لوكهيد مارتن كورمورانت

كان مشروع "كورمورانت" مشروعًا تجريبيًا قيد التطوير في مركز أبحاث " سكونك ووركس " التابع لشركة لوكهيد مارتن حتى عام 2008، حين أُلغي عقد تطويره. سُمّي المشروع تيمنًا بنوع من الطيور الغاطسة، إشارةً إلى دوره المُراد كطائرة بدون طيار تُطلق من الغواصات . وكان يُؤمل أن يُوفر المشروع خدمات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في جميع الأحوال الجوية ، وتقييم أضرار القنابل والمعارك ، والاستطلاع المسلح، ودعم مهام القوات الخاصة . ^{[ 1 ]}

تتميز غواصات البحرية الأمريكية من فئة أوهايو بأنابيب كبيرة يبلغ طولها 13 مترًا (44 قدمًا) وقطرها 2.1 متر (7 أقدام) لإطلاق صواريخ ترايدنت . وقد راودت الباحثين في شركة سكونك ووركس فكرة ابتكار طائرة بدون طيار يمكن تخزينها داخل هذه الأنابيب الصاروخية.  

قدمت وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة ( DARPA ) تمويلًا لاختبارات نماذج وبعض الأنظمة الموجودة على متن مركبة كورمورانت. اكتملت الاختبارات بحلول سبتمبر 2006. بعد اكتمال الاختبارات، كان من المقرر أن تحدد DARPA ما إذا كانت ستمول نموذجًا أوليًا طائرًا . على الرغم من تحقيق الأهداف والقدرات المطلوبة خلال الاختبارات، ألغت DARPA العقد بسبب تخفيضات الميزانية في السنة المالية 2008.

أثناء وجودها داخل الأنبوب، تُطوى أجنحة الطائرة حول نفسها. وعندما تطفو طائرة كورمورانت إلى السطح، تفرد جناحيها وتستعد للإقلاع. ثم تساعدها الصواريخ على الارتفاع من سطح الماء.

لا يمكن لطائرة عادية أن تصمد أمام الضغوط الهائلة التي تُواجَه عند عمق إطلاق يبلغ 46  مترًا (150 قدمًا). ولمنع التآكل، صُنعت طائرة كورمورانت من التيتانيوم ، ولمقاومة السحق، مُلئت الفراغات برغوة بلاستيكية. كما مُلئ الجزء الداخلي من الطائرة بغاز خامل مضغوط. وللحفاظ على منع تسرب الماء في كورمورانت، استُخدمت أختام قابلة للنفخ للأبواب والمداخل وأي أغطية.

إحدى الوسائل الرئيسية للدفاع عن الغواصة هي قدرتها على البقاء متخفية تحت الماء. لذا، فإن إقلاع طائرة بالقرب من الغواصة أو عودتها إليها مباشرة بعد إتمام مهمتها سيكشف موقعها. ولمواجهة ذلك، كان من المقرر أن تنسحب الغواصة خلسةً بينما تطفو طائرة كورمورانت إلى السطح. وبعد إتمام مهمتها، كان من المقرر أن ترسل الغواصة إحداثيات الالتقاء إلى كورمورانت. ثم تقوم مركبة استرجاع آلية باستعادة الطائرة المسيرة بعد هبوطها على سطح الماء.

البيانات مأخوذة من خارطة طريق أنظمة الطائرات بدون طيار 2005-2030 ، مكتب وزير الدفاع، صفحة 17

الخصائص العامة

• الطاقم: لا يوجد
• السعة: 1000 رطل (450  كجم)
• الطول: 19  قدمًا (5.8  مترًا)
• طول الجناح: 16  قدمًا (4.9  مترًا)
• الوزن الإجمالي: 9000  رطل (4082  كجم)
• سعة الوقود: 2500 رطل (1100  كجم)

أداء

• السرعة القصوى: 0.8 ماخ
• النطاق: 460–580  ميل (740–930  كم، 400–500  نمي)
• مدة التحمل: 3 ساعات
• سقف الخدمة: 35000  قدم (11000  متر)

• صفحة داربا حول النسخة المؤرشفة من المشروع
• مقال في مجلة العلوم الشعبية : طائرة التجسس السابحة التابعة للبحرية