جنوب أفريقيا

تضم جنوب أفريقيا بعضًا من أقدم المواقع الأثرية ومواقع الأحافير البشرية في العالم. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} وقد استخرج علماء الآثار كميات هائلة من بقايا الأحافير من سلسلة كهوف في مقاطعة غاوتينغ تُعرف باسم مهد البشرية ، والتي أُدرجت ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو . تشمل هذه المواقع ستيركفونتين ، أحد أغنى مواقع أحافير أشباه البشر في العالم، بالإضافة إلى سوارتكرانس ، وكهف غوندولين ، وكرومدراي ، وكهف كوبر ، ومالابا . عُثر على أول أحفورة بشرية مكتشفة في أفريقيا، وهي طفل تاونغ ، بالقرب من تاونغ عام 1924. كما عُثر على بقايا بشرية أخرى في مواقع ماكابانسغات في ليمبوبو ؛ وكورنيليا وفلوريسباد في فري ستيت ؛ وكهف بوردر في كوازولو ناتال ؛ وكهوف نهر كلاسيز في كيب الشرقية . وبيناكل بوينت وإيلاندسفونتين وكهف دي كيلدرز في مقاطعة كيب الغربية . ^{[ 46 ]}

تشير هذه الاكتشافات إلى وجود أنواع مختلفة من البشر في جنوب أفريقيا منذ حوالي ثلاثة ملايين سنة، بدءًا من أسترالوبيثكس الأفريقي ، ^{[ 47 ]} يليه أسترالوبيثكس سيديبا ، هومو إرغاستر ، هومو إريكتوس ، هومو روديسيانسيس ، هومو هيلمي ، هومو ناليدي والإنسان الحديث ( الإنسان العاقل ). لقد سكن الإنسان الحديث جنوب أفريقيا منذ 170 ألف سنة على الأقل. حدد العديد من الباحثين أدوات حصوية داخل وادي نهر فال . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

كان سكان سان وخويخوي الأصليون في جنوب أفريقيا يعتمدون بشكل أساسي على الصيد وجمع الثمار ، وفي حالة الخويخوي، مارسوا الرعي أيضًا . ^{[ 50 ]} قد يكون شعب الخويسان من نسل هجرة مبكرة للبشر ذوي البنية التشريحية الحديثة إلى جنوب أفريقيا قبل 150,000 عام. ^{[ 51 ]} وقد تم تهجيرهم أو استيعابهم إلى حد كبير من خلال التوسع البانتوي الذي حدث بين 1,500 و2,000 عام مضت. ^{[ 52 ]}  

توسّع المستوطنون البانتو من غرب إفريقيا منذ حوالي 3000 قبل الميلاد. ^{[ 53 ]} وتواجدت مستوطنات الشعوب الناطقة بالبانتو ، الذين كانوا مزارعين ورعاة يستخدمون الحديد، جنوب نهر ليمبوبو (الذي يُشكّل الآن الحدود الشمالية مع بوتسوانا وزيمبابوي ) بحلول القرنين الرابع أو الخامس الميلاديين . ويُعتقد أن أقدم مصانع الحديد في كوازولو ناتال الحالية تعود إلى حوالي عام 1050. ^{[ 54 ]} وكانت أقصى المجموعات جنوبًا هي شعب الخوسا ، الذين تتضمن لغتهم بعض السمات اللغوية من لغات الخويسان، والذين وصلوا في نهاية المطاف إلى نهر جريت فيش في كيب الشرقية الحالية. ومع هجرتهم، أزاحت هذه المجموعات السكانية الأكبر حجمًا في العصر الحديدي الشعوب السابقة أو استوعبتها. وفي مبومالانغا ، عُثر على العديد من الدوائر الحجرية إلى جانب ترتيب حجري سُمّي بتقويم آدم ، ويُعتقد أن هذه الآثار قد أنشأها شعب باكوني ، وهم مجموعة من شعب سوتو الشمالي . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

حوالي عام ١٢٢٠، في حوض نهر ليمبوبو - شاشي ، انتقلت نخبة جبل كي ٢ للاستقرار على قمة تل مابونغوبوي المسطحة، بينما استقر السكان أسفلها. كان استجلاب المطر أمرًا بالغ الأهمية لتطور النظام الملكي المقدس ، وقد عُثر على العديد من مواقع استجلاب المطر في الجوار، بما في ذلك راثو كرونكوب . بحلول عام ١٢٥٠، بلغ عدد سكان عاصمة مملكة مابونغوبوي ٥٠٠٠ نسمة، وامتدت مساحة الدولة على ٣٠٠٠٠  كيلومتر ^مربع (١١٥٠٠ ميل مربع)، وازدادت ثروتها بفضل تجارة المحيط الهندي . لا تزال الأحداث التي أحاطت بانهيار مابونغوبوي حوالي عام ١٣٠٠ مجهولة؛ إلا أن طرق التجارة تحولت شمالًا من نهر ليمبوبو إلى نهر زامبيزي ، مما عجّل بظهور زيمبابوي الكبرى . هُجر التل وتشتت سكان مابونغوبوي. ^{[ ٥٧ ]}

في جبال سوتفانسبيرغ ، بلغت التفاعلات بين سكان الشونا الأوائل (الذين يُحتمل أنهم قدموا من مابونغوبوي)، وسكان الشونا المتأخرين، ومتحدثي لغة السوتو، ذروتها بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر، مُؤديةً إلى تشكيل لغة وهوية الفيندا. ^{[ 58 ]} في أواخر القرن السابع عشر، هاجرت جماعة منشقة عن سلالة إمبراطورية روزفي جنوبًا؛ وهم السينغو. استقر السينغو في دزاتا ، التي أصبحت عاصمة مملكة الفيندا ، وتمكنوا من إخضاع كامل جبال سوتفانسبيرغ. في أواخر القرن الثامن عشر، ومع اتجاه طرق التجارة جنوبًا، انهارت الدولة. وكانت أقوى السلالات التي بقيت هي سلالة رامابولانا سينغو في غرب سوتفانسبيرغ، وسلالتي تشيفهاسي سينغو ومفافولي سينغو في شرق سوتفانسبيرغ. ^{[ 59 ]}

في عام 1487، قاد المستكشف البرتغالي بارتولوميو دياز أول رحلة أوروبية تصل إلى جنوب أفريقيا. ^{[ 60 ]} في 4 ديسمبر، رست سفينته في خليج والفيش (المعروف الآن باسم خليج والفيش في ناميبيا الحالية). كان هذا الموقع جنوب أقصى نقطة وصل إليها سلفه، الملاح البرتغالي ديوغو كاو ، عام 1485 ، وهي رأس كروس ، شمال الخليج. واصل دياز رحلته على طول الساحل الغربي لجنوب أفريقيا. بعد 8 يناير 1488، وبسبب العواصف التي منعته من مواصلة الإبحار على طول الساحل، أبحر بعيدًا عن الأنظار، ومرّ بأقصى نقطة جنوبية في أفريقيا دون أن يراها. وصل في مايو 1488 إلى أقصى نقطة على الساحل الشرقي لأفريقيا، حيث رأى ما أسماه ريو دو إنفانتي ، والذي يُرجح أنه نهر غروت الحالي . عند عودته، رأى الرأس، الذي أطلق عليه اسم كابو داس تورمينتاس (رأس العواصف). أعاد الملك جون الثاني تسمية النقطة كابو دا بوا إسبيرانكا ، أو رأس الرجاء الصالح ، لأنها أدت إلى ثروات جزر الهند الشرقية . تم ^تخليد إنجاز دياس في الملاحة في ^قصيدة لويس دي كامويس الملحمية عام 1572، ^أوس لوسياداس . ^{[ 62 ]}

في عام 1497، أبحر فاسكو دا غاما من لشبونة، وأصبح أول أوروبي يصل إلى الهند عام 1498 عبر رأس الرجاء الصالح، فاتحاً بذلك التجارة البحرية بين أوروبا وآسيا. وقد تجاوز سواحل جنوب أفريقيا الحالية، ووصل إلى أراضي موزمبيق الحالية. ^{[ 63 ]}

تواصل الهولنديون لأول مرة مع سواحل جنوب أفريقيا عام 1595. ومع تراجع القوة البحرية البرتغالية في أوائل القرن السابع عشر، تنافس التجار الإنجليز والهولنديون على إزاحة احتكار البرتغال المربح لتجارة التوابل . ^{[ 64 ]} وقد زار ممثلو شركة الهند الشرقية البريطانية رأس الرجاء الصالح بشكل متقطع بحثًا عن المؤن منذ عام 1601، لكنهم فضلوا لاحقًا جزيرة أسنسيون وسانت هيلينا كموانئ لجوء. ^{[ 65 ]} وازداد اهتمام الهولنديين بعد عام 1647، عندما تحطمت سفينة اثنين من موظفي شركة الهند الشرقية الهولندية قبالة رأس الرجاء الصالح لعدة أشهر، وتمكنا من البقاء على قيد الحياة من خلال الحصول على المياه العذبة واللحوم من السكان الأصليين، ^{[ 65 ]} وزراعة المحاصيل في التربة الخصبة. ^{[ 66 ]} وعند عودتهم إلى هولندا، أشادوا بإمكانات رأس الرجاء الصالح كـ"مستودع وحديقة" للمؤن لتزويد السفن العابرة بالإمدادات اللازمة للرحلات الطويلة. ^{[ 65 ]}

في عام 1652، بعد قرن ونصف من اكتشاف طريق كيب تاون ، أنشأ يان فان ريبيك محطة تموين في رأس الرجاء الصالح، في الموقع الذي سيُعرف لاحقًا باسم كيب تاون ، نيابةً عن شركة الهند الشرقية الهولندية. ^{[ 67 ] [ 68 ]} وبمرور الوقت، أصبح رأس الرجاء الصالح موطنًا لعدد كبير من المواطنين الأحرار . ^{[ 68 ]} كما جلب التجار الهولنديون آلافًا من المستعبدين إلى المستعمرة الناشئة من إندونيسيا ومدغشقر وشرق أفريقيا الحالية. ^{[ 69 ]} وتشكلت بعض أقدم المجتمعات المختلطة الأعراق في البلاد بين المواطنين الأحرار والمستعبدين والسكان الأصليين. ^{[ 70 ]} وأدى ذلك إلى ظهور مجموعة عرقية جديدة، وهم الملونون من كيب تاون ، الذين اعتنق معظمهم اللغة الهولندية والمسيحية. ^{[ 70 ]} بدأت الصراعات على الموارد بين شعب الخويسان الأصلي والمستوطنين الهولنديين في القرن السابع عشر واستمرت لقرون. ^{[ 71 ]}

تسبب التوسع الهولندي شرقًا في نشوب حروب مع شعب خوسا المهاجر جنوبًا غربًا ، حيث تنافس الطرفان على المراعي قرب نهر جريت فيش، التي كان المستعمرون يطمحون إليها لرعي الماشية. ^{[ 72 ]} عُرف البوير، وهم من البورغرز الأحرار الذين أصبحوا مزارعين مستقلين على الحدود، باسم البوير ، واعتمد بعضهم ( الريكبوير ) نمط حياة شبه بدوي. ^{[ 72 ]} شكّل البوير ميليشيات غير رسمية أطلقوا عليها اسم الكوماندوز ، وعقدوا تحالفات مع شعوب الخويسان لصد غارات خوسا. ^{[ 72 ]} شنّ كلا الجانبين هجمات دموية لكنها لم تحسم النتيجة، وظل العنف المتقطع، المصحوب غالبًا بسرقة الماشية، شائعًا لعدة عقود. ^{[ 72 ]}

احتلت بريطانيا العظمى كيب تاون بين عامي 1795 و1803 لمنعها من الوقوع تحت سيطرة الجمهورية الفرنسية الأولى ، التي غزت الأراضي المنخفضة . ^{[ 72 ]} وبعد عودتها لفترة وجيزة إلى الحكم الهولندي تحت حكم جمهورية باتافيا عام 1803، احتلت بريطانيا كيب تاون مرة أخرى عام 1806. ^{[ 73 ]} وبعد انتهاء الحروب النابليونية ، تم التنازل عنها رسميًا لبريطانيا العظمى وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من الإمبراطورية البريطانية . ^{[ 74 ]} بدأت الهجرة البريطانية إلى جنوب إفريقيا حوالي عام 1818، وبلغت ذروتها بوصول مستوطني عام 1820 ، ^{[ 74 ]} وكان الهدف الرئيسي من ذلك زيادة حجم القوى العاملة الأوروبية وتعزيز المناطق الحدودية ضد غارات قبيلة خوسا. ^{[ 74 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، شهدت فترة "مفيكاني " ( وتعني حرفيًا " السحق " ) تصاعدًا في حدة الصراع والهجرة وتكوين الدول بين الجماعات الأصلية، نتيجةً للتفاعل المعقد بين التجارة الدولية وعدم الاستقرار البيئي والاستعمار الأوروبي. ^{[ 75 ]} ازدادت ثراء المشيخات وتنافست على طرق التجارة وأراضي الرعي، مما أدى إلى تشكيل مشيختي ندواندوي ومثيثوا في شرق البلاد. ^{[ 76 ]} هزمت ندواندوي مثيثوا ، التي انقسمت بدورها إلى عدة جماعات، إحداها بقيادة شاكا من قبيلة الزولو . ^{[ 77 ]} شهدت عشرينيات القرن التاسع عشر الحربين الرابعة والخامسة لقبيلة خوسا مع توسع الاستعمار البريطاني. ^{[ 78 ]} تفككت مشيخة ندواندوي وسط غارات مكلفة، وبرزت مملكة الزولو بقيادة شاكا لملء الفراغ السلطوي. ^{[ 77 ]} تشكلت إمبراطورية غزة في نفس الوقت، وبينما تمكن الزولو من هزيمة ندواندوي هزيمة ساحقة، إلا أن غزة صدتهم. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

