هارلان جيمس سميث

هارلان جيمس سميث (25 أغسطس 1924 - 17 أكتوبر 1991) كان فلكيًا أمريكيًا . ^{[ 1 ]} شغل منصب مدير مرصد ماكدونالد التابع لجامعة تكساس من عام 1963 إلى عام 1989، حيث قام، من بين إنجازات أخرى، ببدء بناء تلسكوب هارلان جيه سميث ، وهو تلسكوب عاكس يبلغ قطره 2.7 متر (107 بوصة) يحمل اسمه. ^{[ 2 ]}

وُلد سميث في ويلينغ، بولاية فرجينيا الغربية ، وهو ابن بول وآنا ماكجريجور سميث. خلال دراسته في مدرسة ويلينغ الثانوية، حاز على المركز الثاني في مسابقة "ويستنجهاوس الوطنية للبحث عن المواهب العلمية". من عام 1943 وحتى نهاية الحرب العالمية الثانية ، خدم في سلاح الجو الأمريكي ، حيث عمل في مجال رصد الأحوال الجوية. بعد الحرب، التحق بجامعة هارفارد ، وحصل على درجة البكالوريوس عام 1949. في عام 1950، تزوج من جوان غرين، وبحلول عام 1951، كان قد حصل على درجة الماجستير من هارفارد. بدأ التدريس في قسم علم الفلك بجامعة ييل عام 1953، ولكنه مع ذلك أكمل دراسة الدكتوراه من هارفارد بحلول عام 1955. خلال مسيرته المهنية، درس النجوم المتغيرة ، والانبعاثات الراديوية من الكواكب، بالإضافة إلى القياس الضوئي والأجهزة الفلكية. بالتعاون مع دوريت هوفليت ، كان أول من رصد التغير البصري للكوازارات ، واكتشف فئة من النجوم المتغيرة تُعرف باسم متغيرات دلتا سكيوتي .

انضم إلى مرصد ماكدونالد مديرًا له عام 1963، حيث عُيّن أيضًا رئيسًا لقسم علم الفلك بجامعة تكساس في أوستن، تكساس. يقع مرصد ماكدونالد على بُعد 440 ميلًا غرب أوستن، في جبال ديفيس غرب تكساس. ^{[ 3 ]} وبصفته مديرًا للمرصد، كان أول عمل رئيسي لسميث هو تأمين التمويل اللازم لبناء التلسكوب الذي يبلغ قطره 2.7 متر. ولتحقيق هذه الغاية، أقنع وكالة ناسا بضرورة وجود التلسكوب لدعم مهمات الفضاء إلى الكواكب. وقد أنعش التلسكوب المرصد وساعد في استقطاب أعضاء هيئة تدريس شباب، مما رسّخ مكانة ماكدونالد كلاعب رئيسي في استكشاف النظام الشمسي . ^{[ 4 ]} وفي عام 1991، حصل سميث على ميدالية ناسا للخدمة العامة المتميزة "تقديرًا لخدمته المتميزة طوال حياته لمجتمعات علم الفلك والفضاء". ^{[ 5 ]}

من عام 1966 حتى عام 1970، كان سميث عضوًا في لجنة التلسكوب الفضائي الكبير ، وهي مجموعة مخصصة شكلتها الأكاديمية الوطنية للعلوم ، وأسفر عملها عن تلسكوب هابل الفضائي . كما ترأس مجلس علوم الفضاء التابع لناسا من عام 1977 حتى عام 1980، وساهم هناك في اقتراح برنامج ناسا للمراصد الكبرى . كان سميث من أشد المتحمسين لتثقيف الجمهور في علم الفلك، وقدم الدعم اللازم لتطوير البرنامج الإذاعي المذاع " ستاردات ". كما طور سلسلة الأفلام التعليمية "قصة الكون". وكان أيضًا من دعاة التعاون الدولي، لا سيما مع الصين التي زارها عدة مرات. وشغل منصب المحرر المشارك للمجلة الفلكية، بالإضافة إلى منصب القائم بأعمال سكرتير الجمعية الفلكية الأمريكية .

تقاعد سميث من منصبه كمدير لمرصد ماكدونالد في عام 1989. وبعد ذلك، شغل منصب أستاذ إدوارد راندال جونيور، الحاصل على دكتوراه في الطب، أستاذ المئوية لعلم الفلك في جامعة تكساس في أوستن. ^{[ 6 ]}

توفي سميث عام 1991 بسبب مضاعفات متعلقة بمرض السرطان . وقد ترك وراءه زوجته وأربعة أبناء، بالإضافة إلى أحفادهم.

• ميدالية ناسا للخدمة العامة المتميزة لعام 1991
• وقد سُمّي كرسي أستاذية في علم الفلك بجامعة تكساس باسمه.
• الكويكب 3842 هارلانسميث سمي تيمناً به.
• سُميت فوهة هارلان على سطح القمر تيمناً به.

• هارلان جيمس سميث، 1924-1991
• قاعة مشاهير ويلينغ
• نعي: هارلان ج. سميث، 1924-1991 ، بقلم جيمس ناثانيال دوغلاس.