كارثة البارود في لايدن

خلال الحروب النابليونية ، احتلت الإمبراطورية الفرنسية الأولى مدينة ليدن الهولندية . وأُعيد تأسيس المدينة، إلى جانب بقية هولندا ، لتصبح مملكة هولندا تحت حكم لويس بونابرت . ورغم أنها كانت ظاهريًا دولة مستقلة، إلا أن المملكة الهولندية الجديدة كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بفرنسا الإمبراطورية، وعملت كدولة تابعة لها . ونتيجة لذلك، خشيت السلطات الفرنسية والهولندية من غزو بريطانيا العظمى والتحالف الرابع (اللذين كانا يستعدان للحرب مع فرنسا) لهولندا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في أواخر عام ١٨٠٦، بدأت هولندا بتخزين الأسلحة والمعدات تحسبًا للحرب. وفي ديسمبر، صدر أمر حكومي بإنتاج ٢٥٠ ألف رطل من البارود الأسود للاستخدام العسكري. ولأن معظم مصانع البارود الاثني عشر في المملكة كانت تقع في أمستردام وزيلاند، فقد تقرر استخدام قوافل من السفن المدنية لنقل هذه الكمية الهائلة من المتفجرات في جميع أنحاء البلاد؛ وكانت الوجهة النهائية للبارود هي ترسانة الجيش الهولندي في مدينة دلفت . ^{[ ١ ] [ ٣ ]}

في الأسبوع الأول من يناير عام ١٨٠٧، استأجرت الحكومة ثلاث سفن مدنية لنقل أول شحنة من البارود من أمستردام إلى دلفت. خضع قادة السفن الثلاث للتدقيق الأمني، وكان لديهم جميعًا خبرة سابقة في نقل البارود الأسود شديد الحساسية. إلا أن قائد إحدى السفن الثلاث (ديلفس ويلفارين ، أي ^ازدهار مدينة دلفت )، آدم فان ^{شي ،} مرض قبل إبحاره إلى أمستردام. فأرسل أبناءه سالومان وآدم، وخادمًا (يان فان إنجيلين) لقيادة سفينته نيابةً عنه. وبحلول السادس من يناير، وصلت السفن الثلاث إلى أمستردام وبدأ التحميل. ولأن مصانع البارود في المدينة لم تكن مركزية، فقد تم تحميل السفن بشكل فردي. وكانت ديلفس ويلفارين أول سفينة يتم تحميلها، حيث حملت ٣٦٩ برميلًا من البارود الأسود، يزن كل منها مئة رطل. غُطيت البراميل بأغطية من شعر الخيل لمنع اشتعالها عرضيًا، وأُحكم إغلاق عنبر السفينة لمنع السرقة. لم تُملأ السفينتان الأخريان في القافلة بالسرعة نفسها، فأمر المسؤول الحكومي المُشرف على القافلة سفينة " ديلفس ويلفارين" بالإبحار قبل الموعد المُحدد؛ وكانت الخطة المُعدلة تقضي بإبحار السفينة إلى لايدن، حيث ستبقى هناك لبضعة أيام ريثما تلحق بها بقية القافلة. إلا أنه بحلول الوقت الذي اكتمل فيه تحميل بقية القافلة، كان طقس يناير البارد قد جمّد أجزاءً من نظام قنوات أمستردام، مما حال دون التقاء السفينتين المتبقيتين بسفينة " ديلفس ويلفارين". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

وصلت سفينة ديلفس ويلفارين إلى لايدن في 10 يناير/كانون الثاني. ^{[ 1 ]} كان الأخوان فان شيس، اللذان كانت لهما أخت تعيش في لايدن، يخططان لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في وسط المدينة، لكن سالومان أصيب في ساقه أو ظهره وقرر البقاء على متن السفينة. في صباح يوم 12 يناير/كانون الثاني، تلقى طاقم ديلفس ويلفارين نبأً مفاده أن بقية القافلة محاصرة بالجليد، وبالتالي لن تصل، فقام الطاقم بنقل ديلفس ويلفارين من مراسيها إلى قناة ستينشور، وهي قناة مائية تمر عبر بعض الأحياء الراقية في المدينة. بمجرد أن رست السفينة، زار آدم أخته مرة أخرى قبل أن يعود إلى السفينة بعد الظهر. حوالي الساعة الرابعة مساءً، شوهد سالومان على سطح السفينة يتحدث مع الشخصين الآخرين اللذين كانا في عنبر السفينة، وبعد ذلك مباشرة، شوهد أحد أفراد الطاقم وهو يلقي قشور البطاطس من جانب السفينة. أفاد شهود عيان آخرون برؤية الطاقم يُعد وجبة من البطاطس والسمك المقلي. ^{[ 1 ]}

