمل الأفضل جودةً ضمن شبكة ESPN، وحظي بإشادة النقاد، لكن نجاحه المالي كان موضع نقاش واسع. [ ^{12 ] استقبل} غرانتلاند 6 ملايين زائر فريد في مارس 2015، وهو رقم اعتقد البعض أنه لا يكفي لتغطية نفقات فريق عمل مكون من 50 كاتبًا ومحررًا وموظفًا في قسم تقنية المعلومات. كما جاء الإغلاق في وقتٍ من عدم الاستقرار المالي النسبي لشبكة ESPN. ففي سبتمبر 2015، سرحت ESPN 300 موظف، أي ما يقارب 5% من قوتها العاملة. ^{[ 13 ]} كما ورد على نطاق واسع أن شبكة ESPN خسرت 3.2 مليون مشترك في عام 2015 بسبب تخلي المستهلكين عن باقات الكابل التقليدية. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

حظيت مقالة كتبها كاليب هانان ونُشرت على موقع غرانتلاند في يناير 2014 بانتقادات واسعة من مجتمع المتحولين جنسيًا . ^{[ 21 ] [ 22 ]} تناولت مقالة هانان مضرب الغولف أوراكل GXI ومُصممته، إيساي آن فاندربيلت، المعروفة باسم د. ف . ^{[ 23 ]} وجد هانان أن المضرب فعال للغاية بعد أن أرسلت له د. ف. واحدًا لتجربته، ولكن مع استمراره في البحث، اكتشف أن خلفية د. ف. ومؤهلاتها إما مزورة أو غير قابلة للتحقق. أخبرت زميلة سابقة لـ د. ف. هامان أنها امرأة متحولة جنسيًا. أدرج هانان هذه المعلومة في الجزء الأخير من المقالة، الأمر الذي دفع د. ف. إلى التواصل معه وطلبت منه عدم نشرها لأنها لا ترغب في الكشف عن هويتها كمتحولة جنسيًا علنًا. رفض هانان ذلك وأبقى على المعلومة في المقالة. قبل نشر المقالة، انتحرت فاندربيلت. ^{[ 24 ]}

نشر بيل سيمونز، رئيس تحرير موقع غرانتلاند، ردًا على الانتقادات، معترفًا بالأخطاء التي ارتكبها الموقع وهانان ، بما في ذلك كشف هانان بعد وفاتها عن هوية فاندربيلت لأحد مستثمريها، و " جهل غرانتلاند الجماعي بالقضايا التي تواجه مجتمع المتحولين جنسيًا بشكل عام، فضلًا عن خطأنا الأكبر: عدم تثقيف أنفسنا في هذا الشأن قبل التفكير بجدية في نشر المقال". ^{[ 25 ]} وفي مقال نُشر في مجلة رولينغ ستون في أبريل 2014، انتقدت مجلة رولينغ ستون سيمونز بشدة بسبب قضية الدكتور في، وتضمنت انتقادات من كبار موظفي إي إس بي إن، لكنها تضمنت أيضًا دفاعات سيمونز واعتراضاته على بعض الانتقادات اللاذعة للمقال. ^{[ 26 ]}