رجل ضد طفل

تدور أحداث القصة في الأيام التي تسبق عيد الميلاد، حيث يقيم تريفور بينغلي في هيرتفوردشاير بعيدًا عن زوجته السابقة جيس وابنته مادي. وفي آخر يوم له كحارس في مدرسة ابتدائية، تُخبره جيس أنها ومادي لن تتمكنا من قضاء عيد الميلاد معًا بسبب دعوة إلى باربادوس مع صديقها الجديد. فيأخذ تريفور دمية طفل من الباب الخلفي للمدرسة، تُعرف باسم "الطفل يسوع"، لاستخدامها في مشهد الميلاد الذي يُعد جزءًا من عرض المدرسة. وفي خضم العرض، يتلقى تريفور مكالمة هاتفية من الشركة الأم الجديدة لـ"هاوس سيترز ديلوكس"، وهي "جروبو ديل سانشيز روميرو"، التي تُرسل له دعوة ليكون بديلًا لمدبرة منزل في منزل فاخر في لندن خلال فترة عيد الميلاد. يرفض تريفور في البداية، ولكن بعد أن علم أن الأجر هو 10,000 جنيه إسترليني، يقبل الدعوة بسرور، ولكن في لحظة مفاجأة، يسقط عن طريق الخطأ نجمة الميلاد المرتفعة، مما يُفزع الحضور. بعد إغلاق المدرسة، يكتشف تريفور أن "الطفل يسوع" تُرك دون رعاية، فيحاول الاتصال بوالديه، لكنه يصادف أحد الوالدين، فيضطر في النهاية إلى التواصل مع الخدمات الاجتماعية. وفي عجلة من أمره للذهاب إلى لندن، يصل الموظف لأخذ الطفل، لكن تريفور يكتشف أنه مفقود، وفي هذه الأثناء ينفد صبر الموظف ويغادر المنزل بعد بحث طويل. يعثر تريفور في النهاية على الطفل ويقود سيارته إلى مركز الخدمات الاجتماعية، ليكتشف أنه مغلق لعطلة عيد الميلاد. وبلا خيار آخر، يُجبر تريفور على أخذ الطفل معه إلى لندن، حيث يكتشف أن المنزل مملوك لعائلة شوارزنبوش.

عند وصوله إلى منزل عائلة شوارزنبوش، التقى تريفور ببيترا، وهي مسؤولة الاستقبال في المنزل. خوفًا من أن تلاحظ وجود الطفل، أخفاه تريفور في حقيبة ظهره وغطى أصوات بحثه على الإنترنت بأصواته، مما أثار شكوك بيترا. عرّفته بيترا على الشقة الفاخرة، التي تتطلب بطاقة دخول خاصة، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من المرافق المتاحة. أثناء تعريف بيترا له بالشقة، تاه الطفل، لكن تريفور عثر عليه وأخفاه في صندوق خشبي. بعد مغادرة بيترا، شمّ تريفور رائحة الطفل، ولأنه لم يكن يرتدي حفاضًا، قرر استخدام أوشحة الحرير الفاخرة للعائلة. ثم اصطحب تريفور الطفل للتسوق مساءً، وتلقى مكالمة من الخدمات الاجتماعية المحلية في لندن، مع العلم أنهم لن يتمكنوا من استلام الطفل حتى ظهر اليوم التالي. وضع تريفور الطفل في سلة من فورتنوم آند ماسون كمهد، واستخدم غريزيًا سدادة زجاجة شمبانيا كهاية للطفل بعد بكائه في وقت متأخر من الليل ليتمكن من النوم جيدًا. بعد أن نفدت جميع الأوشحة كحفاضات بديلة، طلب تريفور بعض الحفاضات من ديليفيرو، لكنه اكتشف أنه نسي إحضار مفتاح الدخول إلى الشقة الفاخرة عند استلامها، بينما بدأ الطفل يزحف على الدرج.

