حملة غواليور

دارت معركة غواليور بين قوات الإمبراطورية البريطانية وقوات سينديا في غواليور بالهند ، في ديسمبر 1843.

سيطرت سلالة سينديا على معظم وسط وشمال الهند، لكنها سقطت في يد البريطانيين عام 1818 ، مما منحهم السيطرة على شبه القارة الهندية بأكملها تقريبًا . في 7 فبراير 1843، توفي جانكوجيراو سينديا الثاني، مهراجا غواليور ، دون وريث مباشر، تاركًا جيشًا كبيرًا شبه مستقل، ونزاعات على الخلافة، وصراعات داخلية في البلاط. أثار هذا قلق البريطانيين من أن يُزعزع جيش غواليور القوي استقرار شمال الهند أو يُهدد النفوذ البريطاني، مما أدى في الوقت نفسه إلى تدخلهم. ^{[ 1 ]}

عُيّن طفل صغير يُدعى بهاجيرات (عُرف لاحقًا باسمه الملكي جاياجيراو سينديا) مهراجا غواليور، واختير ماما صاحب وصيًا عليه. وقعت أرملة جانكوجيراو، تارا باي سينديا، تحت تأثير دادا خاسجيوالا، مراقب شؤون منزلها، وهو مغامر عديم الضمير كان يطمح إلى الاستئثار بالسلطة. نجح في طرد ماما صاحب من الولاية وأصبح وزيرًا. عيّن جميع أقاربه في المناصب، ما أدى إلى حشد جيوش كبيرة هددت بالهجوم على سيرونج، حيث كان ماما صاحب يقيم آنذاك. ولأهمية ضمان السلام، قررت الحكومة البريطانية التدخل. ^{[ 2 ]}

حاول اللورد إلينبورو تنصيب وصيٍّ خاضعٍ للسيطرة البريطانية، مُستشهدًا بعدم الاستقرار الذي أعقب وفاة جانكوجي، وطلب من آل سينديا تقليص جيشهم وقوات مشاتهم، لكن تارا باي عارضت ذلك ولم تمتثل. عندئذٍ، شكّل اللورد إلينبورو جيش التدريب قرب أغرا . وبعد فشل عدة محاولات للتفاوض، تقدّم البريطانيون في هجومٍ مزدوجٍ عُرف فيما بعد بمعركة غواليور الأولى (المعروفة أيضًا باسم معركة ماهاراجبور وبونيار). اشتبك البريطانيون، بقيادة الجنرال السير هيو غوف ، مع قوات سينديا بقيادة المهراجا جاياجيراو سينديا (الذي كان يُعتبر قاصرًا من خلال والدته تارا سينديا) في معركتين في اليوم نفسه؛ في 29 ديسمبر 1843. ^{[ 1 ]}

كان جيش سينديا يتألف من 14 كتيبة، و1000 مدفعي مع 100 مدفع، و10000 فارس، و25000 جندي مشاة متمركزين في ماهاراجبورا، وكان يُعتبر أحد أقوى وأكبر الجيوش بين جميع الإمارات الأميرية. أما البريطانيون، فكان لديهم الفوج الأربعون من المشاة مع فوجي المشاة المحليين الثاني والسادس عشر اللذين شكلا العمود المركزي، والفوج التاسع والثلاثون من المشاة مع فوج المشاة المحلي السادس والخمسين وبطارية ميدانية شكلا العمود الأيسر، والفوج السادس عشر من الرماح مع فصيلتين من مدفعية الخيالة بالإضافة إلى مدفعية أخرى شكلا العمود الأيمن. ^{[ 3 ]}

تقدمت القوات المركزية للهجوم على الموقع الذي اعتقدوا أن القوة الرئيسية للعدو متمركزة فيه. إلا أنه خلال الليل، تحركت قوات سينديا، وفوجئ البريطانيون بنيران كثيفة من مدفعية سينديا في مواقعهم الجديدة. عندئذٍ، تلقت القوات المركزية الأمر بالاستيلاء على مواقع البطاريات، وهو ما فعلته تحت وابل متواصل من القذائف والصواريخ والقذائف العنقودية والسلسلة. كانت المدافع تقع جنوب شرق ماهاراجبور، حيث خصصت كتيبتان من قوات سينديا لكل بطارية، بينما خصصت سبع كتائب لكل بطارية داخل ماهاراجبور. اشتبك البريطانيون مع قوات غواليور في قتال متلاحم، وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة، وتمكنت القوات البريطانية من تطهير المواقع. بلغت الخسائر البريطانية 797 قتيلاً، باستثناء آلاف الجرحى والمفقودين من الضباط والجنود. أما قوات سينديا، فقد خسرت حوالي 2000 رجل، وشملت خسائرها الاستيلاء على 56 قطعة مدفعية. ^{[ 4 ]}

بلغ تعداد قوات غواليور في بونيار (29 ديسمبر 1843) حوالي 12000 رجل، واحتلت المرتفعات قرب مانغور. ومع اقتراب الجيش البريطاني، هاجموا مواقع قوات سينديا على الفور، وأجبروهم على التراجع من التل. بلغت خسائر البريطانيين 471 رجلاً و11 حصاناً، بينما خسرت قوات سينديا المدافعة حوالي 1000 رجل. ^{[ 4 ]}

بعد هزيمة قوات سينديا في غواليور، حلّ البريطانيون جيشهم وأنشأوا قوة في الولاية التي أشرفت عليها حكومة غواليور. ازداد النفوذ البريطاني على غواليور بشكل ملحوظ، مما قلّص استقلالية الوصاية. عُيّن حاكم بريطاني في قلعة غواليور ، ومُنح وسام نجمة غواليور لقدامى المحاربين في الحملة.