شركة هيلين كورتيس للصناعات

كانت شركة هيلين كورتيس للصناعات شركة أمريكية لمستحضرات التجميل ومنتجات صالونات التجميل ^{[ 1 ]،} مقرها في شيكاغو . استحوذت الشركة على خط إنتاج لصبغات الشعر من خلال شراء شركة منافسة. لاحقًا، نوّعت الشركة أنشطتها لتشمل منتجات العناية الشخصية ، وتصنيع منتجات مثل ديجري ، وغيرها. ^{[ 2 ]}

تأسست شركة هيلين كورتيس في شيكاغو عام 1927 تحت اسم شركة المعادن الوطنية على يد الشريكين جيرالد جيدويتز ولويس شتاين. بدأت الشركة بتصنيع قناع طيني للوجه، يُباع لصالونات التجميل في جميع أنحاء البلاد. وسرعان ما حوّل الشريكان تركيز الشركة إلى منتجات العناية بالشعر (التي تُباع أيضًا لصالونات التجميل)، بدءًا من مجموعة من وسادات التجعيد "بدون آلة"، مما سهّل عملية التجعيد الدائم للشعر بشكل كبير .

طوّرت الشركة شامبو كريم اللانولين، أحد أوائل أنواع الشامبو المصنوعة من المنظفات في البلاد، في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين. ونظرًا لشعبية هذا الشامبو، الذي كان متوفرًا فقط في صالونات التجميل، أطلقت الشركة منتج " سواف" لتصفيف الشعر عام ١٩٣٧. وتزايد الطلب على منشط الشعر لدرجة دفعت الشركة إلى إنتاج عبوات صغيرة مخصصة للبيع بالتجزئة في الصالونات. وأصبح "سواف" فيما بعد أحد أبرز منتجات الشركة.

خلال الحرب العالمية الثانية، تغير اسم الشركة إلى شركة الصناعات الوطنية، وتم تحويل المصانع لتصنيع سلع غير متعلقة بالعناية بالشعر لدعم المجهود الحربي، بما في ذلك أبراج مدافع الطائرات والمحركات الكهربائية ومعدات الرادار.

بعد الحرب، عادت شركة ناشيونال إندستريز إلى إنتاج منتجات العناية الشخصية. وتم تغيير اسم الشركة إلى هيلين كورتيس، نسبةً إلى اسمي زوجة الشريك لويس شتاين وابن زوجته. وسرعان ما طُرح منتجا سواف لتصفيف الشعر وشامبو كريم اللانولين للبيع بالتجزئة، وتفوقا في المبيعات على المنافسين. في مارس 1948، اشترت شركة كرافت فودز عقارًا مملوكًا للشركة لاستخدامه كمكاتب ومستودعات، ^{[ 3 ]} وانتقلت هيلين كورتيس إلى مقرها الرئيسي الجديد ومصنعها.

في عام ١٩٤٩، ابتكرت هيلين كورتيس مصطلح " مثبت الشعر " لوصف منتجها الجديد من البخاخات، سبراي نت. ومن بين المنتجات الناجحة والفعّالة الأخرى التي طُرحت خلال خمسينيات القرن الماضي، مزيل العرق ستوبيت (الذي تم الاستحواذ عليه عام ١٩٥٦ من مؤسسه، الكيميائي والمخترع جول مونتينييه المقيم في شيكاغو )، وشامبو إندن المضاد للقشرة والذي يُباع بدون وصفة طبية. وقد تم الإعلان عن هذين المنتجين على شاشة التلفزيون خلال برامج مثل " ما هو خطي؟" و "عرض العاصفة" ، مما ساهم في جعل ستوبيت مزيل العرق الأكثر مبيعًا في السوق، وهو المركز الذي حافظ عليه لعدة سنوات.

