في الموت

كان عرض "عند الموت" عبارة عن عرض اسكتشات تم تقديمه في مسرح بوش بلندن عام 1978، وكان أبرز ما يميزه أنه كان أولعمل يجمع بين الزميلتين المستقبليتين فيكتوريا وود وجولي والترز . ^{[ 1 ]}

يصف نيل براندوود العرض في سيرته الذاتية عن وود بأنه "عرض اسكتشات لفرقة مسرحية بديلة حول الموت".

بعد أن أعجب المخرج داستي هيوز بمهارات وود في كتابة الأغاني، دعاها لتكون جزءًا من فريق كتابة مكون من ستة أفراد، كما اعتبرت راهنية المراجعة مناسبة لها لأنها كانت قد انتهت للتو من كتابة أغاني أسبوعية ذات صلة بالأحداث الجارية في برنامج المستهلك على قناة BBC1 بعنوان That's Life! . ^{[ 2 ]}

ومن بين الكتّاب الآخرين المشاركين كين كامبل ، وسنو ويلسون ، وكين هاتشينسون، ونايجل بالدوين. طُلب منهم كتابة مقالات قصيرة مستوحاة من صحف الأسبوع، وتدور حول موضوع الموت. استقى كامبل قصصه من صحيفة "نيو ستريتس تايمز" الماليزية ، بينما استقى بالدوين قصصه من صحيفتي " هوليهيد" و"أنجلسي كرونيكل" ، أما وود، حرصًا منها على أن تكون كتاباتها أكثر سهولة في الوصول إليها، فقد استقت إلهامها حصريًا من الصحف الشعبية.

كتب وود ست فقرات في النصف الأول من العرض، من بينها مرثية لغاي الغوريلا ، وأغنية عن "الزوجات المعنفات" (مستوحاة من مقال في صحيفة ذا صن عن العنف المنزلي)، وأغنية بعنوان "حواجز الطريق" عن حادث دراجة نارية، وأغنية حزينة بعنوان " أغنية حب ". أما النصف الثاني، فقد تضمن اسكتشًا من تأليف وود بعنوان "أمي العزيزة"، عن امرأة من الطبقة المتوسطة ترفض زيارة والدتها في المستشفى، بالإضافة إلى أغنية مؤثرة بعنوان "الإجهاض". ^{[ 3 ]}

كانت جولي والترز ضمن فريق التمثيل. بعد أن التقت وود لفترة وجيزة قبل أربع سنوات، انسجمت الاثنتان على الفور. شاركت وود أيضاً في العرض، لكنها قالت لاحقاً: "كان هناك مشهد تمثيلي في بلفاست، ولم أستطع إتقان اللهجة، لذا جعلوني أصم أبكم." ^{[ 4 ]}

حظيت وود بإشادة نقدية واسعة النطاق لعملها في المسلسل. فقد ذكرت صحيفة ديلي تلغراف أن أغانيها "تمزج بنجاح بين الفكاهة السوداء ولمسة إنسانية غير متوقعة"، وكتبت مجلة تايم آوت أن "ألحان فيكتوريا وود الموسيقية تُضفي ببراعة لمسة جمالية على الأحداث".

كان العرض قصيرًا جدًا في البداية، ولتعويض هذا النقص، اكتشفت وود موهبة جديدة في كتابة اسكتشات كوميدية. تدور أحداث اسكتش "الجنس" في مكتبة بمانشستر ، وتؤدي فيه والترز دور فتاة مراهقة تعتقد أنها حامل وتطلب النصيحة من أليسون فيسك (التي تؤدي دور أمينة المكتبة). وباعتباره تقريبًا الفقرة الكوميدية الوحيدة في العرض، فقد شكّل متنفسًا مرحبًا به للجمهور ولاقى استحسانًا كبيرًا. خلال عملية الكتابة، قالت وود إنها اكتشفت أسلوبها الحقيقي. "كان هذا أول شيء أكتبه بنكات حقيقية، وقلت لنفسي: "آها!" لقد وجدت فجأة شيئًا أستطيع فعله. لقد كان وميضًا خاطفًا، مثل تعلم لغة جديدة." وصفت صحيفة التايمز الاسكتش بأنه "اكتشاف عظيم" وأنها "استخرجت من لهجة مانشستر شعرًا أكثر مما سمعته لسنوات". ^{[ 5 ]}

وضمّ طاقم التمثيل أيضاً غودفري جاكمان وفيليب جاكسون وكليف ميريسون . واستمرّ العرض من 13 يوليو إلى 6 أغسطس 1978.

ونظرًا للإشادة التي حظيت بها وود، قام المخرج المسرحي آنذاك ديفيد ليلاند بتكليفها بكتابة مسرحيتها الأولى بعنوان "الموهبة" . ^{[ 6 ]}

• الموقع الرسمي لمسرح بوش