الموطن

في علم البيئة ، يشير الموئل إلى مجموعة الموارد والعوامل الحيوية الموجودة في منطقة ما، والتي تدعم بقاء وتكاثر نوع معين . ويمكن اعتبار موئل النوع بمثابة التجسيد المادي لموطنه البيئي . لذا، فإن مصطلح "الموئل" خاص بالأنواع، ويختلف جوهريًا عن مفاهيم أخرى كالبيئة أو التجمعات النباتية ، والتي يُعد مصطلح "نوع الموئل" أكثر ملاءمة لها. ^{[ 2 ]}

قد تشمل العوامل الفيزيائية (على سبيل المثال): التربة ، والرطوبة ، ونطاق درجات الحرارة ، وشدة الإضاءة . أما العوامل الحيوية فتشمل توافر الغذاء ووجود المفترسات أو غيابها . لكل نوع متطلبات بيئية خاصة، فالأنواع العامة قادرة على الازدهار في نطاق واسع من الظروف البيئية، بينما تحتاج الأنواع المتخصصة في بيئات محددة إلى مجموعة محدودة جدًا من العوامل للبقاء على قيد الحياة. لا يقتصر موطن النوع بالضرورة على منطقة جغرافية محددة، فقد يكون داخل ساق، أو جذع شجرة متعفن، أو صخرة، أو كتلة من الطحالب ؛ أما الكائن الطفيلي فيتخذ من جسم عائله ، أو جزء منه (مثل الجهاز الهضمي)، أو خلية واحدة داخله، موطنًا له. ^{[ 3 ]}

تُصنّف أنواع الموائل بيئيًا بناءً على خصائص منطقة جغرافية معينة، لا سيما الغطاء النباتي والمناخ. ^{[ 2 ]} وبالتالي ، لا تشير أنواع الموائل إلى نوع واحد، بل إلى أنواع متعددة تعيش في المنطقة نفسها. على سبيل المثال، تشمل أنواع الموائل البرية الغابات والسهوب والمراعي والمناطق شبه القاحلة والصحاري . وتشمل أنواع موائل المياه العذبة المستنقعات والجداول والأنهار والبحيرات والبرك ؛ أما أنواع الموائل البحرية فتشمل المستنقعات المالحة والسواحل والمناطق المدية ومصبات الأنهار والشعاب المرجانية والخلجان والبحار المفتوحة وقاع البحر والمياه العميقة والفتحات الحرارية تحت سطح البحر .

قد تتغير أنواع الموائل بمرور الوقت. تشمل أسباب هذا التغير أحداثًا عنيفة (مثل ثوران بركان ، أو زلزال ، أو تسونامي ، أو حريق غابات ، أو تغير في التيارات المحيطية)؛ أو قد يحدث التغير تدريجيًا على مدى آلاف السنين مع تغيرات المناخ ، وتقدم الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية وانحسارها، وتغير أنماط الطقس التي تُحدث تغيرات في هطول الأمطار والإشعاع الشمسي . وتأتي تغيرات أخرى كنتيجة مباشرة للأنشطة البشرية، مثل إزالة الغابات ، وحرث المراعي القديمة، وتحويل مجاري الأنهار وبناء السدود عليها، وتجفيف الأراضي الرطبة، وتجريف قاع البحر. ويمكن أن يكون لإدخال الأنواع الغريبة تأثير مدمر على الحياة البرية المحلية - من خلال زيادة الافتراس ، أو التنافس على الموارد، أو إدخال آفات وأمراض لا تمتلك الأنواع المحلية مناعة ضدها.

استُخدم مصطلح "الموئل" منذ حوالي عام 1755، وهو مشتق من الكلمة اللاتينية habitāre ، التي تعني "يسكن"، والمشتقة بدورها من habēre ، التي تعني "يملك" أو "يحتفظ". يُمكن تعريف الموئل بأنه البيئة الطبيعية للكائن الحي ، أي المكان الذي يُناسب عيشه ونموه. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وهو يُشابه في معناه مفهوم " البيئة الحيوية" ؛ أي منطقة ذات ظروف بيئية متجانسة مرتبطة بمجتمع مُحدد من النباتات والحيوانات. ^{[ 6 ]}

