مخطط كوبوس

كان مشروع كوبوس مشروعًا نشأ في جنوب إفريقيا في ثمانينيات القرن الماضي، ثم انتشر لاحقًا إلى الولايات المتحدة . تضمن المشروع زراعة خميرة الحليب، التي كانت تُباع للمُنشئ، ثم إعادة زراعة دفعة جديدة. وكان على المنتجين استقطاب أعضاء جدد للمنظمة لضمان استدامتها. انهار المشروع برمته عندما قررت الحكومة تطبيق قانون بأثر رجعي، معلنةً بذلك عدم قانونيته. أُجبر المُنشئ على إعادة جميع الأموال للمستفيدين، كما أُجبر جميع المستفيدين على إعادة أرباحهم.

بدأ أدريان نيوفودت هذا المشروع بعد أن أطلعته جدته على بادئة حليب كانت تستخدمها كمنتج للعناية بالبشرة. حوّل أدريان هذه البادئة إلى مشروع عمل عن بُعد ، حيث كان يبيع نباتات مجففة تُنتج حليبًا كثيفًا مقابل 500 راند، ما يُتيح له إنتاج 10 مرطبانات من البادئة أسبوعيًا. في المقابل، كان يدفع 10 راندات لكل ظرف أو 100 راند أسبوعيًا للمنتجين الذين يرسلون إليه ملعقة صغيرة من البادئة، ما يُحقق له نقطة التعادل في غضون خمسة أسابيع. أما المنتج المجفف الذي يُعيده مشترو مجموعات التنشيط، فكان يُطحن دون إخراجه من الأظرف التي شُحن فيها، ثم يُعاد بيعه كمنشطات جديدة. ^{[ 1 ]}

استثمر آلاف الأشخاص ما يُقارب 140 مليون راند في هذا المخطط قبل أن يُعلن عنه يانصيبًا غير قانوني. وفي النهاية، وبعد إعلان عدم قانونيته بموجب تشريع بأثر رجعي، صرّح السيد نيوفودت بأنه كان بإمكانه إعادة كل قرش للمشاركين، لكنه لم يؤكد أنه فعل ذلك بالفعل. ومع ذلك، لا يزال الكثيرون يدّعون أنهم خسروا مبالغ طائلة، بعضها يعادل مدخرات عمرهم، والبعض الآخر يعادل معاشاتهم التقاعدية، ويدّعون أنهم لم يتلقوا أي تعويض. أما المخططات الأخرى المقلدة التي اتبعت نفس الأسلوب الأساسي، فلم تكن مرتبطة بأي شكل من الأشكال بمخطط كوبوس. ^{[ 1 ]}

وفقًا للأدلة اللاحقة التي قُدّمت في المحاكمة، صُدِّرت أعمال كوبوس إلى الولايات المتحدة عام 1984. وبحلول أواخر عام 1984، تأسست عدة شركات حول المنتج، من بينها: شركة أكتيفيتور سبلاي، التي باعت "مجموعات التنشيط" التي سمحت بصنع مزرعة الحليب مقابل 350 دولارًا أمريكيًا لكل عشر مجموعات كحد أدنى؛ وشركة كالتشر فارمز، التي أنتجت المزرعة واشترتها وباعتها؛ وشركة كليوباترا سيكريت (المعروفة أيضًا باسم هاوس أوف كليوباترا)، التي كان من المقرر أن تستخدم المزرعة في تصنيع مستحضرات التجميل. ^{[ 2 ]}