كهف فالونيه

أسفرت الحفريات عن اكتشاف خمس طبقات متميزة من الرواسب في الكهف:

1. كانت الطبقة الأولى عبارة عن أرضية من الصواعد ، والتي يمكن تأريخها بين 1.4 و 1.370 مليون سنة قبل الميلاد. أظهر تحليل حبوب اللقاح الموجودة في هذه الطبقة أنها كانت تقع في منظر طبيعي غابي، حيث كانت أشجار الدلب هي السائدة.
2. تألفت الطبقة الثانية من رمال الشاطئ، ممزوجة بأصداف بحرية وعظام أسماك، ويعود تاريخها إلى ما يزيد قليلاً عن 1.05 مليون سنة. وأظهرت أنواع عظام الأسماك التي عُثر عليها أن الكهف كان في ذلك الوقت مغمورًا بمياه بحر استوائي أو شبه استوائي. وأشارت حبوب اللقاح التي عُثر عليها إلى أن المنطقة كانت مغطاة بغابات الصنوبر، وأن المناخ في ذلك الوقت كان دافئًا نسبيًا، مع شتاء معتدل.
3. كانت الطبقة الثالثة هي الأسمك (1.5 متر)، وتتكون من رمال مختلطة بأحجار وصخور من رواسب الطين التي كانت تغطي الكهف. واحتوت هذه الطبقة على عظام حيوانات عديدة، إما جلبها الإنسان أو الحيوانات المفترسة. وأشارت حبوب اللقاح إلى مناخ أكثر جفافًا في ذلك الوقت، تهيمن عليه مجموعات من أشجار البلوط الأبيض. وقد تم تحديد عمر هذه الطبقة باستخدام علم المغناطيسية الطبقية ؛ وأظهرت الدراسات أن هذه الطبقة تتوافق مع فترة حدث جاراميلو الطبيعي ذي القطبية المغناطيسية الأرضية المباشرة ، بين فترات القطبية المغناطيسية الأرضية العكسية لموتونوري ماتوياما . وقد مكّن هذا علماء الآثار من تحديد عمر الطبقة بين 1.050 و1 مليون سنة. ^{[ 3 ]}
4. قبل حوالي مليون عام، أُفرغ مدخل الكهف بفعل التعرية، ولم يتبقَّ سوى الرواسب في أعمق جزء من الحجرة الداخلية. تشكلت الطبقة الرابعة، وهي أرضية سميكة من الصواعد، فوق هذه الرواسب، وقد حُدِّد عمرها باستخدام الرنين المغناطيسي الإلكتروني بين 900,000 و890,000 عام. وأظهرت حبوب اللقاح أن مناخ ذلك الوقت كان أبرد وأكثر رطوبة بكثير من المناخ الحالي.
5. تتكون الطبقة الخامسة والأعلى من الرواسب من رمال مختلفة من الطبقات السابقة للكهف، والتي ترسبت خلال الفترات الرطبة المتتالية التي تلت ذلك.

احتوت الطبقة الثالثة على أهم الاكتشافات في الكهف؛ مجموعة من عظام الحيوانات، و11 أداة بسيطة استخدمها الزوار من البشر. ويبدو أن الكهف كان يُستخدم كمكان لتناول الطعام من قِبل الحيوانات اللاحمة الكبيرة، ولا سيما الدب ، والفهد ، والنمر ذو الأسنان السيفية ، والضبع الضخم . وقد جلبت هذه الحيوانات إلى الكهف جثث الحيوانات العاشبة ؛ كالغزلان ، والبيسون ، والأبقار الصغيرة، ووحيد القرن ، والخيول ، والخنازير البرية . وعندما لم تكن الحيوانات المفترسة موجودة في الكهف، كان البشر يستخدمونه، تاركين الأدوات.

عُثر في الكهف على عظام 25 نوعًا مختلفًا من الثدييات، جميعها من سمات العصر البليستوسيني المبكر . إلى جانب الأنواع المذكورة سابقًا، عُثر على عظام اليغور الأوراسي ( Panthera gombaszoegensis )، والنمر ( Acinonyx pardinensis )، والفيل الجنوبي ( Mammuthus meridionalis )، وغيرها. كما عُثر على أنواع أخرى من العصر البليستوسيني الأوسط، بما في ذلك نوع مبكر من الذئب ( Canis mosbachensis )، وثعلب مبكر ( Alopex praeglacialis )، ووشق الكهوف ( Lynx spelaea ). ^{[ 4 ]}

عُثر في الكهف على نحو مئة أداة بدائية من صنع الإنسان. معظمها مصنوع من الحجر الجيري ، وقليل منها من الحجر الرملي، مع عدد قليل من الأدوات المصنوعة من الكوارتز والصوان . وكانت أدوات الطرق، أو الدق ، هي الأكثر شيوعًا، بما في ذلك أدوات التقطيع ذات الجودة الرديئة. ولم تُجرَ أي تعديلات على أي من هذه الأدوات لتحسين جودتها. كما عُثر على الجزء الأوسط من عظم فخذ ثور البيسون، والذي أظهر آثارًا تدل على أنه صُنع كأداة طرق.

بينما أظهرت معظم العظام الموجودة في الكهف أنها كُسرت بأسنان الحيوانات المفترسة، إلا أن عدداً منها يحمل آثاراً تدل على أنها كُسرت بهذه الأدوات البدائية. ويبدو أن الزوار الأوائل من البشر لكهف فالونيه استخدموا أدواتهم الحجرية لكسر العظام وأكل النخاع الموجود بداخلها.

لم تكن هناك أي دلائل على وجود نار في الكهف؛ ويبدو أن النار لم تكن قد استُؤنست بعد. ويبدو أن الأشخاص الذين زاروا الكهف لم يكونوا صيادين في المقام الأول، بل كانوا من جامعي الجيف، الذين كانوا يعيشون على لحوم الحيوانات التي تقتلها الحيوانات المفترسة. كما لم تكن هناك أي دلائل على أنهم عاشوا في الكهف. ^{[ 5 ]}