الغارة الكبرى عام 1840

كانت الغارة الكبرى عام 1840 أكبر غارة شنّها الأمريكيون الأصليون على المدن البيضاء فيما يُعرف اليوم بالولايات المتحدة. ^{[ 3 ]} وجاءت هذه الغارة عقب معركة مجلس المدينة ، حيث حاول مسؤولو جمهورية تكساس القبض على 33 زعيمًا من قبيلة كومانشي وزوجاتهم، الذين كانوا قد وعدوا سابقًا بتسليم 13 أسيرًا أبيض اختطفوهم. ^{[ 4 ]} ونظرًا للمبلغ الزهيد الذي حصلت عليه فرقة بيناتيكا من قبيلة كومانشي الجنوبية مقابل فدية جيمس بوتنام، البالغ من العمر تسع سنوات، قبل أسابيع، لم يصطحبوا معهم سوى أسيرة واحدة، وهي ماتيلدا لوكهارت، البالغة من العمر ستة عشر عامًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وكما فعلوا مع المكسيكيين وسكان سانتا فيه لما يقرب من قرن، أراد البيناتيكا ضمان حصولهم على مبلغ أكبر قبل فدية بقية البيض الذين اختطفوهم. ^{[ 7 ]} وقد أتت هذه الخطة، إلى جانب المعاملة السيئة التي عاملوا بها لوكهارت، بنتائج عكسية، ليجد الهنود أنفسهم رهائن في عملية تبادل أسرى. ^{[ 4 ]} محاولة الهروب التي أعقبها التلويح بالفؤوس التي أخفاها الكومانش بين بطانيات زوجاتهم أدت إلى مذبحة جميع الهنود الذكور باستثناء رجلين مسنين، تم أخذهما مع النساء كرهائن.

رداً على عمليات القتل واحتجاز الرهائن، قام الكومانش الجنوبيون، بقيادة الزعيم بافالو هامب ، بتجنيد مجموعة حرب ضخمة من العديد من قبائل الكومانش، وشنّوا غارات في عمق المناطق التي استوطنها البيض في جنوب شرق تكساس، وسرقوا الخيول وأسروا المزيد من الأسرى البيض.

كان بافالو هامب ، أول زعيم حرب لقبيلة بيناتيكا، مصممًا على فعل ما هو أكثر من مجرد التذمر مما اعتبره الكومانش خيانة مريرة. فنشر خبرًا بين قبائل الكومانش الأخرى بأنه سيشن غارات على المستوطنات البيضاء انتقامًا، وقاد الغارة الكبرى عام 1840. ^{[ 8 ]} جمع بافالو هامب، إلى جانب يلو وولف ، ثاني زعيم حرب لقبيلة بيناتيكا ، وسانتا آنا ، ثالث زعيم حرب لقبيلة بيناتيكا ، وإيسيمانيكا، ما لا يقل عن 400 محارب، برفقة (ربما 500) من الزوجات والفتيان الصغار لتوفير الراحة والمساعدة في العمل، وفي الصيف، شنوا غارات على المستوطنات الواقعة بين باسترب وسان أنطونيو. في منتصف يوليو، كانوا على أهبة الاستعداد، وانتشر الكومانش من جميع الفرق (نوكوني، كوتسوتيكا، يامباريكا، وكواهادي) في تكساس. وربما انطلق ما يصل إلى 1000 من الكومانش من غرب تكساس في الغارة الكبرى. ^{[ ٩ ]} في هذه الغارة ، امتدت قبائل الكومانش من سهول غرب تكساس وصولاً إلى مدينتي فيكتوريا ولينفيل على ساحل تكساس. وفيما يُحتمل أن تكون أكبر غارة منظمة شنّتها قبائل الكومانش حتى ذلك الحين، أغاروا على هاتين المدينتين وأحرقوهما ونهبوا ما شاؤوا. ^{[ ١٠ ]}

لم يشارك الكومانش الشماليون في الغارة. كانوا يشنّون غارة خاصة بهم على المكسيك، حيث كانوا يسرقون ويختطفون الصبية المكسيكيين ليعملوا كرعاة لهم في غارات لاحقة. وقبل عودتهم، هاجموا ليبان أباتشي وتونكاوا. ^{[ 11 ]}

