حزقيا بلخ

كان حزقيا بالش ، الحاصل على درجة الدكتوراه (1741 - 1810)، قسًا بروتستانتيًا ومؤسس كلية غرينفيل في غرينفيل، تينيسي عام 1794. بعد الحرب الأهلية، اندمجت كلية غرينفيل مع ما يُعرف الآن بجامعة توسكولوم.

وُلد عام 1741 في مقاطعة هارفورد بولاية ماريلاند ، على ضفاف نهر دير كريك . ^{[ 1 ] [ 2 ]} عندما كان لا يزال طفلاً، انتقلت عائلة بالتش جنوبًا إلى مقاطعة مكلنبورغ بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 2 ]} بناءً على توصية من واعظ محلي، التحق بجامعة برينستون بدءًا من عام 1758. ^{[ 1 ]} في عام 1766، حصل بالتش على درجة الماجستير في الآداب من جامعة برينستون، ورُخِّص له بالوعظ في 11 أغسطس 1768. ^{[ 3 ]} رُسِّمَ مبشرًا في 8 مارس 1770. ^{[ 2 ]}

بدأت مسيرة بالش كقسٍّ بالعمل التبشيري في المناطق الريفية من ماريلاند وبنسلفانيا وكارولاينا الشمالية. ^{[ 2 ]} بعد رحلاته التبشيرية، استقر في غرينفيل، تينيسي ، ثم أصبح أول قسٍّ مُستقرٍّ لما يُعرف الآن بالكنيسة المشيخية الأولى عام 1783. ^{[ 4 ]} في عام 1794، مُنح ترخيصًا لكلية غرينفيل، وهو أول قانون صادر عن المجلس التشريعي الإقليمي الذي سبق تأسيس ولاية تينيسي. ^{[ 5 ]} خلال رحلة لجمع التبرعات شمالًا عام 1795، التقى بالش بالدكتورين صموئيل هوبكنز وناثانيل إيمونز ، وأصبح من أتباعهما المخلصين. عُرف أتباع هوبكنز بـ"الإحسان غير الأناني" - أي التضحية بالمصلحة الشخصية في سبيل محبة المسيح والاتحاد به. وفي هذا، كانوا من أشدّ دعاة إلغاء العبودية. لا شك أن علاقة بالتش بهوبكنز أثرت على مجموعة من القساوسة المشيخيين البارزين في شرق ولاية تينيسي، وهو تأثير امتد إلى حركة إلغاء العبودية في الولاية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر.

أثار حماس بالتش للاهوت هوبكنز استهجانًا في موطنه بين الكالفينيين المتشددين، مثل القس صموئيل دوك . وردًا على ذلك، نشر "مبادئ الإيمان" في صحيفة نوكسفيل غازيت عام ١٧٩٦. ^{[ ٦ ]} لاحقًا، استُدعي أمام مجلس الكنيسة ست عشرة مرة، وأمام المجمع الكنسي أربع مرات، ومرة ​​واحدة أمام الجمعية العامة. بالإضافة إلى ذلك، انقسمت كنيسته في غرينفيل بسبب هذا اللاهوت، في إشارة مبكرة إلى الانقسام اللاهوتي بين المدرسة القديمة والمدرسة الجديدة الذي شمل المشيخيين على مستوى البلاد في الفترة ١٨٣٧-١٨٣٨.

يُزعم أن كلية غرينفيل التي أسسها بالتش هي أول كلية غرب جبال أليغيني. ^{[ 7 ]} كان موقع الكلية الأول عبارة عن مبنى خشبي في مزرعة بالتش. في الاجتماع الأول لمجلس أمناء الكلية، في 18 فبراير 1795، تم اختيار بالتش رئيسًا لها. ^{[ 8 ]} وكان من بين الأمناء الآخرين أرشيبالد روان ، وجوزيف هاميلتون، وويليام كوك ، ودانيال كينيدي، ولاندون كاتر، وجوزيف هاردين الأب ، وجون ريا ، وجون سيفير الذي أصبح لاحقًا حاكمًا . ابتداءً من عام 1800، ساعده الدكتور تشارلز كوفين الذي خلفه كرئيس ثانٍ للكلية. وبقي بالتش في منصبه حتى وفاته عام 1810. وفي عام 1806، حصل بالتش على درجة الدكتوراه في اللاهوت من كلية ويليامز . ^{[ 9 ]}

عانى بالتش في سنواته الأخيرة من المرض، وفي أبريل 1810، أصيب بمرضٍ قصير الأمد ولكنه شديد الإيلام، وتوفي. ^{[ 10 ]} ودُفن في مقبرة هارموني في غرينفيل، تينيسي. ^{[ 8 ]}