خلال أوائل القرن التاسع عشر، غادر العديد من المستوطنين الهولنديين مستعمرة كيب ، حيث كانوا خاضعين للسيطرة البريطانية، في سلسلة من جماعات المهاجرين الذين عُرفوا باسم " فورتريكيرز " ( وتعني حرفيًا " الرواد " أو " المستكشفين " ). هاجروا إلى مناطق ناتال ، والدولة الحرة، وترانسفال المستقبلية ، وبعد انتصارهم على مملكة الزولو في معركة نهر الدم في 16 ديسمبر 1838، أسسوا جمهوريات البوير : جمهورية ناتاليا ، وجمهورية جنوب أفريقيا ، ودولة أورانج الحرة. [81] في المناطق الداخلية، توسعت مستعمرة كيب على حساب الباتسوانا والجريكوا ، وأدى توسع ^{البوير إلى زعزعة} استقرار منطقة نهر أورانج الأوسط. ^{[ 82 ]} سيطرت مملكة ماتابيلي على المناطق الداخلية الشرقية، وشنت غارات على مملكة فيندا . ^{[ 83 ]}

أدى اكتشاف الماس عام 1867 والذهب عام 1884 في المناطق الداخلية إلى انطلاق ثورة المعادن ، التي زادت من النمو الاقتصادي والهجرة، وكثفت من قمع البريطانيين للشعوب الأصلية. وقد أثر الصراع للسيطرة على هذه الموارد الاقتصادية الهامة على العلاقات بين الأوروبيين والسكان الأصليين، وكذلك بين البوير والبريطانيين. ^{[ 84 ]}

في 16 مايو 1876، أعلن رئيس جمهورية جنوب أفريقيا، توماس فرانسوا بورغيرس، الحرب على شعب البيدي . وفي 1 أغسطس 1876، هزم الملك سيكوخون الجيش، كما تم صد هجوم آخر شنه فيلق متطوعي ليدنبرغ بالمثل. وفي 16 فبراير 1877، وقّع الطرفان معاهدة سلام في بوتشابيلو . ^{[ 85 ]} أدى عجز البوير عن إخضاع البيدي إلى رحيل بورغيرس لصالح بول كروجر ، وضم بريطانيا لجمهورية جنوب أفريقيا. وفي عامي 1878 و1879، تم صد ثلاث هجمات بريطانية بنجاح، إلى أن هزم غارنيت وولسلي سيكوخون في نوفمبر 1879 بجيش قوامه 2000 جندي بريطاني، بالإضافة إلى البوير و10000 من السوازيين.

اندلعت الحرب الأنجلو -زولوية عام 1879 بين البريطانيين ومملكة الزولو . بعد نجاح اللورد كارنارفون في إرساء نظام الاتحاد في كندا ، ساد الاعتقاد بإمكانية تحقيق نجاح مماثل في الممالك الأفريقية والمناطق القبلية وجمهوريات البوير في جنوب أفريقيا، وذلك من خلال جهود سياسية مماثلة مصحوبة بحملات عسكرية. في عام 1874، أُرسل هنري بارتل فرير إلى جنوب أفريقيا بصفته المندوب السامي البريطاني لتنفيذ هذه الخطط. ومن بين العقبات التي واجهتهم وجود دول البوير المستقلة وجيش الزولو. انتصرت أمة الزولو على البريطانيين في معركة إيساندلوانا ، لكنها خسرت الحرب في نهاية المطاف، مما أدى إلى إنهاء استقلالها. ^{[ 86 ]}

نجحت جمهوريات البوير في مقاومة التوغلات البريطانية خلال حرب البوير الأولى (1880-1881) باستخدام تكتيكات حرب العصابات ، التي كانت ملائمة تمامًا للظروف المحلية. عاد البريطانيون بأعداد أكبر وخبرة أوسع واستراتيجية جديدة في حرب البوير الثانية (1899-1902)، وعلى الرغم من تكبدهم خسائر فادحة نتيجة حرب الاستنزاف التي شنها البوير ، إلا أنهم حققوا النصر في نهاية المطاف، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى تكتيكات الأرض المحروقة ومعسكرات الاعتقال ، التي أودت بحياة 27,000 مدني من البوير نتيجة مزيج من الأمراض والإهمال. ^{[ 87 ]} نما عدد سكان المدن في جنوب إفريقيا بسرعة منذ نهاية القرن التاسع عشر فصاعدًا. بعد الدمار الذي خلفته الحروب، فرّ مزارعو البوير إلى مدن ترانسفال وأورانج فري ستيت، وشكّل الكثير منهم طبقة حضرية من " الفقراء البيض ". ^{[ 88 ]}

ركزت السياسات المعادية لبريطانيا بين البيض في جنوب أفريقيا على الاستقلال. خلال سنوات الاستعمار الهولندي والبريطاني، كان الفصل العنصري غير رسمي في الغالب، على الرغم من سن بعض التشريعات للسيطرة على استيطان وتنقل السكان الأصليين، بما في ذلك قانون تحديد مواقع السكان الأصليين لعام 1879 ونظام قوانين المرور . ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

بعد ثماني سنوات من انتهاء حرب البوير الثانية، وبعد أربع سنوات من المفاوضات، صدر قانون جنوب أفريقيا لعام 1909 الذي أنشأ اتحاد جنوب أفريقيا في 31 مايو 1910، مانحًا البلاد استقلالًا اسميًا. كان الاتحاد عبارة عن دومينيون شمل أراضي مستعمرات كيب، وترانسفال، وناتال السابقة، بالإضافة إلى جمهورية أورانج الحرة. ^{[ 94 ]} وقد قيّد قانون أراضي السكان الأصليين لعام 1913، الذي أقره البرلمان البريطاني الحاكم لاتحاد جنوب أفريقيا المُشكّل حديثًا، بشدة ملكية الأراضي من قِبل السود في جنوب أفريقيا ، الذين لم يكونوا يسيطرون آنذاك إلا على 7% فقط من البلاد. وتمت زيادة مساحة الأراضي المخصصة للسكان الأصليين لاحقًا بشكل طفيف. ^{[ 95 ]}

في عام ١٩٣١، نالت المملكة المتحدة سيادتها الكاملة بعد إقرار قانون وستمنستر ، الذي ألغى آخر صلاحيات برلمان المملكة المتحدة في سنّ القوانين داخل البلاد. وفي عام ١٩٣٤، اندمج الحزب الجنوب أفريقي والحزب الوطني لتشكيل الحزب المتحد ، ساعيًا إلى المصالحة بين الأفريكانر والبيض الناطقين بالإنجليزية. وفي عام ١٩٣٩، انقسم الحزب بسبب دخول المملكة المتحدة الحرب العالمية الثانية كحليف للمملكة المتحدة، وهي خطوة عارضها أنصار الحزب الوطني. ^{[ ٩٦ ]}

في عام ١٩٤٨، وصل الحزب الوطني إلى السلطة، فعزز الفصل العنصري الذي بدأ في ظل الحكم الاستعماري الهولندي والبريطاني. واتخذت الحكومة القومية قانون الهنود الكندي إطارًا لها ، [ ^{٩٧ ] فصنفت} جميع الشعوب إلى ثلاث أعراق (البيض، والسود، والهنود والملونين)، ووضعت حقوقًا وقيودًا لكل عرق. ^{[ ٩٨ ]} وطبقت حكومة الأقلية التي يقودها البيض سياسة الفصل العنصري المؤسسي قانونيًا، والتي عُرفت فيما بعد باسم الأبارتايد . وبينما تمتع البيض بمستوى معيشي أعلى يُضاهي دول العالم الغربي المتقدمة ، ظلت الأغلبية السوداء محرومة من جميع المعايير تقريبًا، بما في ذلك الدخل والتعليم والسكن ومتوسط ​​العمر المتوقع. ^{[ ٩٩ ]} وطالب ميثاق الحرية ، الذي تبناه تحالف المؤتمر عام ١٩٥٥ ، والذي كان متعدد الأعراق، بمجتمع غير عنصري وإنهاء التمييز.

في 31 مايو 1961، أصبحت البلاد جمهوريةً بعد استفتاءٍ اقتصر على الناخبين البيض، والذي حظي بموافقةٍ ضئيلة؛ ^{[ 100 ]} وصوّتت مقاطعة ناتال، الخاضعة للهيمنة البريطانية، بأغلبيةٍ ساحقة ضدّ الاقتراح. فقدت إليزابيث الثانية لقب ملكة جنوب أفريقيا ، وأصبح آخر حاكمٍ عام ، تشارلز روبرتس سوارت ، رئيسًا للدولة . وكتنازلٍ لنظام وستمنستر ، ظلّ تعيين الرئيس من اختصاص البرلمان، وظلّ المنصب بلا صلاحياتٍ تُذكر حتى صدور قانون الدستور عام 1983 الذي أصدره بي. دبليو. بوتا ، والذي ألغى منصب رئيس الوزراء وأرسى نظامًا رئاسيًا قويًا فريدًا من نوعه، مسؤولًا أمام البرلمان . وتحت ضغطٍ من دولٍ أخرى في الكومنولث ، انسحبت جنوب أفريقيا من المنظمة عام 1961.

على الرغم من معارضة نظام الفصل العنصري داخل البلاد وخارجها من جميع الخلفيات العرقية، سنّت الحكومة تشريعاتٍ تُبقي على هذا النظام. شنت قوات الأمن حملة قمعٍ شرسة ضد المعارضة الداخلية، وانتشر العنف على نطاق واسع، حيث لجأت منظمات مناهضة للفصل العنصري، مثل المؤتمر الوطني الأفريقي ، ومنظمة شعب أزانيا ، ومؤتمر عموم أفريقيا ، إلى حرب العصابات والتخريب الحضري، ووفقًا لأكاديمية أكسفورد ، إلى أعمال إرهابية . ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} كما انخرطت حركات المقاومة الثلاث المتنافسة في اشتباكاتٍ بين فصائلها في سعيها للسيطرة على النفوذ المحلي. ^{[ 104 ]} أصبح نظام الفصل العنصري مثيرًا للجدل بشكلٍ متزايد، وبدأت عدة دول بمقاطعة التعاملات التجارية مع حكومة جنوب أفريقيا بسبب سياساتها العنصرية. وامتدت المقاطعات والقيود لاحقًا لتشمل عقوباتٍ دولية وسحب الاستثمارات من قبل المستثمرين الأجانب. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

أرست وثيقة ماهلاباتيني للإيمان ، التي وقعها مانغوسوثو بوتيليزي وهاري شوارتز عام 1974، مبادئ الانتقال السلمي للسلطة والمساواة للجميع، وكانت أول اتفاقية من نوعها بين قادة سياسيين من السود والبيض في جنوب إفريقيا. ^{[ 107 ]} وفي نهاية المطاف، فتح فريدريك ويليم دي كليرك محادثات ثنائية مع نيلسون مانديلا عام 1993 من أجل انتقال السياسات والحكومة.