وسّعت الشركة خط إنتاجها من خلال عدة عمليات استحواذ، شملت منتجات العناية الشخصية للرجال من كينغز مين، وعطور لينثيريك، ومستحضرات التجميل من ستوديو غيرل. وبحلول منتصف الخمسينيات، كانت منتجات هيلين كورتيس تُصنّع وتُباع في 25 دولة. وفي عام 1956، أصبحت هيلين كورتيس شركة مساهمة عامة بعد 32 عامًا من الملكية الخاصة (مع العلم أن عائلة جيدويتز احتفظت بمعظم أسهم التصويت حتى استحواذ شركة يونيليفر عليها عام 1996 ).

في أوائل الستينيات، بدأت الشركة في البناء على نجاح علامتها التجارية "سواف"، حيث طرحت أنواعًا جديدة من الشامبو، وبلسم الشعر، ومنتجات تصفيف الشعر. وفي عام 1961، أُدرجت أسهم شركة هيلين كورتيس في بورصة نيويورك، وبحلول منتصف العقد، كانت الشركة قد منحت تراخيص منتجاتها في 81 دولة. وفي العام نفسه، بدأت شركة هيلين كورتيس للصناعات في منافسة شركة آفون في مجال مبيعات مستحضرات التجميل المباشرة. ^{[ 4 ]}

تولى رونالد ج. جيدويتز، نجل المؤسس المشارك جيرالد جيدويتز، منصب الرئيس التنفيذي في عام 1985.

في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، كان شامبو سواف من بين أكثر أنواع الشامبو مبيعًا في أمريكا، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى حملة إعلانية فعّالة سلطت الضوء على جودة سواف المماثلة، ولكن بسعر أقل بكثير، مقارنةً بالعلامات التجارية الأخرى الأكثر تكلفة في الصالونات والعلامات التجارية الشهيرة. ونتيجةً لهذا النجاح، توسعت خطوط منتجات العناية الشخصية من سواف لتشمل مزيلات العرق وكريمات البشرة وغيرها من المنتجات. ثم أطلقت الشركة خطّي فينيس (Finesse) وصالون سيلكتيف (Salon Selectives) اللذين حققا نجاحًا مماثلًا، بالإضافة إلى منتجات أخرى ذات جودة احترافية. وبحلول عام ١٩٨٩، كانت سواف وفينيس وصالون سيلكتيف من بين أفضل عشر علامات تجارية للشامبو على مستوى البلاد. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٩٩٠، طرحت هيلين كورتيس مزيل العرق "ديجري"، الذي كان آنذاك أنجح منتج جديد للشركة. بفضل تركيبته التي تتفاعل مع ارتفاع حرارة الجسم، وبدعم من حملة إعلانية بلغت قيمتها ٥٠ مليون دولار، سرعان ما استحوذ "ديجري" على حصة كبيرة من السوق، محققًا هدف الشركة من حيث الحصة السوقية للعلامة التجارية في عامها الأول خلال ثمانية أشهر فقط. وبحلول نهاية السنة المالية ١٩٩٢، تجاوزت مبيعات هيلين كورتيس مليار دولار، حيث بلغت مبيعاتها الإجمالية ١.٠٢ مليار دولار.

مع مرور عقد التسعينيات، ورغم جهودها الحثيثة، ومبيعاتها القياسية، وتوسع مرافقها، وميزانياتها الإعلانية التي بلغت 80 مليون دولار أمريكي وما فوق، بات من الواضح أن شركة هيلين كورتيس كانت صغيرة جدًا مقارنةً بمنافسيها الأكبر حجمًا. لم تكن الشركة تملك الموارد الكافية للمنافسة على الصعيد الدولي مع شركات مثل بروكتر آند غامبل ويونيليفر . في فبراير 1996، وافقت هيلين كورتيس على الاستحواذ عليها من قبل يونيليفر مقابل حوالي 770 مليون دولار أمريكي.

في قانون العقود، تشتهر الشركة بقضية عام 1963، وهي قضية هيلين كورتيس للصناعات ضد الولايات المتحدة ، والتي ولدت فيها عقيدة المعرفة المتفوقة .

في عام 1998، كان لدى شركة تصنيع مستحضرات التجميل موقع إنتاج في رولينج ميدوز، إلينوي . ^{[ 6 ] [ 7 ]}