ماراس، بيرو

منذ عهد الإنكا، يُستخرج الملح في ماراس عن طريق تبخير المياه المالحة من مجرى مائي جوفي محلي. تتدفق هذه المياه شديدة الملوحة من نبع، وهو مخرج طبيعي للمجرى الجوفي. يُوجّه التدفق إلى نظام معقد من القنوات الصغيرة المصممة بحيث ينساب الماء تدريجيًا إلى أسفل نحو مئات البرك المدرجة القديمة. لا تتجاوز مساحة معظم البرك أربعة أمتار مربعة، ولا يتجاوز عمق أي منها ثلاثين سنتيمترًا. جميعها مصممة على شكل مضلعات، ويتحكم العمال في تدفق المياه ويراقبونه بدقة. ينخفض ​​منسوب البرك تدريجيًا، مما يسمح بتدفق المياه عبر فروع قنوات الإمداد المتعددة، ثم تُضخ ببطء عبر فتحة في أحد جدران كل بركة. تتطلب الصيانة الدورية لقناة التغذية المجاورة، والجدران الجانبية، وفتحة دخول الماء، وقاع البركة، وكمية المياه، وإزالة رواسب الملح المتراكمة، تعاونًا وثيقًا بين أفراد مجتمع المستخدمين. يتفق السكان المحليون والعاملون في البرك على أن نظام التعاونيات قد أُسس في عهد الإنكا. عندما يتبخر الماء من البرك الدافئة بفعل الشمس، يصبح الماء مشبعًا بالملح، ويترسب الملح على شكل بلورات بأحجام مختلفة على الأسطح الداخلية لجدران البركة الترابية وعلى أرضيتها. يقوم القائم على البركة بعد ذلك بإغلاق فتحة تغذية الماء ويترك البركة تجف. في غضون أيام قليلة، يتبخر الماء ويبقى الملح. تتكرر هذه العملية لمدة شهر تقريبًا، مما يؤدي إلى تراكم الملح تدريجيًا. بمجرد تراكم كمية كافية من الملح، يقوم القائم على البركة بكشط الملح الجاف بعناية من الجوانب والقاع على شكل طبقات. الطبقة الأولى عادةً ما تكون وردية أو بيضاء وهي الأعلى جودة، وتُستخدم كملح طعام. الطبقة الثانية تُعرف بالملح السائب وهي أقل جودة من الطبقة الأولى، وعادةً ما تكون بيضاء. الطبقة الثالثة عادةً ما تكون بنية اللون وتُستخدم كملح صناعي. ^{[ 1 ] [ 2 ]} يُباع بعض الملح في متجر هدايا قريب.

لطالما كانت مناجم الملح متاحة لأي شخص يرغب في استخراج الملح. يجب أن يكون مالكو أحواض الملح من سكان المنطقة، وتُمنح العائلات الجديدة الراغبة في إدارة حوض ملح الحوض الأبعد عن المنطقة. يعتمد حجم حوض الملح المخصص لكل عائلة على حجمها. عادةً ما تتوفر العديد من أحواض الملح غير المستخدمة للاستغلال. كل ما يحتاجه أي مزارع ملح محتمل هو تحديد موقع حوض فارغ غير مُصان، والتشاور مع الجمعية التعاونية المحلية غير الرسمية، وتعلم كيفية صيانة الحوض بشكل صحيح ضمن النظام الجماعي المتعارف عليه، ثم البدء بالعمل.

اعتبارًا من سبتمبر 2019، أعلنت شركة ماراسال إس إيه ، المالكة لأحواض الملح، أنه لم يعد مسموحًا للسياح بالتجول حول أحواض الملح بسبب التلوث. ^{[ 3 ]}