في عام 1990، اتخذت حكومة الحزب الوطني الخطوة الأولى نحو تفكيك نظام الفصل العنصري برفع الحظر عن المؤتمر الوطني الأفريقي والمنظمات السياسية الأخرى. وأفرجت عن نيلسون مانديلا من السجن بعد 27 عامًا قضاها في السجن بتهمة التخريب والخيانة. وتلت ذلك عملية تفاوض . وبموافقة الناخبين البيض في استفتاء عام 1992 ، واصلت الحكومة المفاوضات لإنهاء نظام الفصل العنصري. وأجرت جنوب أفريقيا أول انتخابات عامة لها في عام 1994 ، والتي فاز فيها المؤتمر الوطني الأفريقي بأغلبية ساحقة. وانضمت البلاد مجددًا إلى رابطة الكومنولث وأصبحت عضوًا في الجماعة الإنمائية للجنوب الأفريقي . ^{[ 108 ]}

على الرغم من أن فترة ما بعد الفصل العنصري عانت من ارتفاع معدلات البطالة وتزايد عدم المساواة في الدخل، ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} إلا أنها اتسمت باستقرار سياسي نسبي. ومع ذلك، شهدت البلاد موجات متقطعة من العنف، أبرزها أعمال الشغب المعادية للأجانب عام 2008 ، والتي أسفرت عن مقتل أكثر من 60 شخصًا، ^{[ 112 ]} وتشريد ما يقدر بنحو 100 ألف شخص من منازلهم، ^{[ 113 ]} ومذبحة ماريكانا ، التي مثّلت الاستخدام الأكثر دموية للقوة من قبل قوات الأمن الجنوب أفريقية ضد المدنيين منذ انتفاضة سويتو. ^{[ 114 ]} انتشر الفساد السياسي وسيطرته على الدولة على نطاق واسع خلال فترة رئاسة جاكوب زوما ، ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} وأدى سجنه لفترة وجيزة بتهمة ازدراء المحكمة أثناء محاكمته بتهم الفساد عام 2021 إلى اضطرابات واسعة النطاق أسفرت عن مقتل 354 شخصًا. ^{[ 120 ]}

تراجعت الهيمنة الانتخابية للمؤتمر الوطني الأفريقي تدريجياً منذ أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، حيث فشل الحزب في الحصول على أغلبية برلمانية لأول مرة في الانتخابات العامة لعام 2024. [ ^{121 ] وشكّل} الرئيس سيريل رامافوزا لاحقاً حكومة الوحدة الوطنية مع التحالف الديمقراطي ، من بين أحزاب أخرى . ^{[ 122 ]}

تتمتع جنوب أفريقيا بمناخ معتدل عمومًا ، نظرًا لموقعها المحاط بالمحيطين الأطلسي والهندي من ثلاث جهات، ووقوعها في نصف الكرة الجنوبي ذي المناخ المعتدل ، وارتفاع متوسط ​​ارتفاعها تدريجيًا باتجاه الشمال (نحو خط الاستواء) وداخل البلاد. ينتج عن هذا التنوع في التضاريس والتأثير المحيطي تنوع كبير في المناطق المناخية، بدءًا من صحراء ناميب الجنوبية القاحلة في أقصى الشمال الغربي، وصولًا إلى المناخ شبه الاستوائي الخصب في الشرق على طول الحدود مع موزمبيق والمحيط الهندي. يمتد فصل الشتاء في جنوب أفريقيا بين شهري يونيو وأغسطس. يتميز أقصى الجنوب الغربي بمناخ مشابه لمناخ البحر الأبيض المتوسط ، حيث الشتاء ممطر والصيف حار وجاف، ويضم منطقة الفينبوس الشهيرة، وهي عبارة عن أراضٍ شجيرية كثيفة . تُنتج هذه المنطقة معظم أنواع النبيذ في جنوب أفريقيا، وتشتهر برياحها التي تهب بشكل متقطع طوال العام تقريبًا. جعلت شدة هذه الرياح الإبحار حول رأس الرجاء الصالح محفوفًا بالمخاطر، مما تسبب في العديد من حوادث غرق السفن. وإلى الشرق على الساحل الجنوبي، يتوزع هطول الأمطار بشكل أكثر انتظامًا على مدار العام، مما يُضفي على المنطقة خضرةً وارفة. ويزداد معدل هطول الأمطار السنوي جنوب منطقة لوفيلد، لا سيما بالقرب من الساحل ذي المناخ شبه الاستوائي . وتتميز ولاية فري ستيت بسطحها المستوي نظرًا لموقعها المركزي على الهضبة العالية. وإلى الشمال من نهر فال ، تصبح منطقة هايفيلد أكثر وفرةً بالمياه، ولا تشهد موجات الحر الشديدة شبه الاستوائية. وتقع جوهانسبرج، في قلب هايفيلد، على ارتفاع 1740 مترًا (5709 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، ويبلغ معدل هطول الأمطار السنوي فيها 760 مليمترًا (29.9 بوصة) . وتتميز فصول الشتاء في هذه المنطقة ببرودتها، على الرغم من ندرة تساقط الثلوج. ^{[ 136 ]}    

تُعدّ بوفيلسفونتين في مقاطعة كيب الشرقية أبرد مكان في البر الرئيسي لجنوب إفريقيا ، حيث سُجّلت درجة حرارة بلغت -20.1 درجة مئوية (-4.2 درجة فهرنهايت) عام 2013. ^{[ 137 ]} تتميز جزر الأمير إدوارد بانخفاض متوسط ​​درجات الحرارة السنوية، إلا أن بوفيلسفونتين تشهد درجات حرارة قصوى أشد برودة. أما المناطق الداخلية العميقة من البر الرئيسي لجنوب إفريقيا فتُسجّل أعلى درجات الحرارة: فقد سُجّلت درجة حرارة بلغت 51.7 درجة مئوية (125.06 درجة فهرنهايت) عام 1948 في صحراء كالاهاري في مقاطعة كيب الشمالية بالقرب من أبينغتون ، ^{[ 138 ]} إلا أن هذه الدرجة غير رسمية ولم تُسجّل باستخدام أجهزة قياسية؛ أما أعلى درجة حرارة رسمية فهي 48.8 درجة مئوية (119.84 درجة فهرنهايت) في فيولسدريف في يناير 1993. ^{[ 139 ]}      

يؤدي تغير المناخ في جنوب أفريقيا إلى ارتفاع درجات الحرارة وتقلبات هطول الأمطار، وتزداد حدة الظواهر الجوية المتطرفة . ^{[ 140 ]} يُعدّ هذا مصدر قلق بالغ لسكان جنوب أفريقيا، إذ سيؤثر تغير المناخ على الوضع العام ورفاهية البلاد، لا سيما فيما يتعلق بالموارد المائية . وتُحدث التغيرات البيئية المتسارعة آثارًا واضحة على المجتمع والبيئة من جوانب مختلفة، بدءًا من جودة الهواء، مرورًا بدرجات الحرارة وأنماط الطقس، وصولًا إلى الأمن الغذائي وانتشار الأمراض. ^{[ 141 ]} ووفقًا لنمذجة مناخية حاسوبية أعدها المعهد الوطني للتنوع البيولوجي في جنوب أفريقيا، ^{[ 142 ]} ستشهد أجزاء من جنوب أفريقيا ارتفاعًا في درجات الحرارة بنحو درجة مئوية واحدة (1.8 درجة فهرنهايت) على طول الساحل، لتصل إلى أكثر من 4 درجات مئوية (7.2 درجة فهرنهايت) في المناطق الداخلية الحارة أصلًا ، مثل مقاطعة كيب الشمالية، في أواخر الربيع وفصل الصيف بحلول عام 2050. ومن المتوقع أن تتأثر منطقة كيب فلورال بشدة بتغير المناخ، حيث يُتوقع أن يدفع الجفاف، وزيادة شدة الحرائق وتواترها، وارتفاع درجات الحرارة، العديد من الأنواع النادرة نحو الانقراض. نشرت جنوب أفريقيا تقريرين وطنيين عن تغير المناخ في عامي 2011 و2016. ^{[ 143 ]} وتساهم جنوب أفريقيا بشكل كبير في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، إذ تحتل المرتبة الرابعة عشرة بين أكبر الدول المُصدرة له، ^{[ 144 ]} ويعود ذلك أساسًا إلى اعتمادها الكبير على الفحم والنفط في إنتاج الطاقة . ^{[ 144 ]} وكجزء من التزاماتها الدولية، تعهدت جنوب أفريقيا بالوصول إلى ذروة الانبعاثات بين عامي 2020 و2025. ^{[ 144 ]}    

وقّعت جنوب أفريقيا على اتفاقية ريو للتنوع البيولوجي في 4 يونيو 1994، وانضمت إليها في 2 نوفمبر 1995. ^{[ 145 ]} وقد وضعت لاحقًا استراتيجية وخطة عمل وطنية للتنوع البيولوجي ، تسلّمتها الاتفاقية في 7 يونيو 2006. ^{[ 146 ]} وتحتل جنوب أفريقيا المرتبة السادسة من بين سبع عشرة دولة ذات تنوع بيولوجي هائل في العالم . ^{[ 147 ]} وقد ازداد انتشار السياحة البيئية في جنوب أفريقيا في السنوات الأخيرة، باعتبارها وسيلة محتملة للحفاظ على التنوع البيولوجي وتحسينه.

تزخر منطقة بوشفيلد بالعديد من الثدييات، بما في ذلك الأسود، والنمور الأفريقية ، والفهود الجنوب أفريقية ، ووحيد القرن الأبيض الجنوبي ، والظباء الزرقاء ، والظباء الكودو ، والظباء الإمبالا ، والضباع ، وأفراس النهر ، والزرافات الجنوب أفريقية . وتمتد مساحة كبيرة من بوشفيلد في الشمال الشرقي، بما في ذلك منتزه كروجر الوطني ومحمية سابي ساند ، بالإضافة إلى أقصى الشمال في محمية ووتربيرج للمحيط الحيوي . وتضم جنوب أفريقيا العديد من الأنواع المستوطنة ، من بينها أرنب نهري مهدد بالانقراض بشدة ( Bunolagus monticullaris ) في منطقة كارو.

حتى عام 1945، سُجِّل أكثر من 4900 نوع من الفطريات (بما في ذلك الفطريات المُكوِّنة للأشنات ). ^{[ 148 ]} وفي عام 2006، قُدِّر عدد الفطريات في جنوب إفريقيا بنحو 200 ألف نوع، لكن هذا التقدير لم يشمل الفطريات المرتبطة بالحشرات. ^{[ 149 ]} إذا صحّ هذا التقدير، فإن عدد الفطريات في جنوب إفريقيا يفوق بكثير عدد نباتاتها. وفي بعض النظم البيئية الرئيسية في جنوب إفريقيا على الأقل، تتميز نسبة عالية جدًا من الفطريات بتخصصها الشديد في النباتات التي تعيش معها. ^{[ 150 ]} ولا تتضمن استراتيجية وخطة عمل التنوع البيولوجي في البلاد أي ذكر للفطريات (بما في ذلك الفطريات المُكوِّنة للأشنات). ^{[ 146 ]}

تضم جنوب أفريقيا أكثر من 22,000 نوعًا مختلفًا من النباتات الوعائية ، أي ما يقارب 9% من جميع أنواع النباتات المعروفة على وجه الأرض، ^{[ 151 ]} مما يجعلها غنية بتنوعها النباتي. وتُعدّ المراعي النظام البيئي الأكثر شيوعًا، لا سيما في منطقة هايفيلد ، حيث تهيمن على الغطاء النباتي أنواع مختلفة من الأعشاب والشجيرات المنخفضة وأشجار السنط ، وخاصةً شوك الجمل ( Vachellia erioloba ). ويقلّ الغطاء النباتي باتجاه الشمال الغربي نظرًا لقلة الأمطار. وتنتشر أنواع عديدة من النباتات العصارية التي تخزن الماء، مثل الصبار واليوفوربيا ، في منطقة ناماكوالاند شديدة الحرارة والجفاف. ووفقًا للصندوق العالمي للطبيعة ، تُعدّ جنوب أفريقيا موطنًا لحوالي ثلث جميع أنواع النباتات العصارية. ^{[ 152 ]} وتتحول سافانا الأعشاب والأشواك تدريجيًا إلى سافانا شجيرية باتجاه شمال شرق البلاد، حيث يزداد نمو النباتات كثافة. توجد أعداد كبيرة من أشجار الباوباب في هذه المنطقة، بالقرب من الطرف الشمالي لمنتزه كروجر الوطني. ^{[ 153 ]}

تقع منطقة الفينبوس الأحيائية، التي تشكل غالبية مساحة ونباتات منطقة كيب فلوريستيك، في منطقة صغيرة من مقاطعة كيب الغربية، وتضم أكثر من 9000 نوع نباتي، أي ثلاثة أضعاف عدد الأنواع الموجودة في غابات الأمازون المطيرة ، [ 154 ^{] مما يجعلها} من أغنى مناطق العالم من حيث التنوع النباتي. معظم هذه النباتات دائمة الخضرة ذات أوراق صلبة دقيقة تشبه الإبر، مثل النباتات الصلبة الأوراق . ومن بين مجموعات النباتات المزهرة الفريدة في جنوب إفريقيا جنس البروتياس ، الذي يضم حوالي 130 نوعًا مختلفًا. ورغم ثراء جنوب إفريقيا بالنباتات المزهرة، فإن 1% فقط من أراضيها غابات، تتركز بشكل شبه كامل في السهل الساحلي الرطب لكوازولو ناتال ، حيث توجد أيضًا مناطق من أشجار المانغروف في مصبات الأنهار. حتى المحميات الأصغر حجمًا من الغابات تقع بعيدًا عن متناول الحرائق، وتُعرف بالغابات الجبلية . تنتشر مزارع أنواع الأشجار المستوردة بشكل رئيسي، وخاصة أشجار الكينا والصنوبر غير الأصلية .

