شتائم ضد البجع

لوحظ أن ستيفنز يمتلك نمطين. النمط الأول هو احتفاءٌ خالصٌ وجامحٌ بالحياة، بينما النمط الثاني هو نمط المراقب الخبيث والساخر. ويمكن تصنيف مقال "شتائم ضد البجع" ضمن النمط الثاني. ويُرجّح ديفيد هيرد أن الإهانة تكمن في مستوى تجريدي.

كان من بين المهام التي وضعها شعراء الحداثة لأنفسهم، وربما المهمة الرئيسية، إحياء لغة الشعر الإنجليزي التي كادت أن تُهلك. ولهذا السبب كتب والاس ستيفنز قصيدته "هجاء البجع"... أراد ستيفنز أن يفهم الناس أن لغة الشعر (كما ورثها عن أسلافه الفيكتوريين)، مع اعتمادها المفرط على البجع والغيوم، قد أصبحت بالية، ولا تستطيع سوى التعبير عن حالة مزاجية شعرية معينة - حالة من الحساسية المفرطة المثقلة.

يمكن القول إذن إن القصيدة لا تُهين البجع والغيوم، بل تُهين لغة العصر الفيكتوري البالية والنزعة الفلسفية/الشعرية للهروب من الطبيعة، وذلك عبر تلك المركبة البالية للروح التي تظهر في التصورات الأفلاطونية والمسيحية للخلود والعالم المتعالي. لا يوجد ما يدعو للاعتقاد بأن ستيفنز كان مرتاحًا في أي من هذه المركبات. في عام ١٩٠٢، دوّن ستيفنز، البالغ من العمر ٢٢ عامًا، في مذكراته: "لديّ نقاش قديم حول أن القوة الدينية الحقيقية في العالم ليست الكنيسة، بل العالم نفسه". وفي كتابه " أداجيا" ، كتب: "بعد أن يتخلى المرء عن الإيمان بالله، يصبح الشعر هو الجوهر الذي يحل محله كفداء للحياة". ^{[ ١ ]} انظر أيضًا " امرأة مسيحية عجوز ذات نبرة عالية ".

قد تُشير القصيدة إلى ضرورة إعادة الشاعر تخيّل العالم الطبيعي، دون اللجوء إلى عالم المُثُل الأفلاطوني أو الجنة المسيحية، ودون الاعتماد على الخيال الفيكتوري. ولعلّ قصيدة "شتيمة ضد البجع" تُبيّن كيفية إعادة التخيّل هذه. فإشارتها إلى بافوس، مسقط رأس أفروديت الأسطوري - رمز الحب والجنس والجمال - لا تُعبّر عن موقفٍ يُبتهج بالتحرّر من قيود الأرض. بل تُعبّر عن نهاية الصيف بأسلوبٍ لاذعٍ لا يمتّ للعصر الفيكتوري بصلة.