المعهد اليهودي للدين

كان المعهد اليهودي للدين مؤسسة تعليمية أنشأها الحاخام ستيفن إس. وايز عام ١٩٢٢ في مدينة نيويورك . وبينما كان يتبنى عمومًا اليهودية الإصلاحية ، إلا أنه كان منفصلاً عن كلية الاتحاد العبري التي كانت قائمة سابقًا . وكان يهدف إلى تدريب حاخامات "للخدمة الدينية اليهودية، والبحث، وخدمة المجتمع". وكان على الطلاب أن يخدموا إما في منابر إصلاحية أو تقليدية. ^{[ ١ ]}

أدى دعم وايز المبكر للصهيونية، وخلافه مع قيادة الإصلاح حول "مسألة ما إذا كان ينبغي أن يكون المنبر حرًا أم لا، وبالتالي، نتيجة فقدانه لحريته، يفقد قدرته على فعل الخير" ^{[ 2 ]} ، إلى تأسيس كنيسه الحر عام 1907. وظل وايز رئيسًا للكنيس حتى عام 1948، واتخذ من دار كنيسه الحر في شارع 68 غربًا، رقم 40، مقرًا لمعهد الدين اليهودي. وكان يأمل أن يُنشئ خريجوه كنائس حرة أخرى "تتحلى بنفس روح البحث الحر، والمشاعر اليهودية الدافئة، والتفاني في سبيل التجديد الاجتماعي". ومنذ البداية، مال معهد الدين اليهودي إلى الصهيونية، على عكس كلية الاتحاد العبري، التي لم تكن آنذاك تُؤيد القومية اليهودية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٣٩، أصبحت هيلين ليفينثال أول امرأة أمريكية تُكمل برنامج الدراسة الكامل في مدرسة حاخامية، وذلك في معهد الدين اليهودي (JIR). ^{[ ٣ ]} ومع ذلك، لم تحصل عند تخرجها إلا على درجة الماجستير في الآداب العبرية (وشهادة تقدير لإنجازها)، بدلاً من درجة الماجستير في الآداب العبرية والرسامة الحاخامية كما حصل عليها الرجال، إذ رأت هيئة التدريس أن الوقت لم يحن بعد لرسامة النساء حاخامات. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

بدافعٍ رئيسي من الصعوبات المالية، وافق وايز على فكرة اندماج معهد الدين اليهودي (JIR) مع كلية الاتحاد العبري (HUC) بمجرد تولي عالم الآثار التوراتي نيلسون غلوك رئاسة المعهد. اكتملت المفاوضات عام ١٩٤٨، وتوفي الحاخام وايز عام ١٩٤٩، وفي عام ١٩٥٠ اندمجت المدرستان. وفي عام ١٩٥٤، تم تأسيس مدرسة في لوس أنجلوس، وفي عام ١٩٦٣، وبفضل جهود غلوك بالدرجة الأولى، تم افتتاح فرع للمعهد في القدس، كان مخصصًا في البداية لعلم الآثار. ^{[ ١ ]}