فقدت جنوب أفريقيا مساحات شاسعة من موائلها الطبيعية خلال العقود الأربعة الماضية، ويعود ذلك أساسًا إلى الاكتظاظ السكاني، والتوسع العمراني العشوائي، وإزالة الغابات خلال القرن التاسع عشر. وقد بلغ متوسط ​​مؤشر سلامة المناظر الطبيعية للغابات في البلاد عام 2019 ، 4.94 من 10، ما جعلها تحتل المرتبة 112 عالميًا من بين 172 دولة. ^{[ 155 ]} وتُعد جنوب أفريقيا من أكثر دول العالم تضررًا من غزو الأنواع الدخيلة ، حيث يُشكل العديد منها (مثل السنط الأسود ، وصفصاف بورت جاكسون ، والهاكيا ، واللانتانا ، والجاكاراندا ) تهديدًا كبيرًا للتنوع البيولوجي المحلي وموارد المياه الشحيحة أصلًا. كما يُشكل غزو النباتات الخشبية للنباتات المحلية في المراعي تهديدًا للتنوع البيولوجي وخدمات النظام البيئي المرتبطة به، إذ يؤثر على أكثر من 7 ملايين هكتار. ^{[ 156 ]} وقد استُغلت الغابات المعتدلة الأصلية التي اكتشفها المستوطنون الأوروبيون الأوائل حتى لم يتبق منها سوى بقع صغيرة. تخضع أشجار الأخشاب الصلبة في جنوب أفريقيا حاليًا، مثل خشب الصفصاف الأصفر الحقيقي ( Podocarpus latifolius ) وخشب الأوكوتيا الكريه الرائحة ( Ocotea bullata ) وخشب الحديد الأسود الجنوب أفريقي ( Olea capensis )، لحماية حكومية صارمة. وتشير إحصاءات وزارة الشؤون البيئية إلى تسجيل رقم قياسي بلغ 1215 حيوان وحيد قرن قُتل في عام 2014. ^{[ 157 ]} ونظرًا لأن جنوب أفريقيا موطن لثلث جميع أنواع النباتات العصارية (العديد منها مستوطن في منطقة كارو)، فإنها تُعدّ بؤرة ساخنة لعمليات الصيد الجائر للنباتات، مما يُعرّض العديد من الأنواع لخطر الانقراض. ^{[ 152 ]}

تُدار كل مقاطعة من المقاطعات التسع بواسطة مجلس تشريعي أحادي ، يُنتخب أعضاؤه كل خمس سنوات بنظام التمثيل النسبي للقوائم الحزبية . ينتخب المجلس التشريعي رئيسًا للوزراء، الذي يُعيّن بدوره مجلسًا تنفيذيًا كحكومة للمقاطعة. وتقتصر صلاحيات حكومات المقاطعات على المواضيع المنصوص عليها في الدستور، وتشمل هذه المواضيع مجالاتٍ كالصحة والتعليم والإسكان العام والنقل.

وتنقسم المحافظات بدورها إلى 52 منطقة : ثماني بلديات حضرية و44 بلدية محلية . وتنقسم البلديات المحلية بدورها إلى 205 بلديات محلية . أما البلديات الحضرية، التي تدير أكبر التجمعات الحضرية، فتؤدي وظائف كل من البلديات المحلية والبلديات المحلية.

بصفتها اتحاد جنوب أفريقيا، تُعدّ جنوب أفريقيا عضوًا مؤسسًا في الأمم المتحدة ، وقد كتب رئيس الوزراء يان سموتس ديباجة ميثاق الأمم المتحدة . ^{[ 171 ] [ 172 ]} كما تُعدّ جنوب أفريقيا من الأعضاء المؤسسين للاتحاد الأفريقي ، وتملك أكبر اقتصاد بين جميع أعضائه . وهي عضو مؤسس في الشراكة الجديدة لتنمية أفريقيا التابعة للاتحاد الأفريقي . بعد انتهاء نظام الفصل العنصري، أُعيد قبول جنوب أفريقيا في رابطة الكومنولث . وهي عضو في مجموعة الـ77 ، وترأست المنظمة عام 2006. كما أن جنوب أفريقيا عضو في الجماعة الإنمائية للجنوب الأفريقي ، ومنطقة السلام والتعاون في جنوب المحيط الأطلسي ، والاتحاد الجمركي للجنوب الأفريقي ، ونظام معاهدة أنتاركتيكا ، ومنظمة التجارة العالمية ، وصندوق النقد الدولي، ومجموعة العشرين ، ومجموعة الثماني زائد خمس دول ، ورابطة إدارة الموانئ في شرق وجنوب أفريقيا .

لعبت جنوب أفريقيا دوراً رئيسياً كوسيط في النزاعات الأفريقية خلال العقد الماضي، كما هو الحال في بوروندي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وجزر القمر وموزمبيق وزيمبابوي. ^{[ 173 ]}

عزز الرئيس جاكوب زوما والرئيس الصيني هو جين تاو العلاقات الثنائية بين البلدين في عام 2010 بتوقيعهما اتفاقية بكين، التي رفعت مستوى الشراكة الاستراتيجية السابقة بين جنوب أفريقيا والصين إلى مستوى أعلى هو "الشراكة الاستراتيجية الشاملة" في الشؤون الاقتصادية والسياسية، بما في ذلك تعزيز التبادل بين الحزبين الحاكمين والهيئات التشريعية في البلدين. ^{[ 174 ] [ 175 ]} وفي عام 2011، انضمت جنوب أفريقيا إلى مجموعة دول البريكس (البرازيل وروسيا والهند والصين )، التي وصفها زوما بأنها أكبر شركاء جنوب أفريقيا التجاريين، فضلاً عن كونها أكبر شركاء أفريقيا التجاريين. وأكد زوما أن دول البريكس ستتعاون فيما بينها من خلال الأمم المتحدة ومجموعة العشرين ومنتدى الهند والبرازيل وجنوب أفريقيا ( IBSA ). ^{[ 176 ]}

تُعدّ قوات الدفاع الوطني لجنوب أفريقيا (SANDF) القوات المسلحة الموحدة لجنوب أفريقيا . تأسست عام 1994، ^{[ 177 ]} كقوة عسكرية تطوعية من خلال دمج قوات الدفاع الجنوب أفريقية السابقة (SADF) وعدد من قوى حركات التحرير . ^{[ 177 ]} تتألف قوات الدفاع الوطني لجنوب أفريقيا من أربعة فروع: الجيش الجنوب أفريقي ، والقوات الجوية الجنوب أفريقية ، والبحرية الجنوب أفريقية ، والخدمات الصحية العسكرية الجنوب أفريقية . اعتبارًا من عام 2025، بلغ قوام القوات ما يقارب 100,000 فرد، منهم حوالي 75,000 جندي محترف في الخدمة الفعلية ، وتعمل تحت سلطة رئيس جنوب أفريقيا، الذي يشغل منصب القائد الأعلى للقوات المسلحة . ^{[ 178 ]} برزت قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية كقوة حفظ سلام أفريقية بارزة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ^{[ 179 ]} حيث شاركت كقوة رئيسية في بعثات الأمم المتحدة والاتحاد الأفريقي في بوروندي (2001) والسودان (2004) وجمهورية الكونغو الديمقراطية (2003). ومنذ ذلك الحين ، شاركت في عمليات أمنية إقليمية في دول من بينها ليسوتو وموزمبيق ، مع استمرار مساهمتها في بعثات حفظ السلام متعددة الجنسيات التابعة للأمم المتحدة ، بما في ذلك لواء التدخل السريع . ^{[ 180 ]}

يدعم هذه القوات المسلحة قطاع دفاعي محلي يُعدّ الأكثر تطوراً في أفريقيا، وإحدى القواعد الصناعية الدفاعية الرائدة عالمياً خارج الدول العسكرية الكبرى. ^{[ 181 ]} ويتولى تنسيق هذا القطاع شركة تسليح جنوب أفريقيا (Armscor) المملوكة للدولة ، ويضم شركات كبرى مثل دينيل ، ومجموعة باراماونت ، وميلكور . وينتج هذا القطاع مجموعة واسعة من الأنظمة المتقدمة، بما في ذلك المركبات المدرعة، والطائرات العسكرية، والسفن الحربية، والصواريخ، حيث يُصنع حوالي 80% من معدات قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية في جنوب أفريقيا. ^{[ 182 ]} كما لا تزال البلاد مُصدِّراً رئيسياً للأسلحة، وتحافظ على اكتفائها الذاتي في معظم التقنيات العسكرية التقليدية. ^{[ 183 ]}

تُعدّ جنوب أفريقيا الدولة الأفريقية الوحيدة التي نجحت في تطوير أسلحة نووية . ^{[ 184 ]} بين عامي 1980 و1990، جُمعت ستة أجهزة نووية عاملة سرًا قبل تفكيك الترسانة طواعيةً عام 1991، ما جعل جنوب أفريقيا أول دولة تتخلى عن قدراتها النووية. ^{[ 184 ]} يُزعم أيضًا أن البلاد أجرت تجربة نووية فوق المحيط الأطلسي عام 1979، تُعرف باسم " حادثة فيلا "، على الرغم من نفي ذلك رسميًا؛ إذ أكد الرئيس آنذاك فريدريك ويليم دي كليرك لاحقًا أن جنوب أفريقيا "لم تُجرِ قط أي تجربة نووية سرية". ^{[ 185 ] [ 186 ]} على الرغم من تفكيك ترسانتها، لا تزال جنوب أفريقيا تمتلك القدرة التقنية على إعادة تشغيل برنامج أسلحة الدمار الشامل إذا ما رغبت في ذلك، حيث لا يزال مركز بيليندابا للأبحاث النووية يخزن اليورانيوم المخصب من البرنامج السابق. ^{[ 187 ]} مع ذلك، تُستخدم هذه المادة الآن بشكل أساسي في الأبحاث النووية المدنية وإنتاج النظائر الطبية ، مما يعكس التزام جنوب أفريقيا بالاستخدام السلمي للطاقة النووية. ^{[ 188 ] [ 189 ]} ولا تزال جنوب أفريقيا من أشد المدافعين عن نزع السلاح النووي ، بعد أن صادقت على معاهدة الأمم المتحدة لحظر الأسلحة النووية في عام 2019. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

تقع مسؤولية إنفاذ القانون في جنوب أفريقيا بالدرجة الأولى على عاتق جهاز الشرطة الجنوب أفريقية (SAPS)، وهي قوة الشرطة الوطنية التي تدير أكثر من 1150 مركز شرطة ويعمل بها حوالي 150950 ضابطًا. ^{[ 192 ]} يُناط بجهاز الشرطة الجنوب أفريقية مهام منع الجريمة والتحقيق فيها والأمن القومي. كما يمتلك الجهاز وحدة تكتيكية نخبوية، هي فرقة المهام الخاصة (STF)، المتخصصة في مكافحة الإرهاب والتمرد وعمليات إنقاذ الرهائن . في مسابقة فرق التدخل السريع الدولية لعام 2023، احتلت فرقة المهام الخاصة المرتبة التاسعة من بين 55 فريقًا دوليًا لإنفاذ القانون، مما جعلها أعلى وحدة شرطة أفريقية تصنيفًا وواحدة من أفضل الوحدات في العالم. [ ^{193 ] إلى} جانب العمل الشرطي الرسمي، تمتلك جنوب أفريقيا أكبر قطاع أمني خاص في العالم ، ^{[ 194 ]} يضم أكثر من 10000 شركة وأكثر من 2.5 مليون فرد مسجل، ^{[ 195 ]} متجاوزًا بذلك الحجم الإجمالي لكل من الشرطة والجيش. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

لا تزال جنوب أفريقيا تعاني من مستويات مرتفعة من جرائم العنف ، تُعدّ من بين الأعلى في العالم، وتتصدر أفريقيا في هذا الصدد. ^{[ 198 ]} ففي الفترة من أبريل 2017 إلى مارس 2018، سُجّل ما معدله 57 جريمة قتل يوميًا، بمعدل يزيد عن خمسة أضعاف المعدل العالمي. ^{[ 199 ]} وتُعدّ الجرائم الخطيرة كالسطو المسلح، واختطاف السيارات، وسرقة الأموال أثناء نقلها ، والقتل المرتبط بالعصابات، والعنف الجنسي شائعة. ^{[ 200 ] [ 201 ]} كما تُسجّل جنوب أفريقيا أحد أعلى معدلات الاغتصاب المُبلّغ عنها في العالم ، ^{[ 202 ]} حيث تُسجّل عشرات الآلاف من الحالات سنويًا، مع العلم أن العديد منها لا يُبلّغ عنه. ^{[ 203 ]} وبين عامي 1994 و2019، تم الإبلاغ عن أكثر من 526,000 جريمة قتل على مستوى البلاد. ^{[ 204 ]} لا يزال عنف العصابات عاملاً رئيسياً في ارتفاع معدل جرائم القتل، لا سيما في منطقة كيب فلاتس بمدينة كيب تاون، حيث تتنافس الجماعات المتنافسة على النفوذ، وطرق تهريب المخدرات ، والابتزاز. ^{[ 205 ]} غالباً ما تسفر هذه الصراعات عن سقوط ضحايا مدنيين، حيث يقع المارة والأطفال ضحايا لتبادل إطلاق النار. ^{[ 206 ]}