بدون مفتاح الدخول إلى الشقة، يضطر تريفور للاتصال بإلسا، عاملة النظافة الأصلية لعائلة شوارزنبوش. كان تريفور قد نسي هاتفه في الشقة، فطلب من زميله ليونيل مساعدته في المكالمة. وصلت إلسا وأعطته مفتاحها على مضض. ثم فقد تريفور حذاءه أثناء محاولته استخدامه لسد المصعد بينما كان يجمع الحفاضات، ليُغلق عليه الباب مرة أخرى. بعد ذلك، عثر تريفور على إلسا في الشارع لاستعادة المفتاح. في هذه الأثناء، عثر كلب يُدعى آرتشي على حذاء تريفور في المصعد ولعب به. اتصلت مادي بتريفور وأخبرته أن رحلتها إلى بربادوس ستتأخر يومًا كاملاً لأنها وجيس ستبقيان في المطار. في تلك الليلة، استيقظ تريفور ليجد زوجين، يعيشان سرًا في المبنى، يسرقان الطعام من الثلاجة. بدلًا من الاتصال بالشرطة، عرض عليهما تريفور المزيد من الطعام لهما ولطفلهما. اختفيا، وقد صُدما من لطفه. بعد مكالمة من جورجيا هاكوبيان، العاملة في مجال الخدمات الاجتماعية، لأخذ الرضيع، قرر تريفور اصطحابه في نزهة أخيرة بعربة الأطفال. التقى تريفور بأرتشي، الذي استعاد حذاءه الآخر. عاد الزوجان وشكروا تريفور على ما فعله الليلة الماضية، وعرض تريفور عليهما رعاية الطفل بينما توجها إلى موعد في مكتب الإسكان. ولكن، عندما وصلت السيدة هاكوبيان، سلمها تريفور الطفل الخطأ عن طريق الخطأ، ولم يكتشف ذلك إلا عند عودة الزوجين. تمكن تريفور من أخذ طفل الزوجين من السيارة بينما كانت هاكوبيان منشغلة، ثم أعاد الطفل الصحيح. لكن هاكوبيان كانت قد انطلقت بالسيارة دون وجود الطفل. بعد ذلك، تلقى تريفور مكالمة من بيترا، التي أخبرته أن عائلة شوارزنبوش ستعود فجأة إلى منزلهم في لندن.

بعد تلقي تريفور رسالةً تُفيد بعودة عائلة شوارزنبوش إلى لندن، تواصل مع مدبرة منزلهم جانيت، التي لم تتمكن من الوصول إلى شقتهم الفاخرة بسبب ظروف عائلية. سلمت جانيت تريفور قائمةً بالمكونات اللازمة لإعداد وليمة عيد الميلاد لعائلة شوارزنبوش عند وصولهم، وتمكن تريفور من نقلها جميعًا إلى الشقة بمساعدة خمس عربات. في الوقت نفسه تقريبًا، اكتشفت السيدة هاكوبيان عدم وجود الطفل، فاتصلت بالشرطة، وبدأ التحقيق في اختفاء الطفل. في هذه الأثناء، قدم تريفور بعض الهدايا البسيطة للزوجين في ملجأهم. وبينما كان آرتشي يُسلم إلى مربي الكلاب، لاحظ مرةً أخرى حذاء تريفور المفقود، فتبعه إلى الشقة، حيث كتب ملاحظةً على المصعد ليأتي صاحبه ويأخذه. الآن وقد أصبح آرتشي مُضطرًا لرعاية كلٍ من الطفل والكلب، حصل على النقانق القابلة للدهن، وهي من الأطعمة المفضلة لدى عائلة شوارزنبوش. يحاول تريفور تشتيت انتباه الكلب بحلقة مفاتيح على شكل حذاء، لكن آرتشي يبتلعها في هذه الأثناء، مما يضطر تريفور إلى الإمساك به لدخول شقته الفاخرة. تتصل أنابيل، صاحبة الكلب، لاستعادته، وللحصول على الحلقة، يأخذ تريفور آرتشي في نزهة قبل أن يتبرز الكلب تاركًا الحلقة بداخله. يتمكن تريفور أيضًا من الحصول على زينة عيد الميلاد ويُجهز وليمة لعائلة شوارزنبوش، الذين كان من المتوقع وصولهم في الخامسة مساءً. تتصل به بيترا بعد ذلك وتُخبره أن عائلة شوارزنبوش قررت في اللحظة الأخيرة التوجه إلى نيويورك، مما يُضيع جهود تريفور هباءً. ثم يتلقى تريفور اتصالًا عبر جهاز الاتصال الداخلي من أحد أفراد شرطة العاصمة لتسليم الطفل، فيُقدم له مشروبًا بعد أن لم تكن هناك أدلة مرئية قاطعة على وجود الطفل، مما يستدعي مزيدًا من التحقيق. بعد ذلك بوقت قصير، وصل الزوجان، ليونيل، أنابيل، السيدة هاكوبيان، وجيس، ومادي إلى الشقة الفاخرة بعد إلغاء رحلتهم إلى بربادوس. ابتهج تريفور معهم جميعًا وهم يستمتعون بوجبة عيد الميلاد، حيث كان الطفل يجلس رمزياً في مشهد ميلاد السيد المسيح محاطًا بجميع معارف تريفور. ثم رنّ جهاز اتصال داخلي، وكان الصوت صادرًا من عائلة شوارزنبوش بأكملها، حيث اتخذوا جميعًا قرارًا في اللحظة الأخيرة، مما أصاب تريفور بالصدمة.