جون وايلي برايس

أثار برايس جدلاً محلياً واسعاً خلال فترة توليه منصبه. ففي ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، قاد برايس احتجاجاتٍ متعلقة بقضايا العنصرية في منطقة دالاس. وفي ربيع عام ١٩٩٠، هدد برايس بتنظيم "دعوة للتسلح" على مستوى المدينة إذا لم يختر مدير المدينة شخصاً متفهماً لقضايا الأقليات لمنصب رئيس الشرطة الجديد. ونُقل عنه في الصحيفة قوله: "سنخرج إلى الشوارع، سنطلق النار على سيارات الشرطة، حتى لو كانت بنادق إم-١٦ وكل شيء". وبعد ذلك بوقت قصير، دخل في شجار مع شرطي خارج الخدمة كان يمارس رياضة الجري بالقرب من منزل برايس. صرخ الشرطي قائلاً: "وايلي فاشل!". عندها، أخرج برايس مسدساً، وزُعم أنه صوبه نحو رأس الشرطي. ^{[ ٦ ]} وفي عام ١٩٩١، وخلال احتجاج، اتُهم برايس بكسر كاحل عامل بناء. وفي مايو ١٩٩٢، بُرئ برايس من تهمة الاعتداء الجسيم التي نتجت عن الحادث. صدر الحكم بعد أيام قليلة من أحداث شغب رودني كينغ في منطقة لوس أنجلوس ، وأفاد العديد من أعضاء هيئة المحلفين بتلقيهم مكالمات هاتفية تهديدية أثناء المحاكمة. ^{[ 7 ]}

في أوائل التسعينيات، نشأت علاقة بين برايس، الذي كان يقدم برنامجه الإذاعي الخاص "تحدث، راديو التحرير" على محطة KKDA (AM) ، وآرون مايكلز، الذي كان يعمل لديه كمنتج. وكانت آراء برايس السياسية الراديكالية المتعلقة بالسود مؤثرة للغاية على مايكلز. وقد كلف برايس مايكلز بتأسيس جماعة مسلحة تُدعى "المحاربون" لتوفير الحماية الأمنية له. وشكّلت هذه الجماعة لاحقًا نواة فرع دالاس لحزب الفهود السود الجدد ، الذي أسسه مايكلز. ^{[ 8 ]}

تصدر برايس عناوين الأخبار مجدداً عندما أطلق وابلاً من الشتائم البذيئة في اجتماع محكمة مفوضي مقاطعة دالاس في ديسمبر 2009، وذلك على خلفية التحقيق الجاري في مخالفات ارتكبها ضباط شرطة دالاس. وقد ضرب برايس المكتب أمامه مراراً وتكراراً، وردّ على نداء قاضي المقاطعة جيم فوستر لضبط النظام بالقول: "أجبرني فوستر على الالتزام بالنظام!" ^{[ 9 ]}

في فبراير/شباط 2011، دخل برايس في مشادة كلامية حادة مع المحامي جيف تيرنر من دالاس خلال اجتماع لمجلس مفوضي مقاطعة دالاس. وصف تيرنر برايس مرارًا وتكرارًا بـ"الزعيم مولا" و"القبلي"، وهي عبارات أثارت استياء برايس، ما دفعه إلى مطالبة تيرنر بالتحدث معه على انفراد. لاحقًا، صرّح برايس بأنه فهم كلمة "مولا" على أنها "مولاه"، وهي كلمة عنصرية مشابهة لكلمة "مولي". أدى هذا الصدام العلني إلى مشادة كلامية حادة قبل أن يسأل برايس بصوت عالٍ عن سبب كون جميع المتحدثين من البيض. عندما صرخ أحد الحضور قائلًا: "لقد طلبتم منا الاحترام. نحن نطالبكم بالاحترام"، قال برايس: "جميعكم بيض. اذهبوا إلى الجحيم". ثم اتجه برايس نحو المخرج، وتحدى المتظاهرين أن يتبعوه ويواصلوا النقاش في الخارج. عند هذه النقطة، أمر رجال الأمن بإخلاء القاعة. ^{[ 10 ]}

في أغسطس/آب 2011، ظهر برايس وهو يعتدي على مراسل صحفي في مقطع فيديو خارج مكتب حكومي. وفي وقت لاحق، سُمع برايس في تسجيل صوتي وهو يهدد بالاعتداء على المراسل. ^{[ 11 ]}

في يوليو/تموز 2011، تم تسليم برايس وعدد من شركائه أوامر تفتيش صادرة عن مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) على خلفية أعمال فساد مزعومة. وحدد أمر التفتيش الصادر لمنزل برايس البحث عن بيانات تتعلق بانتهاكات البنود 18 و26 و31 من قانون الولايات المتحدة، وتحديدًا "السرقة أو الرشوة المتعلقة بالبرامج التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا"، والتهرب الضريبي، والاحتيال، والإدلاء ببيانات كاذبة، وغسل الأموال، و"المساعدة والتحريض والتآمر لانتهاك هذه القوانين". ^{[ 12 ]} وصادر مكتب التحقيقات الفيدرالي العديد من الأصول المملوكة لبرايس. ^{[ 13 ]} وبحسب مصادر فيدرالية، فقد ألقى مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على برايس يوم الجمعة 25 يوليو/تموز 2014. ^{[ 14 ]} وكان من المقرر أن تبدأ محاكمته في يناير/كانون الثاني 2016، وأُمر بدفع 80 ألف دولار أمريكي لتغطية نفقات دفاعه. ^{[ 15 ]}

منحت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية باربرا لين تأجيلًا مطولًا لمحاكمة برايس بتهم الفساد. كان من المقرر أن تبدأ محاكمة برايس في 19 يناير 2016، أي بعد أكثر من عام على مثوله الأول أمام المحكمة في 24 يوليو 2014، وكان من الممكن أن تبدأ المحاكمة في أقرب وقت ممكن في 6 سبتمبر 2016. ^{[ 16 ]} في 24 يونيو 2016، أجلت القاضية باربرا لين موعد المحاكمة إلى 21 فبراير 2017، نظرًا لكمية الأدلة التي جمعتها الحكومة، والتي بلغت 9.2 تيرابايت، والوقت اللازم للدفاع لدراستها. ^{[ 17 ]}

دفع جون وايلي برايس ببراءته يوم الخميس الموافق 23 فبراير 2017. ثم بدأت المحاكمة يوم الاثنين الموافق 27 فبراير. ^{[ 18 ]} وفي 28 أبريل 2017، برأت هيئة المحلفين برايس من عدة تهم، ولم تتوصل إلى حكم في تهمة واحدة. وفي 19 مايو 2017، أعلن مكتب المدعي العام الأمريكي أنه لن يواصل ملاحقة المفوض برايس قضائيًا فيما يتعلق بالتهمة المتبقية. ^{[ 19 ]}

وقد مثل المفوض برايس كل من شيرلي باكوس لوبيل وكريس نوكس.