على الرغم من الإصلاحات الجارية، يواجه نظام العدالة الجنائية في جنوب أفريقيا تحديات مستمرة، تشمل الفساد، وعدم الكفاءة، والقصور، ونقص الإبلاغ، مما أدى إلى تقويض ثقة الجمهور في إنفاذ القانون. تشرف وزارة العدل والتنمية الدستورية على نظام المحاكم، بينما تدير إدارة السجون سجون البلاد. ^{[ 207 ]} تمتلك جنوب أفريقيا أعلى نسبة من السجناء في أفريقيا، ^{[ 208 ]} مع اكتظاظ مزمن ومخاوف متكررة بشأن حقوق الإنسان. ^{[ 209 ]} يرى النقاد أن نقاط الضعف النظامية وعدم تكافؤ فرص الوصول إلى العدالة قد عززت ثقافة الإفلات من العقاب، مما أدى إلى استمرار ارتفاع معدلات الجريمة وانعدام ثقة الجمهور. ولا تزال هذه القضايا تُؤثر على النقاشات الوطنية حول الأمن والحوكمة وحقوق الإنسان. ^{[ 210 ]}

يُعدّ قطاع الخدمات المكوّن الأكبر في اقتصاد جنوب أفريقيا، إذ يُساهم بنحو 70% من الناتج المحلي الإجمالي ويُوظّف غالبية القوى العاملة. ^{[ 226 ]} وتُعتبر جوهانسبرغ المركز المالي الرئيسي في أفريقيا، فهي موطن لأكبر البنوك والشركات متعددة الجنسيات في القارة ، بالإضافة إلى بورصة جوهانسبرغ للأوراق المالية، التي بلغت قيمتها السوقية حوالي 1.36 تريليون دولار أمريكي في عام 2023، ما يُمثّل نحو 90% من إجمالي قيمة سوق الأسهم الأفريقية. ^{[ 227 ]} ويُعدّ قطاع الخدمات المصرفية والمالية في البلاد الأكثر تطورًا في القارة، ^{[ 228 ]} حيث تعمل مؤسسات كبرى مثل بنك ستاندرد ، والبنك الوطني الأول ، وبنك أبسا ، وبنك نيدبانك على نطاق واسع في جميع أنحاء أفريقيا وعلى الصعيد الدولي، ^{[ 229 ] [ 230 ]} بينما يُشرف بنك الاحتياطي الجنوب أفريقي ، وهو أقدم بنك مركزي في أفريقيا، على السياسة النقدية والاستقرار المالي. ^{[ 231 ]} وتمتلك جنوب أفريقيا أكبر سوق تجزئة في أفريقيا ، وتحتل المرتبة السادسة عالميًا من حيث إجمالي عدد مراكز التسوق . ^{[ 232 ] [ 233 ]} كما تضم ​​البلاد سلسلة مطاعم ناندوز ، وهي سلسلة مطاعم الوجبات السريعة الأكثر نجاحًا على المستوى الدولي في جنوب إفريقيا ، والتي تعمل في أكثر من 20 دولة حول العالم. ^{[ 234 ]}

لا تزال الصناعة التحويلية من أكبر الصناعات في جنوب أفريقيا، إذ تُساهم بنحو 13% من الناتج المحلي الإجمالي وتُوظّف أكثر من 1.7 مليون شخص. ^{[ 235 ]} تمتلك البلاد قطاعًا صناعيًا هو الأكثر تطورًا وتنوعًا في أفريقيا، حيث تُنتج مجموعة واسعة من السلع للأسواق المحلية والدولية. ^{[ 236 ]} تُشكّل صناعة السيارات العمود الفقري لهذا القطاع، حيث تُشغّل شركات تويوتا ، وفولكس فاجن ، وبي إم دبليو ، وفورد ، ومرسيدس بنز ، ونيسان مصانع تجميع واسعة النطاق. تُعدّ جنوب أفريقيا أكبر مُنتج للسيارات في أفريقيا ، إذ تُصنّع أكثر من 600,000 سيارة سنويًا، ^{[ 237 ]} ويتم تصدير غالبيتها إلى أوروبا وآسيا وأسواق أفريقية أخرى. ^{[ 238 ]} تشمل الصناعات التحويلية الرئيسية الأخرى الكيماويات ، والصلب ، ومعدات التعدين ، والآلات ، وتصنيع الأغذية والمشروبات ، والمنسوجات ، والمعدات العسكرية ، مدعومة بقاعدة صناعية متطورة وسلاسل إمداد واسعة النطاق. ^{[ 239 ]}

لا يزال التعدين أحد أهم الصناعات في جنوب أفريقيا، إذ يساهم بنحو 7-8% من الناتج المحلي الإجمالي، ويمثل أكثر من نصف صادرات البضائع، ^{[ 240 ]} مما يجعل البلاد خامس أكبر اقتصاد تعديني في العالم من حيث مساهمة التعدين في الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 241 ]} كانت جنوب أفريقيا المنتج الرائد للذهب في العالم خلال معظم القرن العشرين ، ^{[ 242 ]} ولا تزال أكبر منتج للبلاتين ، ^{[ 243 ]} والكروم ، ^{[ 244 ]} والمنغنيز ، ^{[ 245 ]} والفاناديوم ، ^{[ 246 ]} بينما تُصنف أيضًا ضمن المنتجين الرائدين في العالم للفحم وخام الحديد والماس واليورانيوم والتيتانيوم والذهب . ^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]} تمتلك جنوب أفريقيا بعضًا من أثمن احتياطيات المعادن في العالم، ^{[ 250 ]} والتي تُقدّر قيمتها الإجمالية بأكثر من 2.5 تريليون دولار أمريكي، وتحتل مرتبة ضمن أفضل 10 دول عالميًا في 16 سلعة معدنية مختلفة. ^{[ 251 ]} كما تمتلك البلاد أكبر احتياطيات في العالم من معادن مجموعة البلاتين (حوالي 88% من الإجمالي العالمي)، والمنغنيز (حوالي 80%)، والكروميت (حوالي 72%). ^{[ 251 ]}

على الرغم من أن الزراعة لا تساهم إلا بنحو 2-3% من الناتج المحلي الإجمالي، إلا أنها تظل ذات أهمية استراتيجية للتوظيف والأمن الغذائي والتنمية الريفية والصادرات. ^{[ 252 ]} تُعد جنوب أفريقيا من أبرز منتجي ومصدري الحمضيات والعنب والنبيذ والذرة والصوف والموهير ومنتجات النعام في العالم . [ ^{253 ] [ 254 ] [ 255 ]} وهي أكبر منتج للموهير ولحم النعام في العالم ، كما أنها تُصنف ضمن أبرز منتجي الكمثرى والبرتقال والسكر . ^{[ 253} ] ويتم تصدير ما يقرب ^من نصف الإنتاج الزراعي للبلاد، مما يجعل جنوب أفريقيا من أبرز مصدري المنتجات الزراعية في نصف الكرة الجنوبي ^{. [ 256 ]}

تُعدّ جنوب أفريقيا إحدى أبرز الوجهات السياحية في أفريقيا ، حيث يُشكّل قطاع السياحة ركيزةً أساسيةً للاقتصاد الوطني. ^{[ 258 ]} يُساهم هذا القطاع بنحو 3.3% من الناتج المحلي الإجمالي، ويُوفّر حوالي 1.8 مليون وظيفة، أي ما يزيد عن 10% من إجمالي العمالة الوطنية. ^{[ 259 ] [ 260 ]} في عام 2024، استقبلت جنوب أفريقيا ما يقارب 8.9 مليون زائر دولي عبر منافذها الحدودية المختلفة، بينما صنّفتها صحيفة "ديلي تلغراف" في عام 2025 ضمن أفضل الوجهات السياحية في العالم، والوجهة السياحية الأعلى تصنيفًا في أفريقيا ومنطقة المحيط الهندي . ^{[ 261 ]}

تشتهر جنوب أفريقيا بتنوع مناظرها الطبيعية، ووفرة الحياة البرية فيها، وتراثها الثقافي الغني. تضم البلاد بعضًا من أبرز المعالم الطبيعية في أفريقيا، بما في ذلك منتزه كروجر الوطني ، أحد أكبر محميات الصيد وأكثرها زيارة في القارة ؛ وجبل تيبل ، أحد عجائب الدنيا السبع الجديدة ؛ وطريق جاردن روت ؛ وسلسلة جبال دراكنزبرج ؛ ووادي نهر بلايد ؛ وشواطئ مقاطعتي كيب الغربية وكوازولو ناتال . ولا تزال سياحة السفاري من أهم عوامل الجذب السياحي في البلاد، مدعومة بشبكة واسعة من الحدائق الوطنية، ومحميات الصيد الخاصة، والمناطق البحرية المحمية.

تستقطب المدن الرئيسية في البلاد ملايين الزوار سنويًا. تُعدّ كيب تاون ، المصنفة باستمرار كأجمل مدينة في العالم، الوجهة السياحية الرائدة في جنوب إفريقيا، وتشتهر بمعالمها البارزة مثل واجهة فيكتوريا وألبرت البحرية ، وجبل تيبل، ورأس كيب بوينت ، ومنطقة كيب واينلاندز القريبة . أما جوهانسبرغ فهي المركز التجاري للبلاد، وتضمّ معالم سياحية مثل متحف الفصل العنصري ، وتلة الدستور ، ومدينة غولد ريف ، بينما تشتهر ديربان بمناخها شبه الاستوائي ، وشواطئها، وممشى غولدن مايل على الواجهة البحرية. وقد أصبحت سياحة النبيذ قطاعًا رئيسيًا، حيث تُصنّف كروم العنب في ستيلينبوش ، وفرانشوك ، وبارل من بين أكثر الوجهات زيارةً في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 262 ]}

تضم جنوب أفريقيا اثني عشر موقعاً مدرجاً على قائمة التراث العالمي لليونسكو ، مما يعكس أهميتها الطبيعية والثقافية الاستثنائية. وتشمل هذه المواقع جزيرة روبن ، مهد البشرية ، ومتنزه إيسيمانغاليسو للأراضي الرطبة ، والمناطق المحمية في منطقة كيب فلورال ، ومتنزه مابونغوبوي الوطني ، ومتنزه مالوتي-دراكنزبرغ ، والمناظر الطبيعية الثقافية والنباتية في ريخترسفيلد . ^{[ 29 ]}

شهدت جنوب أفريقيا العديد من التطورات العلمية والتكنولوجية الهامة. وقد احتلت المرتبة 61 في مؤشر الابتكار العالمي عام 2025. ^{[ 263 ] [ 264 ]} أجرى جراح القلب كريستيان برنارد أول عملية زرع قلب من إنسان إلى آخر في مستشفى غروت شور في ديسمبر 1967؛ وطوّر ماكس ثيلر لقاحًا ضد الحمى الصفراء ؛ وكان آلان ماكلويد كورماك رائدًا في التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية ( التصوير المقطعي المحوسب )؛ وطوّر آرون كلوغ تقنيات المجهر الإلكتروني البلوري . وقد نال كورماك وكلوغ جائزة نوبل تقديرًا لإسهاماتهما. كما فاز سيدني برينر بالجائزة عام 2002، لعمله الرائد في علم الأحياء الجزيئي . وأسس مارك شاتلوورث شركة Thawte، إحدى أوائل شركات أمن الإنترنت . ^{[ 265 ]}

تتمتع جنوب أفريقيا بمجتمع فلكي مزدهر ، إذ تستضيف تلسكوب جنوب أفريقيا الكبير ، وهو أكبر تلسكوب بصري في نصف الكرة الجنوبي . وتعمل جنوب أفريقيا حاليًا على بناء تلسكوب كارو أراي كخطوة تمهيدية لمشروع مصفوفة الكيلومتر المربع الذي تبلغ تكلفته  1.5 مليار يورو . ^{[ 266 ]}

قدمت جنوب أفريقيا إسهاماتٍ كبيرة في مجال التكنولوجيا العسكرية . فقد كانت رائدةً في تطوير مركبات MRAP الحديثة المقاومة للألغام والكمائن ، واضعةً بذلك المعيار العالمي لحماية الأفراد العسكريين من الألغام الأرضية والعبوات الناسفة المرتجلة ، حيث اعتمدت القوات المسلحة في جميع أنحاء العالم لاحقًا تصاميم جنوب أفريقية وطورتها. ^{[ 267 ]} كما كانت صناعة الدفاع في جنوب أفريقيا رائدةً في تقنية شاشات العرض المثبتة على خوذة الطائرات المقاتلة ، والتي تدمج بيانات الطيران والأسلحة مباشرةً في مجال رؤية الطيار، ^{[ 268 ] [ 269 ]} في حين أصبحت طائرة دينيل رويفالك أول مروحية هجومية تُنفذ بنجاح دورة كاملة بزاوية 360 درجة. ^{[ 267 ]}

