حزب الخضر في تكساس

تم تحقيق الوصول إلى الاقتراع في تكساس من قبل حزب الخضر، مما سمح لرالف نادر وأسماء مرشحي حزب الخضر على مستوى الولاية والمستوى المحلي بالظهور على ورقة الاقتراع إلى جانب الديمقراطيين والجمهوريين والليبرتاريين والمستقلين .

أُنجزت حملة جمع التوقيعات عام 2000 بفضل جهود المتطوعين وبمساعدة مُقدّمي التوقيعات المدفوع لهم، ومعظمهم من أعضاء حزب الخضر من ولايات أخرى؛ وبلغت تكلفة الحملة حوالي 80 ألف دولار أمريكي؛ وجُمع أكثر من 30 ألف توقيع منها في الأسبوعين الأخيرين فقط. وكان الهدف من جمع التوقيعات حوالي 64 ألف توقيع (استنادًا إلى انتخابات حاكم الولاية عام 1998، مع هامش كبير للتوقيعات غير الصالحة)؛ وجُمع أكثر من 76 ألف توقيع مستوفٍ للشروط. وحقق ثلاثة مرشحين من حزب الخضر النسبة المطلوبة البالغة 5%، وهي النسبة التي يجب أن يحصل عليها مرشح واحد على مستوى الولاية للاحتفاظ بحقه في الترشح لانتخابات عام 2002 (وكان أعلى نسبة من نصيب بن ليفي، مرشح المحكمة العليا للولاية، الذي حصل على 9.7% بواقع 451,338 صوتًا).

بعد احتفاظ حزب الخضر في تكساس بحقه في الترشح للانتخابات هذا العام، رشّح 28 مرشحًا على مستوى الولاية، بالإضافة إلى مرشحين لعدد من المناصب المحلية. لم يحقق أي من مرشحي الحزب على مستوى الولاية النسبة المطلوبة البالغة 5% من الأصوات، بسبب نظام التصويت المباشر، ما أدى إلى فقدان حزب الخضر حقه في الترشح للانتخابات لعام 2004. من بين مرشحي الحزب على مستوى الولاية، حصلت ليزلي نيكول رامزي على 21.7% من الأصوات (63,871 صوتًا) لمنصب عضو مجلس التعليم بالولاية، الدائرة العاشرة؛ وحصل روبن رييس على 1.72% من الأصوات (77,177 صوتًا) لمنصب مراقب الحسابات العامة؛ وحصل عدد من المرشحين لمناصب القضاة على مستوى الولاية على أصوات ضمن هذه النسبة.

بعد فقدان حزب الخضر في تكساس حقه في الترشح للانتخابات، كان عليه جمع ما يزيد بكثير عن 45,540 توقيعًا (ما يعادل 1% من الأصوات التي تم الإدلاء بها في انتخابات حاكم الولاية عام 2002) لاستعادة هذا الحق. حاول الحزب الاعتماد كليًا على المتطوعين، لكنه لم ينجح في جمع العدد المطلوب من التوقيعات. في ذلك الوقت، لم تكن قيادة الحزب على دراية بتكاليف حملة جمع التوقيعات عام 2000، إذ قيل لهم إنها حملة تطوعية، ولم تُكتشف تكاليف الترشح للانتخابات إلا بعد سنوات.

انتهى الموعد النهائي لجمع التوقيعات على عريضة حزب الخضر في تكساس بعد 75 يومًا فقط، في 29 مايو/أيار 2006. لم يحقق الحزب هدفه المتمثل في جمع 75,000 توقيع، ولا حتى الحد الأدنى القانوني البالغ 45,540 توقيعًا. بلغ العدد الفعلي للتوقيعات التي جُمعت، والتي قام بها متطوعون في الغالب، حوالي 27,000 توقيع على مستوى الولاية. شهدت هذه الدورة الانتخابية منافسة على التوقيعات من مرشحين مستقلين (كينكي فريدمان وكارول سترايهورن). كان العديد من الناخبين المسجلين قد أدلوا بأصواتهم بالفعل في الانتخابات التمهيدية، مما يعني أنهم لم يتمكنوا من التوقيع على عرائض لمرشحين آخرين. ربما شعر الناخبون المؤهلون المتبقون بالارتباك لعدم السماح لهم بالتوقيع على عريضة لأكثر من مرشح مستقل واحد، أو لأكثر من حزب غير مشارك في الانتخابات التمهيدية، مع السماح لهم بالتوقيع على عريضة لكل منهما. تزيد الصياغة الرسمية للعرائض، الواردة في قانون الانتخابات، من ترهيب الناخبين وارتباكهم.

رغم عدم حصول حزب الخضر على حق الترشح في الانتخابات، فقد ألزمه وزير خارجية تكساس بالإعلان بحلول 2 يناير عن مرشحيه في مؤتمره، الذي يحدد من سيخوض الانتخابات في نوفمبر لو حصل على حق الترشح. أعلن الحزب عن مرشحيه في حوالي 22 سباقًا انتخابيًا على مستوى الولاية والمحليات. وكان أعلى منصبين سيترشح لهما مرشحوه هما منصب حاكم الولاية ومقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي . كما ترشح تشارلز ووتربري لمنصب في المحكمة العليا لولاية تكساس . وترشح أيضًا لعدد من المناصب المحلية، بما في ذلك منصب مفوض مقاطعة بيكسار في تكساس. يمكن الاطلاع على مزيد من المعلومات على الموقع الإلكتروني TXGreens.org. ^{[ 2 ]}

تكللت جهود حزب الخضر لإدراج مرشحيه في قوائم الاقتراع لانتخابات عام 2010 بالنجاح. فقد جُمع ما يقارب 92 ألف توقيع على عريضة تدعم منح حزب الخضر حق الترشح. إلا أن الحزب الديمقراطي في تكساس اعترض على هذه العرائض فوراً.

استند التحدي إلى حظر تكساس لمساهمات الشركات، إلا أنه يُسمح للشركات بالتبرع لتغطية التكاليف الإدارية، والتي تشمل الوصول إلى الاقتراع، وفقًا لما ذكره مُشرّع التشريع الذي فرض هذا التقييد، في شهادته أمام المجلس التشريعي لولاية تكساس. وقد مُوّلت حملة جمع التوقيعات من قِبل أحد الجمهوريين عبر مؤسسة غير ربحية (501c(4))، والتي قُدّمت لقيادة حزب الخضر على أنها كيان غير مُسجّل.

استندت الضجة الإعلامية التي أثيرت لاحقًا إلى بيان صحفي ومدونات نشرتها مجموعة أُنشئت خصيصًا لنشر دعاية حول هذه الدعوى القضائية. لم يعد ذلك الموقع موجودًا، على الأرجح بسبب تسوية وافق عليها الحزب الديمقراطي في تكساس من النشطاء الجمهوريين المذكورين كمدعى عليهم - صفقة بقيمة 760 ألف دولار، بينما ذكرها الحزب الديمقراطي في تكساس على أنها 250 ألف دولار فقط. ^{[ 3 ] [ 4 ]} أسفرت الدعوى القضائية عن السماح لمرشحي حزب الخضر بالبقاء على ورقة الاقتراع. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام 2010، في انتخابات مراقب الحسابات العامة، حصل إد ليندسي على أكثر من 6 بالمائة من الأصوات، مما سمح لحزب الخضر بالبقاء على ورقة الاقتراع للانتخابات الرئاسية في تكساس عام 2012.