تتمثل العوامل البيئية الرئيسية التي تؤثر على توزيع الكائنات الحية في درجة الحرارة والرطوبة والمناخ والتربة وشدة الإضاءة ، بالإضافة إلى وجود أو غياب جميع المتطلبات التي يحتاجها الكائن الحي للبقاء على قيد الحياة. وبشكل عام، تعتمد المجتمعات الحيوانية على أنواع محددة من المجتمعات النباتية . ^{[ 7 ]}

تتطلب بعض النباتات والحيوانات موائلَ تتوافر في نطاق واسع من المواقع. فعلى سبيل المثال، توجد فراشة Pieris rapae البيضاء الصغيرة في جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية . تتغذى يرقاتها على مجموعة متنوعة من نباتات الكرنب وأنواع نباتية أخرى، وتزدهر في أي مكان مفتوح ذي مجتمعات نباتية متنوعة. ^{[ 8 ]} أما فراشة Phengaris arion الزرقاء الكبيرة، فهي أكثر تحديدًا في متطلباتها؛ إذ لا توجد إلا في مناطق المراعي الجيرية ، وتتغذى يرقاتها على أنواع الزعتر ، ونظرًا لمتطلبات دورة حياتها المعقدة ، فإنها لا تسكن إلا المناطق التي تعيش فيها نمل Myrmica . ^{[ 9 ]}

يُعدّ الاضطراب عاملاً هاماً في تكوين أنواع الموائل المتنوعة بيولوجياً . ففي غياب الاضطراب، تتطور طبقة نباتية كثيفة تمنع استيطان أنواع أخرى. وقد يقوم دعاة الحفاظ على البيئة بإنشاء مروج من الزهور البرية، إلا أن معظم النباتات المزهرة المستخدمة إما حولية أو ثنائية الحول، وتختفي بعد بضع سنوات لعدم وجود مساحات من الأرض العارية التي يمكن أن تنمو عليها شتلاتها. ^{[ 10 ]} وتسمح ضربات البرق والأشجار المتساقطة في الغابات الاستوائية بالحفاظ على ثراء الأنواع، حيث تنتقل الأنواع الرائدة لملء الفراغات الناتجة. ^{[ 11 ]} وبالمثل، يمكن أن تهيمن أعشاب البحر على أنواع الموائل الساحلية حتى يضطرب قاع البحر بفعل عاصفة فتجرف الطحالب ، أو تكشف الرواسب المتحركة عن مناطق جديدة للاستيطان. ومن أسباب الاضطراب الأخرى غزو نوع دخيل غازي لمنطقة ما ، حيث لا تسيطر عليه الأعداء الطبيعية في موطنه الجديد. ^{[ 12 ]}

يتكون الموئل المصغر من المتطلبات الفيزيائية الدقيقة لكائن حي أو مجموعة سكانية معينة. ويشمل كل موئل عددًا كبيرًا من أنواع الموائل المصغرة ذات تعرض متفاوت بشكل طفيف للضوء والرطوبة ودرجة الحرارة وحركة الهواء وعوامل أخرى. فالأشنات التي تنمو على الوجه الشمالي للصخرة تختلف عن تلك التي تنمو على الوجه الجنوبي، وعن تلك التي تنمو على السطح المستوي، وعن تلك التي تنمو على الأرض المجاورة؛ كما أن الأشنات التي تنمو في الأخاديد وعلى الأسطح المرتفعة تختلف عن تلك التي تنمو على عروق الكوارتز. وتختبئ بين هذه "الغابات" المصغرة الكائنات الحية الدقيقة ، وهي أنواع من اللافقاريات ، لكل منها متطلباتها الموئلية الخاصة. ^{[ 25 ]}

تتنوع البيئات الدقيقة في الغابة تنوعًا كبيرًا؛ منها الغابات الصنوبرية، والغابات عريضة الأوراق، والأراضي الحرجية المفتوحة، والأشجار المتناثرة، وحواف الغابات، والمساحات المفتوحة، والفسحات؛ وجذع الشجرة، والفرع، والبرعم، والورقة، والزهرة، والثمرة؛ واللحاء الخشن، واللحاء الأملس، واللحاء التالف، والخشب المتعفن، والتجاويف، والأخاديد، والثقوب؛ والغطاء الشجري، وطبقة الشجيرات، وطبقة النباتات، ومخلفات الأوراق ، والتربة؛ والجذور الداعمة، والجذع، والجذع الساقط، وقاعدة الساق، وخصلات العشب، والفطريات، والسرخس، والطحالب. ^{[ 26 ]} كلما زاد التنوع الهيكلي في الغابة، زاد عدد أنواع البيئات الدقيقة الموجودة. وتوفر مجموعة متنوعة من أنواع الأشجار، بأحجام وأعمار مختلفة، ومجموعة من الخصائص مثل الجداول، والمناطق المستوية، والمنحدرات، والمسارات، والمساحات المفتوحة، والمناطق المقطوعة، ظروفًا ملائمة لعدد هائل من النباتات والحيوانات ذات التنوع البيولوجي. فعلى سبيل المثال، تشير التقديرات إلى أن أنواعًا مختلفة من الخشب المتعفن تُعد موطنًا لأكثر من 1700 نوع من اللافقاريات في بريطانيا. ^{[ 26 ]}

