فرسان بابل

فرسان بابل هي فرقة احتفالية في نيو أورليانز تأسست عام 1939. ^{[ 1 ]}

يُقام موكب فرسان بابل في ليلة الخميس التي تسبق كرنفال ماردي غرا. وينطلق هذا الموكب سنوياً على مساره التقليدي في منطقة أبتاون بمدينة نيو أورلينز. ​​ويُعدّ موكب بابل أول موكب يُقام في هذه الليلة، مُمهّداً الطريق لبقية مواكب يوم الخميس، ومُعلناً انطلاق فعاليات عطلة نهاية أسبوع الكرنفال.

يبدأ مسار الموكب من تقاطع شارع ماغازين وشارع نابليون، ثم ينعطف يمينًا نحو وسط المدينة عند شارع سانت تشارلز. يسير الموكب في شارع سانت تشارلز مرورًا بدائرة لي وصولًا إلى شارع كانال حيث ينتهي أمام فندق ماريوت. بعد انتهاء الموكب، يُقام حفل عشاء راقص ولوحة فنية خاصة ببابيلون في فندق ماريوت، بحضور المدعوين فقط. في الأصل، كان يُقام الحفل واللوحة الفنية التقليدية في قاعة البلدية حتى عام ٢٠٠٥، عندما تعرضت القاعة لأضرار جسيمة جراء إعصار، مما دفع المنظمين إلى نقل الحفل إلى مكان بديل.

تُعد فرقة فرسان بابل واحدة من الفرق القليلة المتبقية التي تستخدم المشاعل اليدوية التقليدية لإضاءة مسار العرض سيراً على الأقدام.

لطالما حظيت فرقة فرسان بابل بأعلى درجات التقدير لالتزامها الراسخ بأعرق تقاليد الكرنفال. فعرباتهم لا تزال تحمل نفس التصاميم والأبعاد الأساسية التي كانت عليها عند تأسيس الفرقة قبل أكثر من 75 عامًا، وعربة الملك تجرها البغال. إضافةً إلى ذلك، وتماشيًا مع مبادئ هذه الفرقة ذات الطابع الروحاني، تشترط المنظمة على جميع المشاركين ارتداء الأقنعة طوال مدة العرض. وعلى عكس العديد من منظمات الكرنفال التي تستأجر العربات، فإن فرسان بابل يمتلكون جميع عرباتهم والمقر الذي يضمها.

في الأصل، كان موكب بابيلون واحتفالاته المصاحبة له يُقام يوم الأربعاء الذي يسبق ماردي غرا. توقف موكب موموس، الذي كان يُقام تاريخيًا مساء الخميس، عن المشاركة في عام ١٩٩٢، ونتيجة لذلك، في عام ١٩٩٣، نقلت بابيلون موكبها وحفلها الراقص إلى يوم الخميس الذي يسبق ماردي غرا مباشرةً. يُعد موكب بابيلون أول المواكب الثلاثة التي تُقام في الجزء الشمالي من المدينة في هذه الليلة، مُمهدًا الطريق لاحتفالات عطلة نهاية الأسبوع التي تسبق ماردي غرا. يفخر فرسان بابيلون بالحفاظ على تقاليد الكرنفال في هذه الأمسية الاحتفالية. وكما يقول العديد من السكان المحليين: "يبدأ الكرنفال عندما ينطلق موكب بابيلون!"