إعدام ألفريد بلونت شنقاً

في التاسع من فبراير عام ١٨٩٣، أُخرج ألفريد بلونت ، وهو أمريكي من أصل أفريقي ومن مواليد تشاتانوغا، من زنزانته في سجن المقاطعة، وتعرض للضرب المبرح والطعن، ثم شُنق من جسر شارع وولنت في تشاتانوغا، تينيسي . ^{[ ١ ]} اتُهم بلونت بالاعتداء على امرأة تُدعى السيدة إم. إيه. مور. زعمت مور، البالغة من العمر ٥١ عامًا والأرملة، أنها كانت تنظف منزلها عندما دخل رجل من بابها الخلفي يطلب الطعام. ظنت مور أنه جارها، فدعته للدخول ونادت على خادمها الأمريكي من أصل أفريقي، سام، ليحضر له الطعام. ^{[ ١ ]} عندما أدركت مور غياب سام، ذهبت بنفسها إلى المطبخ لإعداد الطعام، قبل أن تُبلغ عن قيام الرجل بالإمساك بذراعها والاعتداء عليها. بعد أن ضربت الرجل بيدها، أُغمي على مور وبقيت فاقدة للوعي في منزلها قبل أن تُخبر جارتها، السيدة ديروشمنت، بالحادثة. ^{[ ١ ]}

أرسل الشريف سكيلرن فريق بحث لتحديد هوية المعتدي المشتبه به واعتقاله. وبعد نحو نصف ساعة من الإبلاغ، قدمت مور وصفًا جسديًا للمعتدي، وبدأ البحث. أُلقي القبض على بلونت بعد ذلك بوقت قصير وسُجن في سجن المقاطعة. ^{[ 1 ]}

في ليلة مقتل ألفريد بلونت، كان مسرح قريب يعرض مسرحية تكريمًا لكارمنسيتا الإسبانية. ^{[ 1 ]} أثناء عرض الأوبرا، حاصر عدد من سكان تشاتانوغا سجن المقاطعة واقتحموا زنزانة بلونت بالقوة. ومع المقاومة الشديدة من حراس السجن، تمكن الحشد من اقتحام زنزانة بلونت واقتياده. ثم تعرض بلونت لاعتداءات متكررة، شملت الطعن والضرب وإطلاق النار، على جسر شارع وولنت قبل أن يُشنق في وقت لاحق من تلك الليلة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان ألفريد بلونت ثاني أمريكي من أصل أفريقي يُسجّل تعرضه للإعدام خارج نطاق القانون في تشاتانوغا. ^{[ 2 ]} وتُظهر تحقيقات أخرى عدم وجود أي دليل كافٍ لإدانة بلونت. ^{[ 3 ]}

بعد وقت قصير من مقتل بلونت في 9 فبراير، سعى المدعي العام براون إلى مقاضاة العصابة التي شنقت بلونت. ^{[ 4 ]} وإلى جانب تحقيق المدعي العام براون، كان هناك الشريف سكيلرن، الذي تولى في البداية البحث عن مهاجم السيدة مور. وفي نهاية المطاف، توقف التحقيق عندما قرر القاضي المحلي مون عدم تشكيل هيئة محلفين. ^{[ 4 ]}

عقب إعدام ألفريد بلونت شنقاً، رفعت زوجته دعوى قضائية ضد مدينة تشاتانوغا في محاولة لمنع وقوع المزيد من حوادث الإعدام خارج نطاق القانون في الجنوب. ^{[ 2 ]} بعد ثلاثة عشر عاماً من إعدام ألفريد بلونت، أُعدم إد جونسون شنقاً من جسر شارع وولنت بتهمة الاعتداء على امرأة. ^{[ 5 ]}

أُجبر إد جونسون، مثل ألفريد بلونت، على الخروج من زنزانته، وضُرب، ثم شُنق من جسر والنت. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وبعد أكثر من مئة عام، برّأه المدعي العام لمنطقة تشاتانوغا، بيل كوكس. ومثل بلونت، كشفت الأبحاث اللاحقة عن عدم كفاية الأدلة. ^{[ 5 ]} وقد أصدر القاضي جون مارشال هارلان ، العضو المنتدب في المحكمة العليا للولايات المتحدة، قرارًا بتأجيل الإعدام لجونسون قبل أيام فقط من الاعتداء عليه ومقتله.

طالب بعض سكان تشاتانوغا المدينة بوضع لوحات تذكارية لألفريد بلونت وإد جونسون على طول جسر شارع وولنت. ^{[ 7 ]} أُعدم بلونت شنقاً من النصف الأول من الجسر، وجونسون من النصف الثاني. ^{[ 5 ]}

• الاتهامات الكاذبة بالاغتصاب كمبرر لعمليات الإعدام خارج نطاق القانون