بالنسبة للكائنات الطفيلية، يُعد موطنها جزءًا محددًا من السطح الخارجي أو الداخلي لعائلها، حيث تتكيف للعيش فيه. تتضمن دورة حياة بعض الطفيليات عدة أنواع مختلفة من العوائل، بالإضافة إلى مراحل حياة حرة، وأحيانًا ضمن أنواع موائل دقيقة شديدة التباين. ^{[ 27 ]} ومن هذه الكائنات الدودة المثقوبة (الدودة المفلطحة) Microphallus turgidus ، الموجودة في مستنقعات المياه قليلة الملوحة في جنوب شرق الولايات المتحدة. عائلها الوسيط الأول هو الحلزون ، والثاني هو الروبيان الزجاجي . أما العائل النهائي فهو الطيور المائية أو الثدييات التي تتغذى على الروبيان. ^{[ 28 ]}

على الرغم من أن الغالبية العظمى من الكائنات الحية على الأرض تعيش في بيئات معتدلة الحرارة ، إلا أن بعض الكائنات، ومعظمها من الميكروبات ، تمكنت من استعمار بيئات قاسية غير ملائمة لأشكال الحياة الأكثر تعقيدًا. فعلى سبيل المثال، توجد بكتيريا تعيش في بحيرة ويلانز ، على عمق نصف ميل تحت جليد القارة القطبية الجنوبية؛ وفي غياب ضوء الشمس، تعتمد هذه البكتيريا على مواد عضوية من مصادر أخرى، ربما مواد متحللة من مياه ذوبان الأنهار الجليدية أو معادن من الصخور الكامنة تحت سطح الأرض. ^{[ 29 ]} كما توجد أنواع أخرى من البكتيريا بوفرة في خندق ماريانا ، أعمق نقطة في المحيط وعلى سطح الأرض؛ حيث ينجرف الثلج البحري من الطبقات السطحية للبحر ويتراكم في هذا الوادي تحت سطح البحر، موفرًا الغذاء لمجتمع واسع من البكتيريا. ^{[ 30 ]}

تعيش أنواع أخرى من الميكروبات في بيئات تفتقر إلى الأكسجين، وتعتمد على تفاعلات كيميائية أخرى غير عملية التمثيل الضوئي . وقد كشفت حفر آبار بعمق 300 متر (1000 قدم) في قاع البحر الصخري عن وجود مجتمعات ميكروبية تعتمد على ما يبدو على نواتج التفاعلات بين الماء ومكونات الصخور. لم تُدرس هذه المجتمعات بشكل كافٍ، ولكنها قد تُشكل جزءًا هامًا من دورة الكربون العالمية . ^{[ 31 ]} كما أن الصخور في المناجم التي يصل عمقها إلى ميلين تُؤوي ميكروبات؛ تعيش هذه الميكروبات على آثار ضئيلة من الهيدروجين الناتج عن تفاعلات أكسدة بطيئة داخل الصخور. تسمح هذه التفاعلات الأيضية بوجود الحياة في أماكن خالية من الأكسجين والضوء، وهي بيئة كان يُعتقد سابقًا أنها خالية من الحياة. ^{[ 32 ] [ 33 ]}  

