تلسكوب زينيث كبير

كان تلسكوب سمت الكبير ( LZT ) تلسكوبًا بقطر 6 أمتار يعمل بمرآة سائلة، ويقع في غابة مالكولم كناب للأبحاث التابعة لجامعة كولومبيا البريطانية ، على بُعد حوالي 70 كيلومترًا (43 ميلًا) شرق مدينة فانكوفر ، كولومبيا البريطانية، كندا (شمال مابل ريدج ). كان من أكبر التلسكوبات البصرية في العالم، ولكنه كان لا يزال غير مكلف نسبيًا. اكتمل بناء التلسكوب في ربيع عام 2003، وتم إيقاف تشغيله في عام 2016.  

على الرغم من أن التلسكوب ذو الرأس السمتي يعاني من عيب يتمثل في عدم قدرته على النظر إلى أي مكان سوى نقطة صغيرة مباشرة إلى الأعلى، إلا أن تصميمه المبسط يسمح باستخدام مرآة تتكون من وعاء دوار بسلاسة مملوء بالزئبق السائل . ويمكن تصنيع هذه المرآة بحجم أكبر بكثير من المرآة التقليدية، مما يزيد بشكل كبير من قدرتها على تجميع الضوء. يُستخدم تلسكوب LZT لتصوير العبور ، أي أن دوران الأرض يحرك النجوم على طول المستشعر، ويتم تحريك الصورة الكامنة في المستشعر إلكترونيًا بالتزامن مع هذه الحركة، بحيث تُقرأ عند الحافة الخلفية.

استخدم التلسكوب أجزاءً من تلسكوب مرصد ناسا للحطام المداري الذي يبلغ قطره 3 أمتار ، والذي كان يستخدم مرآة من الزئبق السائل لعدة سنوات.

كانت هذه المرآة تجريبية، بُنيت بتكلفة مليون دولار، لكنها لم تكن مناسبة لعلم الفلك بسبب ظروف الطقس في موقع الاختبار. في عام 2016، صُنفت كثالث أكبر تلسكوب في أمريكا الشمالية، وذلك بفضل مرآتها الزئبقية الدوارة التي لا تتجاوز تكلفتها 1% من تكلفة المرايا العادية، على الرغم من أنها مصممة للرؤية نحو الأعلى. ^{[ 1 ]}

وفقًا لموقع أطلس أوبسكورا، تم إيقاف تشغيل تلسكوب زينيث الكبير في صيف عام 2016. ^{[ 2 ]} تم تخزين كل الزئبق السائل الخاص به لمشاريع أخرى.

ذكر موقع Physics Footnotes أيضاً أن تلسكوب LMT قد تم إيقاف تشغيله، لكنه لم يحدد إطاراً زمنياً في المقال غير المؤرخ. ^{[ 3 ]}

ذكرت مجلة ساينس في عام 2019 أن مشروع LMT قد تم إيقاف تشغيله، لكنها لم تذكر تاريخ ذلك. ^{[ 4 ]}

تخطط الجامعة لإنشاء تلسكوب أكبر ذي مرآة سائلة بقطر 8 أمتار يُطلق عليه اسم "مسبار المرآة السائلة المتقدم" (ALPACA) للاستخدام الفلكي، بتكلفة أولية تقديرية تبلغ 5 ملايين دولار، و3 ملايين دولار كاحتياطي، و10 ملايين دولار للكاميرا، و5 ملايين دولار لجهاز مطياف ، و0.3 مليون دولار تكاليف تشغيل سنوية. ^{[ 5 ]}

يُخطط لمشروع أكبر يُسمى لاما، يتألف من 66 تلسكوبًا فرديًا بقطر 6.15 متر، بقوة تجميع إجمالية تعادل تلسكوبًا بقطر 55 مترًا، وقدرة تحليلية تعادل تلسكوبًا بقطر 70 مترًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• قائمة بأكبر التلسكوبات العاكسة البصرية
• قائمة بأكبر التلسكوبات البصرية في أمريكا الشمالية
• قوائم التلسكوبات

• موقع LMT الإلكتروني في جامعة كولومبيا البريطانية .