وعاء أرز جرانتلاند

بدأت بطولة جرانتلاند رايس بول كإحدى النهائيات الإقليمية الأربع لقسم الكليات ، قبل تقسيمه إلى القسم الثاني والثالث عام ١٩٧٣. وكانت هذه المباراة بمثابة بطولة منطقة الشرق الأوسط من عام ١٩٦٤ حتى عام ١٩٧٢. أما النهائيات الإقليمية الثلاث الأخرى فكانت بطولات تانجرين (التي عُرفت لاحقًا باسم بوردووك )، وبيكان (التي عُرفت لاحقًا باسم بايونير )، وكاميليا . في ذلك الوقت، لم تكن هناك تصفيات على أي مستوى من مستويات كرة القدم الجامعية. بالنسبة للكليات والجامعات الصغيرة، كما هو الحال بالنسبة للبرامج الكبرى، كان يتم تحديد البطل الوطني من خلال استطلاعات الرأي التي تجريها وكالات الأنباء الرائدة.

أُنشئت بطولة "الكأس" في أغسطس 1964، عندما منحت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) مباراة بطولة منطقة الشرق الأوسط لجامعة مورفريسبورو، على الرغم من أن اسم "جرانتلاند رايس" لم يُعتمد رسميًا إلا بعد شهرين. وكانت غرفة تجارة مورفريسبورو للشباب (جايسيز) هي الراعي المحلي. وكان الهدف من مباراة الشرق الأوسط هو جمع أفضل فريقين من خارج الفرق الكبرى من منطقة تضم تسع ولايات: ألاباما، إلينوي، إنديانا، كنتاكي، ميشيغان، ميسيسيبي، أوهايو، تينيسي، وويسكونسن. ^{[ 1 ] [ 2 ]} أُقيمت المباراة على ملعب هوراس جونز ، الملعب الرئيسي لجامعة ولاية ميدل تينيسي . لعب الفريق المضيف في المباراة الافتتاحية وفاز بها، وشهدها جمهور مخيب للآمال بلغ 4000 متفرج فقط. ^{[ 3 ]} شهدت ثلاث من المباريات الأربع التالية ضعفًا في الحضور الجماهيري و/أو برودة في الطقس، وأبرزها مباراة عام 1968 التي فاز بها فريق لويزيانا تك بقيادة تيري برادشو وسط عاصفة ثلجية أمام 2500 متفرج. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كان فريق لويزيانا تك مؤهلاً للمشاركة في مباراة عام 1968، وذلك لأن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) نقلت ولاية لويزيانا من منطقة الغرب الأوسط إلى منطقة الشرق الأوسط عام 1967. ^{[ 6 ]} وفي أبريل 1969، نقلت الرابطة البطولة إلى باتون روج ، حيث أقيمت على ملعب ميموريال ، وهو ملعب يتسع لـ 21,500 متفرج. وتولى نادي داون تاون ليونز في باتون روج دور الراعي المحلي. ^{[ 7 ]} وبمشاركة برادشو ولويزيانا تك مجدداً، استقطبت مباراة عام 1969 حشداً جماهيرياً بلغ 16,000 متفرج. ^{[ 8 ]} وجذبت مباراة عام 1970 رقماً قياسياً بلغ 17,000 متفرج، ^{[ 9 ]} لكن الاهتمام المحلي تراجع بعد ذلك. وقرر منظمو البطولة الإبقاء على اسم غرانتلاند رايس، على الرغم من عدم وجود أي صلة بين المدينة والولاية الجديدتين اللتين استضافتا المباراة والكاتب الرياضي الراحل. عندما انضم مجلس الأرز الأمريكي كراعٍ، تم اختصار الاسم إلى " رايس بول" ، ولكن فقط لمباراة عام 1975. ^{[ 10 ]} لم يكترث الصحفيون الرياضيون الذين غطوا المباراة، واستمروا في الإشارة إليها باسم "جرانتلاند رايس بول". ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٧٣، أُعيد تنظيم قسم الكليات إلى قسمين: القسم الثاني والقسم الثالث ، مع إقامة تصفيات كاملة تضم ثمانية فرق لتحديد بطل وطني في كل قسم. وأصبحت مباراة جرانتلاند رايس بول مباراة نصف نهائي وطنية في القسم الثاني، إلى جانب مباراة بايونير بول في ويتشيتا فولز، تكساس ، حيث يتأهل الفائزان إلى مباراة بطولة كاميليا بول في ساكرامنتو، كاليفورنيا . وفي عامي ١٩٧٤ و١٩٧٥، أُقيمت المباراة في ملعب أكبر بكثير، وهو ملعب تايجر في حرم جامعة ولاية لويزيانا ، ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} إلا أن الحضور الجماهيري لم يكن كافيًا لتبرير هذا الانتقال.

ابتداءً من عام 1976، تخلت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) عن إقامة مباريات نصف نهائي القسم الثاني على ملاعب محايدة، لكن المباريات احتفظت بتسمياتها كبطولات "بول" رغم إقامتها على أرض أحد الفريقين المشاركين. استضافت جامعة ولاية داكوتا الشمالية بطولة "جرانتلاند رايس بول" (بعد استعادة اسمها الأصلي رسميًا) في مدينة فارغو بولاية داكوتا الشمالية عام 1976، بينما استضافتها جامعة ولاية جاكسونفيل في مدينة أنيستون بولاية ألاباما عام 1977. أما مباراة نصف النهائي الأخرى في هذين الموسمين فكانت "كنوت روكن بول" ، والتي أقيمت أيضًا على ملاعب الجامعات، في حين بقيت المباراة النهائية على أرض محايدة، ونُقلت إلى "باينير بول" في ولاية تكساس. لم تعد بطولة "جرانتلاند رايس بول" تُقام بعد عام 1977، عندما توقفت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عن منح تسمية "البول" لمباريات نصف نهائي القسم الثاني.