قاذف اللهب M9

كان قاذف اللهب M9، المُسمى رسميًا: قاذف اللهب المحمول M9-7، قاذف لهب أمريكي محمول، حلّ محلّ طرازات M2 السابقة . تتألف المجموعة من حقيبة ظهر M9، وخرطوم التوصيل السريع M8، ومجموعة مدفع M7 الأحدث. عالج M9-7 العديد من المشاكل المرتبطة بطرازي M1 وM2 من خلال تقليل الوزن الإجمالي وتقصير مجموعة المدفع. ^{[ 2 ]} كان آخر قاذف لهب في الخدمة الأمريكية، واستُبدل بنظام M202 FLASH الحارق الصاروخي.

شاركت قاذفة اللهب M9 في حرب فيتنام ، ونُشرت في البداية جنبًا إلى جنب مع قاذفات اللهب M2A1-7 ، لكنها حلت محل جميع طرازات M2 تقريبًا بحلول عام 1963. وكما هو الحال مع سابقاتها، كانت M9 فعالة في قتال الأعداء المتحصنين، إذ كان بإمكانها حرقهم أو خنقهم. وبفضل أنظمة الإشعال القائمة على الشعلات في طرازي M2-2 وM7، استطاعت قاذفة اللهب العمل في أقسى الظروف. ضمت كل فرقة قاذفات لهب جنديًا واحدًا على الأقل مزودًا بحقيبة ظهر معدلة لحمل ما يصل إلى أربعة خزانات ضغط. من غير المعروف عدد قاذفات اللهب M9 التي صُنعت، إذ أتلف الجيش معظم السجلات والمعدات لمنع توزيعها على العامة كفائض. نُفذ مشروع XM202 لاستبدال M9 بالكامل بحلول ثمانينيات القرن العشرين.

بعد عدة محاولات لتقليل وزن قاذفات اللهب M2 الأصلية ، بدأت الولايات المتحدة بتطوير نظام جديد ومُحسَّن لقاذفات اللهب. تميزت حقيبة الظهر M9 بوزن أخف مقارنةً بقاذفات اللهب الأمريكية السابقة. ^{[ 3 ]} وقد تحقق ذلك من خلال تعديل تصميم خزان الوقود، واستخدام خزانات ألومنيوم أخف وزنًا، واستخدام خزان ضغط كروي مشابه لتصميم خزان الضغط البريطاني "طوق النجاة" . ^{[ 4 ]} احتوت الحقيبة على إطار معدني شامل لحماية الخزانات ولتمكين المستخدم من استخدام حقيبة ظهر وهمية لإخفائها. ^{[ 5 ]} أدت التطورات اللاحقة على النظام إلى حقيبة الظهر M9E1 التي حققت انخفاضًا أكبر في الوزن.

طُوِّر نظام M7 قبل حقيبة الظهر M9، ليحل محل نظام M2-2 السابق في طرازات قاذفات اللهب M2. ^{[ 6 ]} كان أقصر من M2-2، ومزودًا بآلية أمان للمشعل، ونُقلت آلية الإشعال إلى جانبي الماسورة لتصميم أكثر انسيابية. وكما هو الحال مع سابقه، استند تصميم M7 إلى تصاميم مسدسات الرش الزراعية لزيادة المدى الفعال دون الحاجة إلى ماسورة طويلة، وذلك باستخدام زعانف لتثبيت تدفق الماء. ^{[ 7 ] [ 8 ]} استُخدم نظام M7 في كل من حقائب الظهر M2A1 المُعاد تصميمها، والتي سُميت قاذفة اللهب المحمولة M2A1-7، وحقائب الظهر M9. دُمِّرت العديد من حقائب M7 في نهاية حرب فيتنام، مما جعلها نادرة. ونتيجة لذلك، تحتوي العديد من الطرازات المُجددة على نظام M2-2.

أثناء إنتاج قاذفات اللهب الأمريكية، أعاد الجيش استخدام العديد منها كأجهزة لنشر المواد الكيميائية في مكافحة الشغب. كانت هذه الأنظمة قادرة على استخدام غازات CS-1 وCS-2 وراتنج الفلفل الحار كعوامل لمكافحة الشغب. ^{[ 9 ]} وقد سُمّي طراز M9 المحمول على الظهر: قاذف اللهب المحمول، ABC-M9-7 . ^{[ 10 ]}

قبل تطوير قاذفة اللهب M9، قامت الولايات المتحدة باختبار وتطوير العديد من التصاميم والنماذج الأولية، والتي لم يدخل معظمها الخدمة أبدًا.

• دخلت قاذفة اللهب المساعدة M3 الخدمة كقاذفة لهب مثبتة على مركبة، وتتميز بنظام إشعال مختلف عن تلك المحمولة يدويًا.
• دخلت قاذفة اللهب المحمولة متعددة المنافذ E4 الخدمة مع نهاية الحرب العالمية الثانية . كانت عبارة عن خط متعدد المنافذ قادر على توصيل عدة مجموعات من قاذفات اللهب، وتضمنت مجموعة مدفع E10R1 موسعة. ^{[ 11 ]}
• تم تطوير M5 بناءً على مفاهيم قاذفات اللهب ذات الاستخدام الواحد التي ابتكرها الألمان في الحرب العالمية الثانية.
• كان جهاز M8 نموذجًا أوليًا لقاذف اللهب، مصممًا للاستخدام اليدوي الكامل دون الحاجة إلى حقيبة ظهر. يتميز بنظام خزان طويل على شكل حدوة حصان. ^{[ 12 ]} وقد كُتب دليل تدريبي فني للمشغلين خاص بجهاز M8، إلا أنه لم يُطرح للإنتاج بكميات كبيرة. ^{[ 13 ]}