تُعدّ المنطقة المدّية والمنطقة الضوئية في المحيطات من أنواع الموائل المألوفة نسبيًا. مع ذلك، فإنّ الجزء الأكبر من المحيط غير صالح لسكن البشر الذين يتنفسون الهواء، حيث يقتصر غوص السكوبا على الطبقة العليا التي لا تتجاوز 50 مترًا (160 قدمًا) تقريبًا. ^{[ 34 ]} ويبلغ الحد الأدنى لعملية التمثيل الضوئي من 100 إلى 200 متر (من 330 إلى 660 قدمًا) ، وتحت هذا العمق، تشمل الظروف السائدة ظلامًا دامسًا، وضغطًا عاليًا، وقلة الأكسجين (في بعض الأماكن)، وندرة الموارد الغذائية، وبرودة شديدة. يُعدّ هذا الموئل صعب البحث، فضلًا عن كونه قليل الدراسة، فهو شاسع، إذ يقع 79% من الغلاف الحيوي للأرض على أعماق تزيد عن 1000 متر (3300 قدم) . ^{[ 35 ]} في غياب الحياة النباتية، تكون الحيوانات في هذه المنطقة إما متغذية على الفتات العضوي ، معتمدة على الغذاء الذي ينجرف من الطبقات السطحية، أو مفترسة، تتغذى على بعضها البعض. بعض الكائنات الحية سطحية ، تسبح أو تنجرف في عرض المحيط، بينما البعض الآخر قاعي، يعيش على قاع البحر أو بالقرب منه. تميل معدلات نموها وعمليات الأيض لديها إلى أن تكون بطيئة، وقد تكون عيونها كبيرة جدًا لاكتشاف الإضاءة الخافتة، أو قد تكون عمياء وتعتمد على مدخلات حسية أخرى. يتميز عدد من كائنات أعماق البحار بالتألق البيولوجي ؛ وهذا يخدم وظائف متنوعة تشمل الافتراس والحماية والتعرف الاجتماعي. ^{[ 35 ]} بشكل عام، تتكيف أجسام الحيوانات التي تعيش في أعماق كبيرة مع بيئات الضغط العالي من خلال وجود جزيئات حيوية مقاومة للضغط وجزيئات عضوية صغيرة في خلاياها تُعرف باسم "البيزوليتات" ، والتي تمنح البروتينات المرونة اللازمة. كما توجد دهون غير مشبعة في أغشيتها تمنعها من التصلب في درجات الحرارة المنخفضة. ^{[ 36 ]}      

اكتُشفت الفتحات الحرارية المائية لأول مرة في أعماق المحيط عام 1977. ^{[ 37 ]} وتنشأ هذه الفتحات نتيجة تسخين مياه البحر بعد تسربها عبر الشقوق إلى أماكن تتواجد فيها الصهارة الساخنة بالقرب من قاع البحر. وقد تتدفق الينابيع الساخنة تحت الماء بدرجات حرارة تتجاوز 340 درجة مئوية (640 درجة فهرنهايت) ، مما يدعم مجتمعات فريدة من الكائنات الحية في محيطها المباشر. ^{[ 37 ]} ويعتمد هذا التنوع الحيوي الهائل على التخليق الكيميائي ، وهي عملية تقوم من خلالها الميكروبات بتحويل مواد مثل كبريتيد الهيدروجين أو الأمونيا إلى جزيئات عضوية. ^{[ 38 ]} وتُعد هذه البكتيريا والعتائق المنتجين الأساسيين في هذه النظم البيئية، وتدعم مجموعة متنوعة من الكائنات الحية. وبحلول نهاية القرن العشرين، تم اكتشاف حوالي 350 نوعًا من الكائنات الحية، يهيمن عليها الرخويات والديدان الحلقية والقشريات ، حول الفتحات الحرارية المائية، وكان معظمها جديدًا على العلم ومتوطنًا في هذه الأنواع من الموائل. ^{[ 39 ]}  

إلى جانب توفير فرص الحركة للحيوانات المجنحة وقناة لانتشار حبوب اللقاح والأبواغ والبذور ، يُمكن اعتبار الغلاف الجوي بيئةً بحد ذاته. توجد فيه ميكروبات نشطة أيضيًا تتكاثر بنشاط وتقضي حياتها كلها محمولة جوًا، حيث يُقدّر وجود مئات الآلاف من الكائنات الحية في المتر المكعب الواحد من الهواء. قد يكون التنوع الميكروبي في الهواء مماثلًا لتنوعه في التربة أو البيئات الأرضية الأخرى، إلا أن هذه الكائنات لا تتوزع بالتساوي، إذ تختلف كثافتها مكانيًا باختلاف الارتفاع والظروف البيئية. لم تُدرس الأحياء الهوائية على نطاق واسع، ولكن هناك أدلة على تثبيت النيتروجين في السحب ، وأدلة أقل وضوحًا على دورة الكربون، وكلاهما يُسهّله النشاط الميكروبي. ^{[ 40 ]}

