جزيرة الماعز العظيمة

جزيرة غريت غوت هي جزيرة صغيرة تقع على بعد أقل من ميل واحد من ساحل جامايكا ، جنوب غرب تلال هيلشاير . وهي جزء من أبرشية سانت كاترين . تشكل هاتان الجزيرتان الصغيرتان ، إلى جانب جزيرة ليتل غوت الواقعة شمال غربها، جزر غوت، التي تقع ضمن منطقة بورتلاند بايت المحمية . ^{[ 1 ]}

استخدم الإسبان، الذين احتلوا جامايكا منذ القرن الخامس عشر، جزر الماعز كجزء من نظامهم الدفاعي:

«دون فرناندو ميلغاريجو دي كوردوفا، حاكم جزيرة جامايكا... في الخامس عشر من مارس [1598]، وبعد أن طرد سفينة حربية وسفينة إمداد تابعة للقراصنة من الميناء، وصلته معلومات تفيد بأنهم كانوا على بعد ثلاثة فراسخ خارج الميناء في جزيرة صغيرة تُسمى "الماعز"، وأن طواقم السفن كانوا على الشاطئ يقطعون خشب البرازيل ويحملونه. ذهب بنفسه في قاربين للنزول في بعض غابات المانغروف والمستنقعات، لأن الميناء كان محتلاً، وحتى لا يُكتشف أمره، ذهب في منتصف الليل وزود الناس، على نفقته الخاصة، بالأسلحة والذخائر والمؤن؛ وفي كمين نصبه، أسر وقتل العديد من الأشخاص معرضًا نفسه لخطر كبير بسبب نيران المدفعية التي أطلقوها.» ^{[ 2 ]}

بحسب سجلات منح الأراضي وبراءات الاختراع في جامايكا، ظلت الجزر الصغيرة في أيدي ملاك خاصين لعدة قرون بعد وصول الإنجليز في القرن السابع عشر. وكان أبرز هؤلاء السير توماس لينش ، حاكم جامايكا، الذي امتلك الجزر بين عامي 1682 و1684.

بحسب صحيفة "مورنينغ جورنال" الصادرة في 16 أبريل 1838: "تلك الأرض القيّمة والواسعة، المسماة جزيرة الماعز الكبرى، والتي تبلغ مساحتها حوالي 1500 فدان، مغطاة بالكامل بأشجار كثيفة يزيد عمرها عن 30 عامًا. لا تقتصر وفرة هذه الأرض على أجود أنواع الأخشاب الصلبة فحسب، بل تشمل أيضًا كمية كبيرة من الحجر الجيري عالي الجودة؛ وباعتبارها مركزًا لصيد الأسماك، فإن مدينة سبانيش تاون والمناطق المحيطة بها تُزود منها بشكل رئيسي ووفير." ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، أدى اتفاق بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة إلى تحويل الجزر إلى قاعدة بحرية وجوية أمريكية. ^{[ 4 ]}

كانت هذه الجزر موطناً سابقاً للإغوانا الجامايكية حتى أربعينيات القرن العشرين، عندما كان يُعتقد أن هذا النوع قد انقرض، ويرجع ذلك أساساً إلى الافتراس من قبل النمس الهندي الصغير الذي تم إدخاله وتغيير الموائل بواسطة الماعز البرية.

اعتبارًا من سبتمبر 2013، كانت الجزيرة تُدرس لتكون قاعدة لمركز شحن عابر ممول من الصين. ^{[ 5 ]} ومنذ ذلك الحين، التزمت الحكومة الجامايكية بتحويل جزر الماعز إلى محمية طبيعية. ^{[ 6 ]}