عبرت فرقة حرب ضخمة إلى وسط تكساس وهاجمت فيكتوريا أولاً في السادس من أغسطس عام ١٨٤٠. ورغم أن حراس الغابات كانوا قد عثروا على آثار فرقة حرب هائلة قادمة من غرب تكساس وكانوا يراقبون الكومانش المندفعين، إلا أن جزءًا من الفرقة انفصل وهاجم فيكتوريا قبل أن يتمكن السكان من تلقي أي تحذير. كتب أحد السكان: "لقد فزعنا نحن سكان فيكتوريا من الظهور المفاجئ لستمائة من الكومانش على ظهور خيولهم في ضواحي القرية". ^{[ ١٢ ]} اختبأ سكان فيكتوريا في المباني، وبعد أن قتل الكومانش نحو اثني عشر من سكان البلدة وجابوا أرجاءها، انسحبوا عندما بدأ إطلاق النار من المباني يُعرّض ركوبهم للخطر. كانت نية الفرقة جمع الخيول ونهب البلدات الساحلية، التي لم تكن مستعدة لمواجهة الكومانش كما كانت مدن وسط تكساس. بعد الهجوم على فيكتوريا، خيّم الكومانش ليلتهم على ضفاف نهر سبرينغ كريك القريب.

الغارة الكبرى في لينفيل

الموقع داخل ولاية تكساس

في 7 أغسطس، واصل الكومانش مسيرتهم نحو لينفيل ، وخيموا ليلتهم على ضفاف نهر بلاسيدو (الذي يُعرف الآن باسم بلاسيدو ) في مزرعة بلاسيدو بينافيدس ، على بعد حوالي 12 ميلاً من لينفيل. ^{[ 13 ]}

في الساعات الأولى من صباح الثامن من أغسطس، حاصر الكومانش مدينة لينفيل، ثاني أكبر موانئ جمهورية تكساس آنذاك، وبدأوا بنهب المتاجر والمنازل. تقع لينفيل، التي لم يبقَ منها شيء، على بُعد 3.5 ميل شمال شرق ميناء لافاكا الحالي . ^{[ 14 ]} وبحسب التقارير، قتل الكومانش ثلاثة من البيض، من بينهم ضابط الجمارك هيو أوران واتس ، الذي أخّر هروبه لاستعادة ساعة ذهبية من منزله (يُقال إنها إرث عائلي). بعد قتل واتس، أسر الكومانش زوجته جولييت كونستانس، التي لم يمضِ على زواجهما سوى ثلاثة أسابيع، بالإضافة إلى امرأة سوداء وطفل.

إدراكًا منهم أن سكان السهول الهنود يفتقرون إلى الخبرة في التعامل مع الماء، فرّوا من غزاة الكومانش إلى البحر. ونجوا بفضل بقائهم على متن قوارب صغيرة وسفينة شراعية يقودها القبطان ويليام ج. مارشال، والتي كانت راسية في الخليج. وفي الماء، شهد اللاجئون الدمار والنهب الذي لحق بمدينة لينفيل، ولم يكن بوسعهم سوى لعن الغزاة. ^{[ 3 ]}

طوال ذلك اليوم، نهب الكومانش وأحرقوا المباني، متأنقين بقبعاتهم العالية وملابسهم المسروقة. ربطوا أغطية الريش وقطع القماش بخيولهم، وجروها. حشروا الماشية في حظائر وذبحوها. أحد المواطنين الغاضبين، القاضي جون هايز، أمسك ببندقية، وخاض في المياه الضحلة حتى وصل إلى الشاطئ، وزأر في وجه المحاربين، لكنهم آثروا العفو عنه، ظنًا منهم أنه مجنون. اكتشف لاحقًا أنه خاض في المياه الضحلة حتى وصل إلى الشاطئ ليواجه ما يقرب من ألف هندي بمسدس غير مُلقّم. ^{[ 15 ]}

في وقت الغارة الكبرى، كانت العديد من البضائع التجارية في طريقها من الخارج إلى نيو أورليانز، لويزيانا ، ثم إلى سان أنطونيو وأوستن ، تكساس ؛ وذُكر أن إجمالي المخزون في لينفيل آنذاك تجاوز 300 ألف دولار، بما في ذلك كمية غير مُفصح عنها من سبائك الفضة. وأشار لين إلى أنه بالإضافة إلى الأقمشة وغيرها من البضائع التجارية التي كانت تُخزن عادةً في مستودعه في ذلك الوقت، كانت هناك عدة صناديق من القبعات والمظلات تعود لجيمس روبنسون، وهو تاجر من سان أنطونيو. «استولى الهنود على هذه الأشياء، وانطلقوا يجوبون القرية المشتعلة، وسط صراخ نساء السكان الأصليين و"الهنود الصغار"، كالشياطين في احتفال صاخب، وقبعات روبنسون على رؤوسهم ومظلاته تتمايل في كل مكان كبالونات صغيرة ثملة.» ^{[ 9 ]} بعد تحميل الغنائم على البغال، بدأ الغزاة انسحابهم بعد ظهر يوم 8 أغسطس.