هناك أمثلة أخرى لأنواع الموائل المتطرفة حيث توجد أشكال حياة متكيفة بشكل خاص؛ حفر القطران المليئة بالحياة الميكروبية؛ ^{[ 41 ]} برك النفط الخام الطبيعية التي تسكنها يرقات ذبابة البترول ؛ ^{[ 42 ]} الينابيع الساخنة حيث قد تصل درجة الحرارة إلى 71 درجة مئوية (160 درجة فهرنهايت) وتخلق البكتيريا الزرقاء حصائر ميكروبية ؛ ^{[ 43 ]} التسربات الباردة حيث ينبعث الميثان وكبريتيد الهيدروجين من قاع المحيط ويدعمان الميكروبات والحيوانات العليا مثل بلح البحر التي تشكل علاقات تكافلية مع هذه الكائنات اللاهوائية ؛ ^{[ 44 ]} أحواض الملح التي تؤوي البكتيريا والعتائق المتحملة للملوحة وكذلك الفطريات مثل الخميرة السوداء Hortaea werneckii والفطريات البازيدية Wallemia ichthyophaga ؛ ^{[ 45 ] [ 46 ]} الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية التي تدعم فطريات من جنس ثيلبولوس ، ^{[ 45 ]} الجليد الجليدي مع مجموعة متنوعة من البكتيريا والفطريات؛ ^{[ 47 ]} وحقول الثلج التي تنمو عليها الطحالب . ^{[ 48 ]}  

سواءً أكانت هذه التغيرات ناتجة عن عمليات طبيعية أم عن أنشطة بشرية، فإن المناظر الطبيعية وأنواع الموائل المرتبطة بها تتغير بمرور الوقت. فهناك تغيرات جيومورفولوجية بطيئة مرتبطة بالعمليات الجيولوجية التي تُسبب الرفع والهبوط التكتوني ، وتغيرات أسرع مرتبطة بالزلازل والانهيارات الأرضية والعواصف والفيضانات وحرائق الغابات وتآكل السواحل وإزالة الغابات وتغيرات استخدام الأراضي. ^{[ 49 ]} ثم هناك تغيرات في أنواع الموائل ناجمة عن تغييرات في الممارسات الزراعية والسياحة والتلوث والتجزئة وتغير المناخ. ^{[ 50 ]}

يُعدّ فقدان الموائل التهديد الأكبر لأي نوع. فإذا أصبحت جزيرةٌ يسكنها كائنٌ مستوطنٌ غير صالحةٍ للسكن لأي سببٍ كان، سينقرض هذا النوع . وأي نوعٍ من الموائل المحاطة بموائل أخرى يُشبه الجزيرة في وضعه. فإذا قُسّمت غابةٌ إلى أجزاءٍ بسبب قطع الأشجار، مع وجود شرائطٍ من الأراضي المُزالة تفصل بين كتل الغابات، وتجاوزت المسافات بين الأجزاء المتبقية المسافة التي يستطيع حيوانٌ واحدٌ قطعها، يصبح هذا النوع مُعرّضًا للخطر بشكلٍ خاص. وتفتقر التجمعات السكانية الصغيرة عمومًا إلى التنوع الجيني، وقد تُهدّدها زيادة الافتراس، وزيادة المنافسة، والأمراض، والكوارث غير المتوقعة. ^{[ 50 ]} وعلى حافة كل جزءٍ من الغابة، يُشجّع ازدياد الضوء على النمو الثانوي للأنواع سريعة النمو، وتصبح الأشجار القديمة أكثر عرضةً لقطع الأشجار مع تحسّن الوصول إليها. وتتأثر الطيور التي تُعشّش في شقوقها، والنباتات الهوائية التي تتدلّى من أغصانها، واللافقاريات الموجودة في طبقة الأوراق المتساقطة سلبًا، ما يُؤدّي إلى انخفاض التنوع البيولوجي. ^{[ 50 ]} يمكن التخفيف من تجزئة الموائل إلى حد ما من خلال توفير ممرات للحياة البرية تربط بين الأجزاء المجزأة. قد تكون هذه الممرات نهرًا، أو خندقًا، أو شريطًا من الأشجار، أو سياجًا نباتيًا، أو حتى نفقًا يؤدي إلى طريق سريع. بدون هذه الممرات، لا يمكن للبذور أن تنتشر، ولا تستطيع الحيوانات، وخاصة الصغيرة منها، التنقل عبر المناطق الوعرة، مما يعرض الأنواع لخطر أكبر بالانقراض المحلي . ^{[ 51 ]}