تمتلك جنوب أفريقيا أكبر وأشمل بنية تحتية للنقل في أفريقيا، تتألف من شبكة متكاملة من الطرق والسكك الحديدية والمطارات والموانئ البحرية وخطوط الأنابيب . يبلغ طول شبكة الطرق في البلاد حوالي 750,000 كيلومتر (470,000 ميل)، مما يجعلها أكبر شبكة طرق في أفريقيا وثاني عشر أكبر شبكة في العالم. تتولى وكالة الطرق الوطنية في جنوب أفريقيا (SANRAL) إدارة نظام الطرق الوطني، ^{[ 270 ]} بما في ذلك الطرق السريعة الرئيسية مثل N1 و N2 و N3 و N4 ، التي تربط المدن الرئيسية في البلاد وتشكل جزءًا من الطرق العابرة للقارات مثل طريق كيب تاون السريع إلى القاهرة . ^{[ 271 ]} 

تمتد شبكة السكك الحديدية لما يقارب 36,000 كيلومتر (23,700 ميل )  ، مما يجعلها الأكبر في أفريقيا والسابعة عالميًا . ^{[ 272 ]} تتولى شركة ترانسنت للشحن بالسكك الحديدية تشغيل خدمات الشحن بشكل أساسي ، ^{[ 273 ]} بينما تتولى وكالة سكك حديد الركاب في جنوب أفريقيا (PRASA) تقديم خدمات قطارات الركاب. ويربط نظام قطار غاوتين السريع بين جوهانسبرغ وبريتوريا، موفرًا بذلك خدمة السكك الحديدية الوحيدة عالية السرعة في البلاد . ^{[ 274 ]}

تضم جنوب أفريقيا أكثر من 1500 مطار ، ^{[ 275 ]} وهو من أعلى الأرقام في العالم وأكبرها بين جميع الدول الأفريقية. يُعد مطار أو آر تامبو الدولي في جوهانسبرغ أكبر مطار في أفريقيا وأكثرها ازدحامًا، ^{[ 276 ]} حيث يُمثل البوابة الدولية الرئيسية للبلاد، بينما تُعد مطارات كيب تاون الدولية ، والملك شاكا الدولي، والزعيم ديفيد ستورمان الدولي مراكز رئيسية أخرى. ^{[ 277 ]} كما تمتلك جنوب أفريقيا أكبر سوق طيران وأكثرها تطورًا في القارة، ^{[ 278 ]} وتخدمها شركات طيران من بينها الخطوط الجوية الجنوب أفريقية ، وإيرلينك ، وفلاي سافير ، وسيم إير ، وليفت . ^{[ 279 ]}

يرتكز القطاع البحري في جنوب أفريقيا على الموانئ التجارية في ديربان، وكيب تاون، وجكيبرها، وريتشاردز باي، وسالدانها باي، وإيست لندن. ^{[ 280 ]} يُعد ميناء ديربان أكثر موانئ الحاويات ازدحامًا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ورابع أكبر ميناء في نصف الكرة الجنوبي، بينما يُعد ميناء ريتشاردز باي أحد أكبر مرافق تصدير البضائع السائبة في العالم. ^{[ 281 ]} تتولى هيئة موانئ ترانسنت الوطنية إدارة البنية التحتية للموانئ ، وتضطلع بدور محوري في دعم الخدمات اللوجستية المحلية والتجارة الدولية. ^{[ 282 ]}

تمتلك جنوب أفريقيا أكبر قطاع طاقة وأكثرها تطوراً في أفريقيا، وتحتل المرتبة الثانية والعشرين عالمياً بين أكبر منتجي الكهرباء . تهيمن على هذا القطاع شركة إيسكوم المملوكة للدولة، وهي أكبر شركة طاقة في أفريقيا ، حيث تولد ما يقارب 90% من كهرباء البلاد. ^{[ 283 ] [ 284 ]} ولا تزال جنوب أفريقيا تعتمد بشكل كبير على الفحم ، ^{[ 285 ]} إذ تنتج أكثر من 200 مليون طن سنوياً، مما يجعلها سابع أكبر منتج للفحم في العالم، وإحدى الدول الرائدة عالمياً في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ^{[ 286 ]}

تبلغ القدرة الإنتاجية المركبة لشبكة الكهرباء الوطنية حوالي 60 جيجاواط، منها ما يقارب 40-45 جيجاواط تُغذى من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم . ويُعتمد في توليد الكهرباء على بعض أكبر محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في العالم، ^{[ 287 ] [ 288 ]} بما في ذلك محطات كوسيل ، وميدوبي ، وماجوبا، وكيندال ، [ ^{289 ] بينما} تُعد محطة كويبرغ للطاقة النووية أول محطة طاقة نووية تجارية في أفريقيا والوحيدة حتى الآن . وقد شهدت الطاقة المتجددة من مصادر الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية نموًا سريعًا في السنوات الأخيرة من خلال منتجي الطاقة المستقلين ، ^{[ 290 ]} إلى جانب مشاريع تحويل الغاز إلى طاقة المخطط لها، مثل محطة ريتشاردز باي لتوليد الطاقة بالغاز المقترحة. ^{[ 291 ]}

شهدت جنوب أفريقيا أزمة طاقة طويلة الأمد خلال العقد الأول من الألفية الثانية وبداية العقد الثاني منها، ^{[ 292 ]} تميزت بانقطاعات متكررة للتيار الكهربائي نتيجة لتقادم البنية التحتية، وعدم كفاية الصيانة، والفساد، والتخريب في العديد من محطات توليد الطاقة. ^{[ 293 ] [ 294 ] [ 295 ]} وبعد برامج صيانة شاملة، وإصلاحات في الحوكمة، وإقالة واعتقال مسؤولين ومتعاقدين فاسدين في شركة إيسكوم، وزيادة استثمارات القطاع الخاص، استقر نظام الكهرباء في عام 2024، ^{[ 296 ] [ 297 ]} مما وضع حداً لانقطاعات التيار الكهربائي المنتظمة على مستوى البلاد. ^{[ 298 ] [ 299 ]} وتركز سياسة الطاقة الحكومية على تنويع مزيج الطاقة الكهربائية في البلاد من خلال خطة الموارد المتكاملة ، التي تنص على استثمارات كبيرة في الطاقة المتجددة، وتخزين البطاريات، والغاز، وتوليد الطاقة النووية الجديدة، مع تقليل الاعتماد طويل الأجل على الفحم وتعزيز أمن الطاقة الوطني . ^{[ 300 ] [ 301 ] [ 302 ] [ 303 ]}

من السمات المميزة لقطاع المياه في جنوب أفريقيا سياسة توفير المياه الأساسية مجانًا، ووجود هيئات المياه ، وهي وكالات إمداد المياه الرئيسية التي تتولى تشغيل خطوط الأنابيب وبيع المياه من الخزانات إلى البلديات. وقد أدت هذه السمات إلى مشاكل كبيرة تتعلق بالاستدامة المالية لمقدمي الخدمات، مما أدى إلى إهمال الصيانة. بعد انتهاء نظام الفصل العنصري، شهدت البلاد تحسنًا في مستويات الحصول على المياه، حيث ارتفعت نسبة الحاصلين عليها من 66% إلى 79% بين عامي 1990 و2010. ^{[ 304 ]} كما ارتفعت نسبة الحصول على خدمات الصرف الصحي من 71% إلى 79% خلال الفترة نفسها. ^{[ 304 ]} ومع ذلك، فقد تعرض قطاعا إمدادات المياه والصرف الصحي لضغوط متزايدة في السنوات الأخيرة، على الرغم من التزام الحكومة بتحسين معايير الخدمة وتقديم دعم استثماري لقطاع المياه. ^{[ 305 ]}

تعاني المناطق الشرقية من جنوب أفريقيا من جفاف دوري مرتبط بظاهرة النينيو المناخية. ^{[ 306 ]} في أوائل عام 2018، واجهت مدينة كيب تاون، التي تتميز بأنماط مناخية مختلفة عن بقية البلاد، ^{[ 306 ]} أزمة مياه حادة، إذ كان من المتوقع أن ينضب مخزون المياه في المدينة قبل نهاية يونيو. وتم تطبيق إجراءات لترشيد استهلاك المياه، حيث طُلب من كل مواطن استخدام أقل من 50 لترًا (13 جالونًا أمريكيًا ) يوميًا. ^{[ 307 ]} ورفضت كيب تاون عرضًا من إسرائيل للمساعدة في بناء محطات تحلية المياه . ^{[ 308 ] [ 309 ] [ 310 ] [ 311 ]}  

تتمتع جنوب أفريقيا بأكثر قطاعات الاتصالات تطوراً في أفريقيا، وتخضع لإشراف هيئة الاتصالات المستقلة في جنوب أفريقيا (ICASA). ^{[ 312 ]} وتُعدّ البلاد مركزاً إقليمياً رئيسياً للاتصال الرقمي، مدعومةً بالعديد من أنظمة الكابلات البحرية الرئيسية مثل WACS و SAT-3 و Seacom و 2Africa ، التي تربط جنوب أفريقيا بالشبكات العالمية. ^{[ 313 ]} ويُعدّ انتشار الهواتف المحمولة من بين الأعلى في القارة، ويستمر الوصول إلى الإنترنت في التوسع السريع في المناطق الحضرية والريفية. ^{[ 312 ]}

تهيمن على سوق الاتصالات المتنقلة شركات الاتصالات الجنوب أفريقية الكبرى، بما في ذلك فودافون ، وإم تي إن ، وتيلكوم ، وسيل سي ، وراين . وتبرز إم تي إن بشكل خاص كأكبر مشغل لشبكات الهاتف المحمول في أفريقيا، وواحدة من أكبر عشر شركات على مستوى العالم، حيث بلغ عدد مستخدميها ما يقارب 290 مليون مستخدم حتى عام 2022. ^{[ 314 ]} توفر جنوب أفريقيا مجموعة كاملة من تقنيات الشبكات من الجيل الثاني (2G) إلى الجيل الخامس (5G) ، وكانت إم تي إن، وفودافون، وراين من أوائل الشركات التي أطلقت خدمات الجيل الخامس في القارة الأفريقية بأكملها. ^{[ 315 ] [ 316 ]} في حين تراجعت الاتصالات عبر الخطوط الثابتة ، يشهد النطاق العريض للألياف الضوئية نموًا سريعًا من خلال مزودين مثل أوبن سيرف ، وفوماتيل ، وفروغفوت ، وأوكتوتيل ، ومترو فايبر . ^{[ 317 ]} ولا يزال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية متاحًا للمناطق النائية، على الرغم من أن خدمة ستارلينك لم تُطلق محليًا بعد بسبب القيود التنظيمية. ^{[ 318 ]}

تضم جنوب أفريقيا 12 لغة رسمية: ^{[ 6 ]} الأفريكانية ، والزولو ، والخوسا ، والإنجليزية ، والبيدي ، ^{[ 331 ]} والتسوانا ، والسوتو الجنوبية ، والتسونغا ، والسوازي ، والفيندا ، والنديبيل الجنوبية (مرتبة حسب عدد المتحدثين بها كلغة أولى)، بالإضافة إلى لغة الإشارة الجنوب أفريقية، التي اعتُرف بها كلغة رسمية في عام 2023. ^{[ 6 ]} وفي هذا الصدد، تحتل جنوب أفريقيا المرتبة الرابعة بعد بوليفيا والهند وزيمبابوي من حيث عدد اللغات . ورغم أن جميع اللغات متساوية من الناحية الرسمية، إلا أن بعضها أكثر انتشارًا من غيرها. ووفقًا لتعداد عام 2022، فإن اللغات الثلاث الأكثر شيوعًا كلغة أولى هي الزولو (24.4%)، والخوسا (16.6%)، والأفريكانية (10.6%). ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من أن الإنجليزية معترف بها كلغة للتجارة والعلوم، إلا أنها خامس أكثر اللغات شيوعًا في المنازل، حيث يتحدث بها 8.7% فقط من سكان جنوب أفريقيا في عام 2022. ومع ذلك، فقد أصبحت اللغة الإنجليزية لغة التواصل المشتركة الفعلية في البلاد. ^{[ 8 ]} وتشير التقديرات المستندة إلى تعداد عام 1991 إلى أن أقل من نصف سكان جنوب إفريقيا بقليل يجيدون التحدث باللغة الإنجليزية. ^{[ 332 ]} وهي ثاني أكثر اللغات استخدامًا خارج المنزل، بعد لغة الزولو. ^{[ 333 ]}

تُتحدث لغات أخرى، أو كانت تُستخدم على نطاق واسع سابقًا، بما في ذلك الفاناغالو ، والخوي ، واللوبيدو ، والناما ، والنديبيل الشمالية ، والفوتي . ^{[ 334 ]} تحتوي العديد من اللغات غير الرسمية لشعبي سان وخويخوي على لهجات إقليمية تمتد شمالًا إلى ناميبيا وبوتسوانا، وغيرها. يتميز هؤلاء السكان، الذين يمثلون فئة سكانية متميزة جغرافيًا عن شعب البانتو الذين يشكلون غالبية الأفارقة السود في جنوب إفريقيا، بهويتهم الثقافية الخاصة القائمة على مجتمعاتهم القائمة على الصيد وجمع الثمار . وقد تعرضوا للتهميش، وما تبقى من لغاتهم مُعرّض لخطر الانقراض .

