عمليات الكوبالت في ولاية أيداهو

شركة أيداهو لعمليات الكوبالت (ICO) هي منجم كوبالت يقع في مقاطعة ليمهي بولاية أيداهو الأمريكية ، بالقرب من بلدة سالمون . ^{[ 1 ]} يحتوي المنجم على احتياطيات تبلغ 3.8 مليون طن من الخام بنسبة 0.5% كوبالت . ^{[ 2 ]} سينتج المنجم أيضًا النحاس والذهب. ^{[ 3 ]} يقع المشروع بجوار منجم بلاكبيرد المتوقف عن العمل مباشرةً .

في عام ٢٠١٩، استحوذت شركة جيرفويس للتعدين ، ومقرها أستراليا، على شركة إيكوبالت سوليوشنز الكندية، المالكة للمنجم . ^{[ ٤ ]} أُعيد افتتاح المنجم في أكتوبر ٢٠٢٢، ليصبح منجم الكوبالت الوحيد العامل في الولايات المتحدة. ^{[ ٥ ]} توقف العمل في المنجم بعد خمسة أشهر فقط، نظرًا لانخفاض أسعار الكوبالت، مع إمكانية إعادة افتتاحه في حال ارتفاعها مجددًا. ^{[ ٦ ]}

يُؤدي تصنيع السيارات الكهربائية إلى زيادة الطلب على الكوبالت في الولايات المتحدة. وقد دفع هذا الحكومة الفيدرالية إلى إعطاء الأولوية لاستخراج احتياطيات الكوبالت المحلية (بالإضافة إلى الليثيوم والمعادن الحيوية الأخرى). ^{[ 7 ]} يأتي معظم الكوبالت في السوق العالمية من جمهورية الكونغو الديمقراطية ، وتسيطر عليه الصين. كما تشتهر عمليات التعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية بانتهاكات حقوق الإنسان. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

يقع منجم الكوبالت في ولاية أيداهو ضمن حزام الكوبالت الذي كان يُستخرج منه الكوبالت بشكل متقطع منذ أواخر القرن التاسع عشر. بدأ استخراج الكوبالت على نطاق واسع في منجم بلاكبيرد عام 1949، وأُغلق في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، تاركًا وراءه مياهًا ملوثة وموقعًا خاضعًا لبرنامج "سوبرفند" (برنامج مكافحة التلوث البيئي) . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• "منجم الكوبالت في ولاية أيداهو قد يساعد في تحويل الولايات المتحدة إلى الطاقة النظيفة، ولكن بأي ثمن؟" . صحيفة أيداهو ستيتسمان . 20 ديسمبر 2022.