عاد الكومانش إلى ديارهم في موكب كبير وبطيء، برفقة ما بين 1500 و 3000 حصان، وعشرات من فروات الرأس، ونصف دزينة من الأسرى.

كان حراس تكساس يلاحقون فرقة المحاربين لبعض الوقت، عاجزين عن الاشتباك معهم بسبب كثرتهم. ^{[ 16 ]} لكن أيام النهب الثلاثة في لينفيل أتاحت للميليشيا وسرايا الحراس فرصة للتجمع. تحرك متطوعون من غونزاليس، تكساس، بقيادة ماثيو كالدويل ، ومن باسترب بقيادة إد بورليسون ، مع جميع سرايا الحراس في شرق ووسط تكساس، لاعتراض الهنود. والتقوا بهم في بلوم كريك، بالقرب من مدينة لوكهارت، تكساس، في 12 أغسطس 1840. ^{[ 8 ]} تأخر الكومانش، الذين كانوا يُعرفون عادةً بفرسانهم الخفيفة السريعة والقاتلة، بشكل ملحوظ بسبب الأسرى وبغالهم البطيئة. كانت تكتيكات الكومانش المعتادة هي الابتعاد بأقصى سرعة ممكنة عن موقع النصر، لكنهم في هذه المناسبة أبطأوا إلى وتيرة ألطف تناسب بغالهم المثقلة بالأحمال.

نقل جواسيس وقوات تونكاوا، بقيادة الكابتن هنري ماكولوغ، نبأ اقتراب الكومانش، وأنهم يقتربون من حقل موحل على الضفة الأمامية لجدول بلوم، مما سيعيق فرارهم بشدة. طلب ​​ماكولوغ شن هجوم، فوافق عليه الجنرال فيليكس هيوستن، واندلعت المعركة. عند سماع نداء الهجوم، اتجه الكومانش فورًا نحو جبال ريو بلانكو وسان ماركوس للفرار، لكن فرارهم أعاقهم. تجمعت نساؤهم وشيوخهم في وسط القافلة، واتخذ الرجال مواقع دفاعية. قفز بعض المحاربين المتقدمين عن خيولهم، ومن خلف جذوع أشجار البلوط، بدأوا بتوفير غطاء لرفاقهم الفارين. صوب هؤلاء القناصة أسلحتهم نحو خيول سلاح الفرسان المهاجم، مما أدى إلى سقوط بعضها عن خيولها.

بينما كان هؤلاء المزارعون التكساسيون يحملون المسدسات والسيوف، طاردوا القناصة عبر سحب كثيفة من الدخان اللاذع، في حين هاجمت القوة الرئيسية المركز. تخلى الهنود عن غنائمهم الضخمة وتركوا الأسرى خلفهم، وانطلقوا مسرعين نحو بر الأمان - باستثناء الأسيرة، السيدة كروسبي، التي بدلاً من السماح لها بالفرار، قام أحد الهنود بطعنها هي وامرأة سوداء برمح. ثم أطلق هو أو هندي آخر سهماً على السيدة واتس قبل أن يلوذ بالفرار. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

"مع بدء التراجع، سمعت صرخة امرأة من بين مجموعة من الشجيرات القريبة. وعندما اقتربت من المكان، وجدت سيدة تحاول سحب سهم مغروس في صدرها. تبين أنها السيدة واتس، التي قتل الهنود زوجها في لينفيل. ^{[ 18 ]}

نال زعيم قبيلة تونكاوا الودود، بلاسيدو ، إعجاب الجنود. وصل ماشيًا على قدميه، لكنه سرعان ما امتطى حصانًا أبيض كان قد أُطلق عليه النار من قبل أحد الكومانشيين، وطارد الهنود المتوحشين. يتذكر براون أن بلاسيدو كان يبلغ طوله ستة أقدام وبوصتين، وذا بنية قوية، ومهيب المظهر، وبارعًا في ركوب الخيل، وروحًا فطرية للشرف، يخجل من رذائل قبيلته، وكان المفضل لدى كل رجل أبيض شريف عرفه شخصيًا. لم يطأ أرض تكساس رجل أشجع منه قط. ^{[ 17 ]}

في أعقاب ذلك، خلّف الكومانش 23 قتيلاً مدنياً أعزل في محيط لافاكا. وكتب ويليام ب. ديويز عند عودته إلى منزله بعد أيام قليلة من المعركة: "لم نتمكن قط من تحديد عدد قتلى الكومانش". ^{[ 19 ]}

• قائمة المعارك التي انتصر فيها السكان الأصليون للأمريكتين
• حدبة الجاموس
• الذئب الأصفر (كومانشي)
• سانتا آنا (قائد حرب الكومانشي)
• معركة مجلس المدينة
• معركة بلوم كريك