قد يتحدث سكان جنوب أفريقيا البيض لغات أوروبية، بما في ذلك الإيطالية والبرتغالية (التي يتحدث بها أيضًا سكان أنغولا وموزمبيق السود) والهولندية والألمانية واليونانية، بينما يتحدث بعض سكان جنوب أفريقيا من أصل هندي والمهاجرون الجدد من جنوب آسيا لغات هندية ، مثل الغوجاراتية والهندية والتاميلية والتيلوجوية والأردية. أما الفرنسية فيتحدث بها المهاجرون من أفريقيا الناطقة بالفرنسية .

بحسب تعداد عام 2022، شكّل المسيحيون 85.3% من السكان، غالبيتهم من أتباع مختلف الطوائف البروتستانتية (بمفهومها الواسع الذي يشمل الكنائس التوفيقية ذات الأصول الأفريقية )، بينما شكّل الكاثوليك والمسيحيون الآخرون أقلية . ووفقًا لتعداد عام 2001، شملت فئة المسيحيين: مسيحيي صهيون (11.1%)، والخمسينيين ( الكاريزماتيين ) (8.2%)، والكاثوليك (7.1%)، والميثوديين (6.8%)، والإصلاحيين الهولنديين (6.7%)، والأنجليكان (3.8%). أما بقية السكان المسيحيين، فشكّلوا أتباع الكنائس المسيحية الأخرى. بحسب تعداد عام 2022، شكل المسلمون 1.6% من السكان، والهندوس 1.1%، والديانات الأفريقية التقليدية 7.8%، و3.1% ليس لديهم انتماء ديني، و1.1% كانوا "آخرين". ^{[ 335 ] [ 336 ] [ 337 ] [ 338 ]}

شكّلت الكنائس التي نشأت في أفريقيا أكبر الجماعات المسيحية. وكان يُعتقد أن العديد ممن لم يُعلنوا انتماءهم لأي دين مُنظّم كانوا يتبعون ديانة أفريقية تقليدية. ويُقدّر عدد المعالجين التقليديين بنحو 200,000 ، ويستشير ما يصل إلى 60% من سكان جنوب أفريقيا هؤلاء المعالجين، ^{[ 339 ]} ويُطلق عليهم عمومًا اسم " سانغوما " (العرّاف) أو " إنيانغا " (المعالج بالأعشاب). يستخدم هؤلاء المعالجون مزيجًا من المعتقدات الروحية المتوارثة والإيمان بالخصائص الروحية والطبية للحيوانات والنباتات والفطريات المحلية، والمعروفة باسم " موتي " (الدواء)، لتيسير الشفاء للمرضى. ولدى العديد من الشعوب ممارسات دينية توفيقية تجمع بين التأثيرات المسيحية والأصلية. ^{[ 340 ]}

يتألف المسلمون في جنوب أفريقيا بشكل رئيسي من الملونين والهنود. وانضم إليهم معتنقي الإسلام من السود والبيض من جنوب أفريقيا، بالإضافة إلى معتنقين من مناطق أخرى في أفريقيا. ^{[ 341 ]} يصف المسلمون في جنوب أفريقيا دينهم بأنه أسرع الأديان انتشارًا في البلاد، حيث تضاعف عدد المسلمين السود ست مرات، من 12,000 في عام 1991 إلى 74,700 في عام 2004. ^{[ 341 ] [ 342 ]}

يوجد عدد كبير من السكان اليهود ، ينحدرون من يهود أوروبيين قدموا كأقلية بين المستوطنين الأوروبيين الآخرين. بلغ هذا العدد ذروته في سبعينيات القرن الماضي، حيث وصل إلى 118 ألف نسمة، إلا أنه لم يتبق منه اليوم سوى حوالي 75 ألف نسمة، بعد أن هاجر الباقون، غالبيتهم إلى إسرائيل. ^{[ 343 ]} يُعدّ المجتمع اليهودي الحالي في جنوب إفريقيا الأكبر في القارة الأفريقية، والثاني عشر عالميًا.

بلغت نسبة معرفة القراءة والكتابة لدى البالغين في جنوب أفريقيا 95% عام 2025، وهي ثاني أعلى نسبة في أفريقيا بعد سيشيل. ^{[ 344 ]} تعتمد جنوب أفريقيا نظامًا تعليميًا ثلاثي المراحل ، يبدأ بالمرحلة الابتدائية، ثم الثانوية، ثم التعليم العالي في صورة جامعات (أكاديمية) وجامعات تقنية. يتلقى الطلاب اثنتي عشرة سنة دراسية رسمية، من الصف الأول إلى الثاني عشر. أما الصف التمهيدي (R)، أو الصف صفر، فهو سنة تأسيسية قبل المرحلة الابتدائية. ^{[ 345 ]} تمتد المرحلة الابتدائية على مدى السنوات السبع الأولى من الدراسة. ^{[ 346 ]} وتستمر المرحلة الثانوية لخمس سنوات أخرى. يُعقد امتحان الشهادة الوطنية العليا في نهاية الصف الثاني عشر، وهو شرط أساسي للالتحاق بالدراسات الجامعية في جنوب أفريقيا . ^{[ 345 ]} تنقسم الجامعات الحكومية إلى ثلاثة أنواع: الجامعات التقليدية، التي تقدم شهادات جامعية ذات توجه نظري؛ وجامعات تقنية (كانت تُسمى سابقًا المعاهد التقنية )، التي تقدم دبلومات وشهادات ذات توجه مهني؛ والجامعات الشاملة التي تقدم كلا النوعين من المؤهلات. يوجد في جنوب أفريقيا 23 جامعة حكومية: 11 جامعة تقليدية، و6 جامعات تقنية، و6 جامعات شاملة. كما يوجد عدد كبير من كليات التعليم والتدريب الإضافي (FET) وكليات التعليم والتدريب التقني والمهني ( TVET ) في جنوب أفريقيا . ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ]}

في ظل نظام الفصل العنصري، تعرضت مدارس السود للتمييز بسبب نقص التمويل ومنهج دراسي منفصل يسمى تعليم البانتو، والذي كان يقتصر على تعليم المهارات الكافية للعمل كعمال. ^{[ 350 ]}

في عام 2004، بدأت جنوب أفريقيا إصلاح نظام التعليم العالي لديها، حيث دمجت الجامعات الصغيرة في مؤسسات أكبر، وأعادت تسمية جميع مؤسسات التعليم العالي إلى "جامعة". وبحلول عام 2015،  استفاد 1.4 مليون طالب في التعليم العالي من برنامج المساعدات المالية الذي أُعلن عنه عام 1999. ^{[ 351 ]}

بحسب المعهد الجنوب أفريقي للعلاقات العرقية ، بلغ متوسط ​​العمر المتوقع في عام 2009، 71 عامًا للبيض و48 عامًا للسود. ^{[ 352 ]} ويُقدّر الإنفاق على الرعاية الصحية في البلاد بنحو 9% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 353 ]} ويعتمد حوالي 84% من السكان على نظام الرعاية الصحية العامة، ^{[ 353 ]} الذي يعاني من نقص مزمن في الموارد البشرية ومحدودية الموارد. ^{[ 354 ]} ويستخدم حوالي 20% من السكان الرعاية الصحية الخاصة. ^{[ 355 ]} ولا يغطي التأمين الصحي سوى 16% من السكان ؛ ^{[ 356 ]} أما الباقون فيدفعون تكاليف الرعاية الخاصة نقدًا أو من خلال خطط تغطي الإقامة في المستشفيات فقط. ^{[ 355 ]} وتسيطر ثلاث مجموعات مستشفيات رئيسية، هي ميديكلينيك ، ولايف هيلث كير ، ونيتكير ، مجتمعةً، على 75% من سوق المستشفيات الخاصة. ^{[ 355 ]} وقد دفعت هذه التفاوتات إلى بذل جهود سياسية مستمرة لإصلاح نظام الرعاية الصحية، بما في ذلك إدخال التأمين الصحي الوطني الذي يهدف إلى توسيع نطاق الوصول العادل إلى الرعاية الصحية. ^{[ 357 ]}

فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز

بحسب التقرير الطبي لبرنامج الأمم المتحدة المشترك المعني بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز لعام 2015 ، يُقدّر عدد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية في جنوب أفريقيا بنحو سبعة ملايين شخص، وهو  أعلى رقم في العالم. ^{[ 358 ]} وفي عام 2018، بلغت نسبة انتشار فيروس نقص المناعة البشرية بين البالغين (15-49 عامًا) 20.4%، وفي العام نفسه، توفي 71 ألف شخص بسبب أمراض مرتبطة بالإيدز. ^{[ 359 ]}

كشفت دراسة أجريت عام 2008 أن الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز تتفاوت بشكل واضح على أساس عرقي: 13.6% من السود مصابون بالفيروس، بينما تبلغ النسبة 0.3% فقط بين البيض. ^{[ 360 ]} وتُسجّل معظم الوفيات بين الأفراد القادرين على العمل، مما يُخلّف العديد من الأيتام الذين يعتمدون في كثير من الأحيان على الدولة في الرعاية والدعم المالي. ^{[ 361 ]} ويُقدّر عدد الأيتام في جنوب أفريقيا بنحو 1,200,000 يتيم. ^{[ 361 ]}

لطالما أنكر الرئيس ثابو مبيكي ووزيرة صحته مانتو تشابالالا-مسيمانغ وجود صلة بين فيروس نقص المناعة البشرية، الذي ينتشر بشكل أساسي عن طريق الاتصال الجنسي، ومرض الإيدز ، وأصرّا على أن العديد من الوفيات في البلاد ناجمة عن سوء التغذية ، وبالتالي الفقر، وليس عن فيروس نقص المناعة البشرية. ^{[ 362 ]} في عام 2007، واستجابةً للضغوط الدولية، بذلت الحكومة جهودًا لمكافحة الإيدز. ^{[ 363 ]} بعد الانتخابات العامة لعام 2009 ، عيّن الرئيس جاكوب زوما آرون موتسوليدي وزيرًا للصحة، والتزمت حكومته بزيادة التمويل المخصص لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية وتوسيع نطاقه، ^{[ 364 ]} وبحلول عام 2015، أحرزت جنوب إفريقيا تقدمًا ملحوظًا، حيث أدى التوافر الواسع النطاق للأدوية المضادة للفيروسات القهقرية إلى زيادة متوسط ​​العمر المتوقع من 52.1 عامًا إلى 62.5 عامًا. ^{[ 365 ]}

يضم الفن الجنوب أفريقي أقدم القطع الفنية في العالم، والتي اكتُشفت في كهف بجنوب أفريقيا، ويعود تاريخها إلى حوالي 75,000 عام. ^{[ 368 ]} كانت قبائل الخويسان المتفرقة، التي هاجرت إلى جنوب أفريقيا منذ حوالي 10,000 قبل الميلاد، تمتلك أساليبها الفنية الخاصة التي نراها اليوم في العديد من رسومات الكهوف. ثم حلّت محلها شعوب البانتو/نجوني بمفرداتها الفنية الخاصة. تطورت أشكال فنية في المناجم والأحياء الفقيرة، فنٌ ديناميكي يستخدم كل شيء من الشرائط البلاستيكية إلى أسلاك الدراجات. كما ساهم الفن الشعبي المتأثر بالفن الهولندي، الذي اشتهر به الأفريكانر تريكبور والفنانون البيض في المدن، والذين اتبعوا بجدية التقاليد الأوروبية المتغيرة منذ خمسينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا، في هذا المزيج الانتقائي الذي لا يزال يتطور حتى يومنا هذا.