قد يُخلّف اضطراب الموائل آثارًا طويلة الأمد على البيئة. يُعدّ نبات البروموس تيكتوروم عشبًا قويًا موطنه أوروبا، وقد أُدخل إلى الولايات المتحدة حيث أصبح غازيًا. وهو مُتكيف للغاية مع الحرائق، إذ يُنتج كميات كبيرة من المخلفات القابلة للاشتعال، مما يزيد من تواتر حرائق الغابات وشدتها. في المناطق التي استوطن فيها، غيّر نظام الحرائق المحلي لدرجة أن النباتات المحلية لا تستطيع البقاء على قيد الحياة في ظل الحرائق المتكررة، مما سمح له بالسيطرة بشكل أكبر. ^{[ 52 ]} ومن الأمثلة البحرية على ذلك، عندما " تنفجر " أعداد قنافذ البحر في المياه الساحلية، فتُدمر جميع الطحالب الكبيرة الموجودة. ما كان في السابق غابة من عشب البحر، يتحول إلى أرض قاحلة من قنافذ البحر، وقد يستمر ذلك لسنوات، وهذا بدوره يُمكن أن يُؤثر بشكل كبير على السلسلة الغذائية . إزالة قنافذ البحر، بسبب الأمراض على سبيل المثال، يُمكن أن يؤدي إلى عودة الأعشاب البحرية، مع وفرة كبيرة من عشب البحر سريع النمو. ^{[ 53 ]}

التجزئة

يُشير مصطلح تجزئة الموائل إلى ظهور فجوات (تجزئة) في البيئة المُفضلة للكائن الحي ( الموئل )، مما يُؤدي إلى تجزئة التجمعات السكانية وتدهور النظام البيئي . ^{[ 55 ]} تشمل أسباب تجزئة الموائل العمليات الجيولوجية التي تُغير ببطء بنية البيئة الفيزيائية ^{[ 56 ]} (ويُشتبه في أنها أحد الأسباب الرئيسية للتنوع البيولوجي ^{[ 56 ]} )، والأنشطة البشرية مثل تحويل الأراضي ، والتي يُمكن أن تُغير البيئة بسرعة أكبر وتُسبب تقلبات في أعداد العديد من الأنواع. وبشكل أكثر تحديدًا، فإن تجزئة الموائل هي عملية يتم من خلالها تقسيم الموائل الكبيرة والمتصلة إلى بقع أصغر ومعزولة من الموائل. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

دمار

يحدث تدمير الموائل (ويُسمى أيضًا فقدان الموائل) عندما يعجز الموئل الطبيعي عن إعالة أنواعه الأصلية . فالكائنات التي كانت تعيش فيه إما انتقلت إلى مكان آخر، أو نفقت، مما يؤدي إلى انخفاض التنوع البيولوجي وأعداد الأنواع . ^{[ 59 ] [ 60 ]} ويُعد تدمير الموائل في الواقع السبب الرئيسي لفقدان التنوع البيولوجي وانقراض الأنواع في جميع أنحاء العالم. ^{[ 61 ]}

يُساهم البشر في تدمير الموائل من خلال استخدام الموارد الطبيعية والزراعة والإنتاج الصناعي والتوسع العمراني . وتشمل الأنشطة الأخرى التعدين وقطع الأشجار والصيد بشباك الجر . كما تُساهم العوامل البيئية في تدمير الموائل بشكل غير مباشر، ومن أمثلتها العمليات الجيولوجية وتغير المناخ [ ^{60 ] وإدخال} الأنواع الغازية واستنزاف مغذيات النظام البيئي وتلوث المياه والضوضاء . وقد يسبق فقدان الموائل تجزئة أولية لها. وقد أصبحت تجزئة الموائل وفقدانها من أهم مواضيع البحث في علم البيئة ، إذ تُشكلان تهديدًا كبيرًا لبقاء الأنواع المُهددة بالانقراض ^{[ 62 ]} .

