الشفق الإمبراطوري

كتاب "الشفق الإمبراطوري: حرب الأفيون ونهاية العصر الذهبي الأخير للصين" هو كتاب تاريخي من تأليف ستيفن ر. بلات، يسرد الأحداث التي سبقت حرب الأفيون الأولى (1839-1842). وقد لاقى الكتاب استحسان النقاد، الذين أيدوا عموماً الاستنتاجات التي توصل إليها بلات في كتابه.

كتب ستيفن ر. بلات، المؤرخ وأستاذ التاريخ الصيني في جامعة ماساتشوستس في أمهيرست، كتاب "الشفق الإمبراطوري" . وكان بلات قد ألّف سابقًا عددًا من الكتب حول التاريخ الصيني. ^{[ 1 ]} تناول الكتاب تجارة الصين القديمة ، ونظام كانتون ، والأحداث التي سبقت اندلاع حرب الأفيون الأولى في منتصف القرن التاسع عشر. وكما لاحظ العديد من النقاد، لم يركز بلات بشكل كبير على حرب الأفيون نفسها، بل على الشخصيات التاريخية التي قادت الإمبراطوريتين البريطانية والصينية نحو الحرب. ^{[ 2 ]} ويُذكر أن بلات أولى اهتمامًا خاصًا بنقل قصص وأساليب ويليام جاردين وجيمس ماثيسون، وهما تاجران بريطانيان ساعدا عن علم في تهريب الأفيون غير المشروع إلى جنوب الصين؛ وقد أصبح هذا التهريب فيما بعد السبب المباشر للعداء الأنجلو-صيني. كما يركز بلات بشكل كبير على نظام البيروقراطية المتدهور الذي هيمن على سلالة تشينغ خلال الفترة التي سبقت حروب الأفيون. خلص بلات في كتابه "شفق الإمبراطورية" إلى أن الصينيين، على الرغم من معرفتهم وتنظيمهم الجيد، كانوا عاجزين عن فهم التهديد الذي يشكله النظام الاقتصادي والعسكري للإمبراطورية البريطانية المتأثرة بالغرب على الصين الإمبراطورية؛ كما خصص فصولًا لاحقة من الكتاب لدراسة كيف أن هزيمة قوات سلالة تشينغ في حرب الأفيون الأولى قد وضعت الإمبراطورية على طريق التفكك في بداية القرن العشرين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

أشارت العديد من المراجعات لرواية "الشفق الإمبراطوري" إلى أن إصدارها في أوائل عام 2018 كان مناسباً نظراً لتصاعد التوترات التجارية بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية؛ وأشار هؤلاء المراجعون إلى أن حروب الأفيون كانت ناجمة جزئياً عن خلافات مماثلة حول التجارة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}