في حوالي الساعة 4:15 مساءً، انفجرت سفينة ديلفس ويلفارين . أفاد أحد شهود العيان، وهو عامل تجريف قنوات كان على بُعد 100 متر من السفينة لحظة الانفجار، أنه رأى انفجارًا صغيرًا واحدًا يرفع صاري السفينة ويُطيّر فتحاتها، تبعه بعد ثانية انفجار هائل حطّم السفينة. دمرت قوة الانفجار العديد من المباني؛ إذ دُمر أكثر من 200 مبنى، وقُتل 151 شخصًا. تضررت جميع المباني الشاهقة في المدينة، وتحطمت آلاف النوافذ. في الأيام التي تلت الكارثة، أفاد شهود عيان أن الشوارع امتلأت بالزجاج المكسور وقطع القرميد. ^{[ 1 ]}

دُمِّرت سفينة ديلفس ويلفارين بالكامل جراء الانفجار. وقد تم انتشال أجزاء من السفينة؛ حيث عُثر على مرساة السفينة على بُعد 900 متر من نقطة الانفجار، بينما عُثر على ثقلها الرصاصي الكبير على بُعد 300 متر. ^{[ 1 ]}

سبب

عقب الانفجار، انتشرت شائعات حول سبب انفجار البارود. ولأن سفينة "ديلفس ويلفارين" كان يقودها آدم فان شي، فقد ساد الاعتقاد بأن البحار المسن قد مات، وبالتالي تم توجيه اللوم إليه. ونشرت عدة صحف هولندية (بما فيها صحيفة في دلفت، مسقط رأس فان شي) تقارير كاذبة تفيد بأن القبطان أشعل البارود بالسير إلى أسفل سطح السفينة حاملاً غليوناً مشتعلاً. وعندما تبين أن فان شي على قيد الحياة (شوهد وهو يتناول الطعام في حانة يملكها خلف مبنى بلدية دلفت)، تم سحب هذه الروايات. ^{[ 1 ]}

ركز التحقيق في الكارثة على جمع المعلومات من الشهود وحطام السفينة. وفي نهاية المطاف، وبناءً على تقارير متعددة من طاقم سفينة " ديلفس ويلفارين" الذين كانوا يُعدّون وجبة من البطاطس والسمك قبل الانفجار، خُلص إلى أن شرارة من نار الطهي أو من أدوات معدنية أشعلت البارود. مع ذلك، في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، خلص تقرير مُفصّل أعدّه مؤرخون هولنديون إلى أن الانفجار ربما يكون ناجماً أيضاً عن محاولة الطاقم سرقة البارود. وأشار التقرير إلى أن العديد من شهود العيان رأوا أحد أفراد الطاقم على سطح السفينة يتحدث مع الاثنين الآخرين في عنبر السفينة - وهو عنبر أغلقته السلطات الهولندية في أمستردام لمنع سرقة البارود. كما لوحظ أن عنبر السفينة كان مُجهزاً جزئياً بوسائل مقاومة للحريق لضمان عدم اشتعال البارود بفعل شرارات طائشة. أشار التقرير أيضًا إلى أن شهود عيان أفادوا بوقوع انفجارين منفصلين، ما يعني أن برميلًا واحدًا من البارود انفجر أولًا قبل أن يُشعل باقي حمولة السفينة. وخلص التقرير إلى أن طاقم سفينة " ديلفس ويلفارين" حاول عمدًا فتح أحد البراميل لسرقة بعض البارود، لكنه تسبب عن غير قصد في اشتعال البرميل وانفجاره. وقد أدى هذا الانفجار الأولي إلى تحطيم فتحات السفينة (كما شاهد أحد شهود العيان) قبل أن يُشعل باقي الحمولة. ^{[ 1 ]}

في أعقاب الانفجار مباشرةً، سافر الملك لويس إلى لايدن للمساعدة في جهود إعادة الإعمار. بُذلت جهود لإعادة بناء الجزء المدمر من المدينة، ولكن تبيّن أن سجلات لايدن لم تُحدّث؛ إذ يعود تاريخ آخر السجلات المحفوظة إلى سبعينيات القرن السابع عشر، ولذلك لم يكن بالإمكان إعادة بناء العديد من المباني إلا بالاعتماد على الذاكرة. بقيت المنطقة المدمرة من المدينة مهجورة حتى عشرينيات القرن التاسع عشر، حين حُوِّل جزء منها إلى حديقة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}