تُعدّ حماية أنواع الموائل خطوةً ضروريةً للحفاظ على التنوع البيولوجي، إذ يُلحق تدمير الموائل الضرر بالحيوانات والنباتات التي تعتمد عليها. وقد سنّت العديد من الدول تشريعاتٍ لحماية الحياة البرية لديها، قد تتخذ شكل إنشاء حدائق وطنية ومحميات غابات ومحميات للحياة البرية، أو قد تُقيّد أنشطة البشر بهدف حماية الحياة البرية. وقد تُصمّم هذه القوانين لحماية نوعٍ مُعيّن أو مجموعةٍ من الأنواع، أو قد تحظر أنشطةً مثل جمع بيض الطيور، أو صيد الحيوانات، أو إزالة النباتات. وقد يكون تطبيق قانونٍ عامٍّ لحماية أنواع الموائل أكثر صعوبةً من تطبيق قانونٍ خاصٍّ بموقعٍ مُحدّد. ومن المفاهيم التي طُرحت في الولايات المتحدة عام 1973 حماية الموائل الحرجة للأنواع المُهدّدة بالانقراض ، وقد أُدرج مفهومٌ مُشابهٌ في بعض التشريعات الأسترالية. ^{[ 63 ]}

قد تكون المعاهدات الدولية ضرورية لتحقيق أهداف مثل إنشاء محميات بحرية. كما تحمي اتفاقية دولية أخرى، هي اتفاقية صون الأنواع المهاجرة من الحيوانات البرية ، الحيوانات التي تهاجر عبر العالم وتحتاج إلى الحماية في أكثر من دولة. ^{[ 64 ]} وحتى في حال وجود تشريعات تحمي البيئة، فإن غياب إنفاذها غالباً ما يحول دون توفير حماية فعالة. ومع ذلك، ينبغي أن تراعي حماية أنواع الموائل احتياجات السكان المحليين من الغذاء والوقود والموارد الأخرى. ففي مواجهة الجوع والفقر المدقع، من المرجح أن يقوم المزارع بحرث قطعة أرض مستوية على الرغم من كونها آخر موطن مناسب لنوع مهدد بالانقراض مثل جرذ الكنغر في سان كوينتين ، بل وقد يقتله باعتباره آفة. ^{[ 65 ]} ولصالح السياحة البيئية، من المستحسن تثقيف المجتمعات المحلية حول فرادة نباتاتها وحيواناتها. ^{[ 66 ]}

يُعدّ الموئل أحادي النوع مفهومًا يُستخدم أحيانًا في علم الأحياء الحفظي ، حيث يكون نوع واحد من الحيوانات أو النباتات هو النوع الوحيد من نوعه الموجود في موئل محدد، مُشكّلاً ما يُعرف بالزراعة الأحادية . ورغم أنه قد يبدو أن هذا النوع من الموائل فقير بالتنوع البيولوجي مقارنةً بالموائل متعددة الأنواع، إلا أن هذا ليس بالضرورة صحيحًا. فالزراعات الأحادية لنبات الهيدريلا الدخيل تدعم تنوعًا حيوانيًا غنيًا باللافقاريات، تمامًا كما هو الحال في الموائل الأكثر تنوعًا. ^{[ 67 ]} يوجد الموئل أحادي النوع في كلٍ من السياقات النباتية والحيوانية. قد تُنشئ بعض الأنواع الغازية تجمعات أحادية تمنع الأنواع الأخرى من النمو فيها. ويمكن أن يحدث استعمار مهيمن نتيجةً للمواد الكيميائية المُثبّطة للنمو التي تُفرزها، أو احتكارها للمغذيات، أو بسبب غياب الضوابط الطبيعية، مثل الحيوانات العاشبة أو المناخ، التي تُحافظ على توازنها مع أنواع موائلها الأصلية. يُعدّ نبات الشوك الأصفر ( Centaurea solstitialis) مثالًا نباتيًا على الموائل أحادية النوع، إذ يهيمن حاليًا على أكثر من 15 مليون فدان (61,000 كيلومتر ^مربع ) في كاليفورنيا وحدها. ^{[ 68 ]} أما بلح البحر المخطط ( Dreissena polymorpha )، وهو نوع غير أصيل من بلح البحر النهري، والذي يستوطن مناطق البحيرات العظمى وحوض نهر المسيسيبي ، فهو مثال حيواني على الموائل أحادية النوع؛ إذ تغيب عنه المفترسات أو الطفيليات التي تتحكم به في موطنه الأصلي في روسيا. ^{[ 69 ]} 

• الوسائط المتعلقة بالموائل على ويكيميديا ​​كومنز
• تعريف كلمة " موطن" في قاموس ويكشنري