يُعدّ قطاع الإعلام في جنوب أفريقيا واسع النطاق، وتُعتبر جنوب أفريقيا إحدى أهم مراكز الإعلام في أفريقيا. وبينما تعكس كثرة المحطات الإذاعية والمطبوعات تنوّع السكان ككل، فإن اللغة الإنجليزية هي اللغة الأكثر استخدامًا. ومع ذلك، فإن اللغات الرسمية العشر الأخرى ممثلة بدرجات متفاوتة. يتميز المشهد الإعلامي في جنوب أفريقيا بالتنوع والتطور، إذ يضم هيئة الإذاعة العامة SABC ، وقناة E.tv الخاصة المجانية ، ومزود خدمة البث التلفزيوني عبر الأقمار الصناعية MultiChoice ، الذي يُشغّل خدمة DStv في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وقد بدأت البلاد بتطبيق البث التلفزيوني الرقمي الأرضي (DTT) جزئيًا، على الرغم من أن الانتقال الكامل من البث التناظري قد شهد تأخيرات. ^{[ 369 ]}

تتميز الموسيقى الجنوب أفريقية بتنوعها الكبير . فقد طور الموسيقيون السود أنماطًا موسيقية تُعرف باسم كوايتو وأمابيانو . [ 370 ^{] ومن أبرزهم} بريندا فاسي ، التي حققت شهرة واسعة بأغنيتها " ويك إند سبيشال " التي غُنيت باللغة الإنجليزية. ومن بين الموسيقيين التقليديين الأكثر شهرة فرقة ليديسمايث بلاك مامبازو ، بينما تقدم فرقة سويتو الرباعية الوترية موسيقى كلاسيكية بنكهة أفريقية. وقد أنجبت جنوب أفريقيا موسيقيي جاز عالميين، من بينهم هيو ماسيكيلا ، وجوناس غوانغوا ، وعبد الله إبراهيم ، وميريام ماكيبا ، وجوناثان بتلر ، وكريس ماكجريجور ، وساتيما بيا بنجامين .

تشمل الموسيقى الأفريكانية أنواعًا موسيقية متعددة، مثل ستيف هوفمير المعاصر ، وفرقة البانك روك فوكوفبوليسيكار ، والمغني وكاتب الأغاني جيريمي لوبس . ومن بين الموسيقيين الجنوب أفريقيين المشهورين الذين حققوا نجاحًا عالميًا مانفريد مان ، وجوني كليج ، وثنائي الراب والريف داي أنتورد ، وتايلا ، وفرقة الروك سيثر . كما اكتسب مغنو الراب مثل إيه كيه إيه ، وناستي سي، وكاسبر نيوست شهرة واسعة في مجالات أخرى، مثل جوائز بي إي تي لأفضل الفنانين الأفارقة.

على الرغم من قلة الأفلام الجنوب أفريقية المعروفة خارج جنوب أفريقيا، فقد أُنتجت العديد من الأفلام الأجنبية التي تناولت جنوب أفريقيا. ولعلّ أبرز فيلمين صوّرا جنوب أفريقيا في السنوات الأخيرة هما " المنطقة 9" و "تشابي" . ومن الاستثناءات البارزة الأخرى فيلم "تسوتسي " الذي فاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم بلغة أجنبية في حفل توزيع جوائز الأوسكار الثامن والسبعين عام 2006، وفيلم "يو-كارمن إي-خايليتشا" الذي فاز بجائزة الدب الذهبي في مهرجان برلين السينمائي الدولي عام 2005. وفي عام 2015، أصبح فيلم " النهر الذي لا ينتهي" للمخرج أوليفر هيرمانوس أول فيلم جنوب أفريقي يُختار للمشاركة في مهرجان البندقية السينمائي .

سول بلاتجي

آلان باتون

أرشيبالد كامبل جوردان

بريتن بريتنباخ

نشأ الأدب الجنوب أفريقي من تاريخ اجتماعي وسياسي فريد من نوعه. إنها "تحتضن جميع لغات وثقافات شعب جنوب إفريقيا" وبدأت كتقليد شفهي. ^{[ 371 ] [ 372 ]} يوجد في جنوب أفريقيا 11 لغة رسمية منطوقة: السيبيدية، والسيسوتو، والسيتسوانا، والسيسواتي، والتشيفندا، والشيتسونغا، والأفريكانية، والإنجليزية، والإيسي إنديبيلي، والإيزيكسهوسا، والإيسيزولو. ^{[ 373 ]}

يتميز المطبخ الجنوب أفريقي بتنوعه، ويعكس تراث البلاد متعدد الثقافات، إذ يضم تأثيرات من تقاليد الطهي الأفريقية الأصلية والهولندية والبريطانية والهندية وتقاليد كيب مالاي . ويلعب اللحم دورًا محوريًا في العديد من ثقافات الطعام الإقليمية، ولا سيما من خلال "البراي" ، وهو نوع من الشواء ذو ​​أصل أفريكانري ، يُستخدم كطريقة طهي وعُرف اجتماعي شائع بين المجتمعات. تشمل الأطباق الرئيسية الشائعة في "البراي" نقانق " بويروورز " (نقانق متبلة)، وشرائح لحم الضأن ، وشرائح اللحم ، و"باب" (عصيدة الذرة)، و " تشاكالاكا " (صلصة حارة). كما تختلف الأطباق التقليدية باختلاف المنطقة والتراث، ومنها "بوبوتي" ، وهو طبق من اللحم المفروم بالكاري مع طبقة من البيض؛ و "باني تشاو" ، وهو رغيف خبز مجوف محشو بالكاري، أصله من ديربان؛ و "بوتجيكوس" ، وهو يخنة تُطهى ببطء في قدر من الحديد الزهر على نار مكشوفة. تُستهلك أطعمة الشوارع مثل الفيتكوك ، وساندويتشات غاتسبي ، والسمبوسة ، والبيلتونغ ( اللحم المجفف بالهواء) على نطاق واسع، بينما تعكس الحلويات الشعبية مثل فطيرة الحليب وكعكات كويكسسترز تقاليد الطهي المتعددة الطبقات في البلاد. ^{[ 380 ]}

تتمتع جنوب أفريقيا بثقافة متطورة للغاية في مجال الوجبات السريعة ، حيث حققت العديد من السلاسل المحلية شهرة واسعة على الصعيدين الوطني والدولي. ومن أبرزها سلسلة مطاعم ناندوز ، التي تأسست في جوهانسبرغ عام 1987، والمتخصصة في دجاج بيري بيري المشوي على اللهب ، وتدير أكثر من 1250 فرعًا في أكثر من 23 دولة. ^{[ 381 ]} وتشمل سلاسل الوجبات السريعة الجنوب أفريقية الرئيسية الأخرى ويمبي ، وستيرز ، وديبونيرز بيتزا ، وتشيكن ليكن ، والتي توسع العديد منها في جميع أنحاء أفريقيا ومناطق أخرى. كما تتمتع العلامات التجارية العالمية للوجبات السريعة بحضور قوي في جنوب أفريقيا؛ إذ تُعد البلاد من بين الأسواق الرائدة عالميًا لفروع كنتاكي ، مما يعكس الانتشار الواسع للوجبات السريعة بين مختلف فئات الدخل والمراكز الحضرية. ^{[ 382 ]}

لعبت جنوب أفريقيا دورًا مؤثرًا في قطاع المشروبات، سواءً في مشروبات الطاقة العالمية أو في صناعة النبيذ . فشركة مونستر إنرجي ، رغم تسويقها كعلامة تجارية أمريكية، أسسها رائدا الأعمال الجنوب أفريقيان رودني ساكس وهيلتون شلوسبرغ ، اللذان انتقلا إلى الولايات المتحدة ولعبا دورًا محوريًا في توسع الشركة دوليًا. ^{[ 383 ]} كما يشتهر نبيذ جنوب أفريقيا عالميًا، بفضل مزارع الكروم المنتشرة في مناطق مثل ستيلينبوش ، وفرانشوك ، وبارل، وباريديل . وتشكل هذه المناطق المنتجة للنبيذ جزءًا هامًا من صناعة السياحة الغذائية في البلاد، مما يساهم في تعزيز سمعة جنوب أفريقيا العالمية في مجال المأكولات والمشروبات. ^{[ 384 ]}

تُعدّ الرياضة جزءًا لا يتجزأ من ثقافة جنوب أفريقيا، وتُعتبر كرة القدم والرجبي والكريكيت من أكثر الرياضات شعبية في البلاد . ^{[ 385 ]} وتشمل الرياضات الأخرى التي تحظى بدعم ملحوظ السباحة ، وألعاب القوى ، والجولف ، والملاكمة ، وفنون القتال المختلطة ، والتنس ، وكرة الحلقة ، والهوكي الميداني ، وركوب الأمواج ، وكرة الشبكة . ^{[ 386 ]}

كرة القدم هي الرياضة الأكثر شعبية في جنوب أفريقيا. ^{[ 387 ] [ 388 ] [ 389 ]} استضافت جنوب أفريقيا بطولة كأس العالم لكرة القدم 2010. ^{[ 390 ]} كما استضافت بطولة كأس الأمم الأفريقية 1996 ، حيث فاز المنتخب الوطني (بافانا بافانا) بالبطولة. وفاز منتخب جنوب أفريقيا للرجال تحت 20 عامًا أيضًا بكأس الأمم الأفريقية تحت 20 عامًا 2025. وفي عام 2022، فاز منتخب السيدات أيضًا بكأس الأمم الأفريقية للسيدات ، متغلبًا على المغرب 2-1 في المباراة النهائية . ووصل منتخب السيدات إلى دور الـ16 في بطولة كأس العالم للسيدات 2023 ، بعد فوزه على إيطاليا وتعادله مع الأرجنتين في دور المجموعات.

من بين الشخصيات الرياضية القتالية الشهيرة : بيبي جيك جاكوب ماتلالا ، وفوياني بونغو ، وويلكم نسيتا ، ودينغان ثوبيلا ، وكوري ساندرز ، وجيري كوتزي ، وبرايان ميتشل ، وغاريث ماكليلان ، وبطل يو إف سي الحالي للوزن المتوسط ​​دريكوس دو بليسيس . فاز راكب الأمواج من ديربان، جوردي سميث، ببطولة بيلابونغ جيه باي المفتوحة عام 2010، ليصبح بذلك المصنف الأول عالميًا في ركوب الأمواج. أنجبت جنوب أفريقيا بطل العالم في سباقات الفورمولا 1 عام 1979 ، جودي شيكتر . ومن بين الشخصيات الرياضية البارزة في سباقات الجائزة الكبرى للدراجات النارية: براد بيندر وشقيقه الأصغر دارين بيندر .

فازت جنوب أفريقيا بكأس العالم للرجبي أربع مرات، وهو أكبر عدد من الانتصارات بين جميع الدول. وكان أول فوز لها في عام 1995 ، الذي استضافته. ثم فازت بالبطولة مرة أخرى في أعوام 2007 و 2019 و 2023 . ^{[ 391 ]}

تُعدّ الكريكيت من أكثر الرياضات شعبيةً في جنوب أفريقيا، حيث استضافت البلاد بطولة كأس العالم للكريكيت عام 2003 ، وبطولة العالم للكريكيت توينتي 20 عام 2007. كما فاز منتخب جنوب أفريقيا الوطني للكريكيت، المعروف باسم " بروتياز "، بالنسخة الأولى من بطولة كأس العالم للكريكيت توينتي 20 عام 1998 ، بعد تغلبه على منتخب جزر الهند الغربية في المباراة النهائية. واستضافت جنوب أفريقيا بطولة كأس العالم للكريكيت توينتي 20 للسيدات عام 2023 ، حيث فاز فريق السيدات بالميدالية الفضية. أما فريق الرجال، فقد فاز بالميدالية الفضية في بطولة كأس العالم للكريكيت توينتي 20 عام 2024 ، وفاز ببطولة العالم للكريكيت توينتي 20 للأعوام 2023-2025 ، بعد تغلبه على أستراليا في المباراة النهائية. كما فاز منتخب جنوب أفريقيا الوطني للكريكيت للمكفوفين بالنسخة الأولى من بطولة كأس العالم للكريكيت للمكفوفين عام 1998. ^{[ 392 ]}

في عام 2004، فاز فريق السباحة المكون من رولاند شومان ، وليندون فيرنز ، وداريان تاونسند ، وريك نيثلينغ بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية في أثينا ، محطمين الرقم القياسي العالمي في سباق التتابع الحر 4×100 متر . وفازت بيني هاينز بالميدالية الذهبية الأولمبية في دورة ألعاب أتلانتا الأولمبية عام 1996 ، ومؤخرًا، حطم السباحون تاتيانا سميث (ني شونماكر)، ولارا فان نيكيرك ، وأكاني سيمبين ، ووايد فان نيكيرك أرقامًا قياسية وفازوا بميداليات في كل من دورة الألعاب الأولمبية ودورة ألعاب الكومنولث ، مع احتفاظ وايد فان نيكيرك بالرقم القياسي العالمي في سباق 400 متر منذ عام 2016. وفي عام 2012، أصبح أوسكار بيستوريوس أول عداء مبتور الساقين يشارك في دورة الألعاب الأولمبية في لندن . ويُعتبر غاري بلاير أحد أعظم لاعبي الغولف على مر العصور، بعد فوزه بالبطولة الكبرى للجولف ، وهو واحد من خمسة لاعبين حققوا هذا الإنجاز. ^{[ 393 ]}