مارس 2M رقم 521

المركبة الفضائية مارس 2M رقم 521 ، ^{[ 1 ]} والمعروفة أيضًا باسم مارس M-69 رقم 521، والتي تُعرف أحيانًا باسم مارس 1969A من قِبل وكالة ناسا ، كانت مركبة فضائية سوفيتية فُقدت إثر فشل إطلاقها عام 1969. ^{[ 2 ]} كانت المركبة عبارة عن مدار. وكان الهدف منها تصوير سطح المريخ باستخدام ثلاث كاميرات، مع تشفير الصور لإرسالها إلى الأرض كإشارات تلفزيونية. كما حملت المركبة مقياس إشعاع ، وسلسلة من أجهزة قياس الطيف ، وجهازًا لرصد بخار الماء في الغلاف الجوي للمريخ . وكانت إحدى مركبتين فضائيتين من طراز مارس 2M ، إلى جانب مارس 2M رقم 522 ، أُطلقتا عام 1969 ضمن برنامج المريخ . ولم ينجح أي من الإطلاقين. ^{[ 3 ]}

كان من المُخطط أصلاً أن تتألف مسبارات مهمة المريخ 2M من مركبة مدارية ومركبة هبوط. إلا أن ضيق الوقت لم يسمح بتطوير مركبة هبوط مرنة، فقرر المهندسون استخدام مركبة هبوط صلبة تصطدم بسطح المريخ وتجمع البيانات أثناء هبوطها. في البداية، كان من المُقرر استخدام هيكل مُعدّل من مركبة لونا E-8 الفضائية، إلا أن هذه المركبة كانت تعاني من عدة قيود جعلتها غير مناسبة للرحلة الطويلة إلى المريخ. في منتصف المشروع، قرر جورجي باباكين، رئيس قسم التصميم في مكتب لافوتشكين، التخلي عن المسبار المُشتق من لونا E-8 وتصميم مسبار جديد كلياً من الصفر.

مع ذلك، انتهى المطاف بمسباري 2M بوزن أثقل بكثير من المتوقع، كما لم يتسنَّ للمهندسين إجراء اختبارات إسقاط المركبة الهابطة، ما أدى إلى التخلي عن هذا الجزء، ولم يتبقَّ سوى المركبة المدارية. ولو تكللت هذه المهمة بالنجاح، لكانت ستُمثل نجاحًا دعائيًا كبيرًا للسوفييت، إذ كانت ناسا على بُعد ثلاث سنوات تقريبًا من محاولة إطلاق مركبة مدارية حول المريخ.

مع اقتراب نهاية عام ١٩٦٨، كان المشروع متأخرًا عن الجدول الزمني، وكانت الولايات المتحدة تحرز تقدمًا ملحوظًا في سباق الفضاء، حيث كان من المقرر إطلاق مارينر ٦ و٧ إلى المريخ مطلع العام التالي، بينما ستنقل أبولو ٨ رواد فضاء إلى مدار القمر. أراد الكرملين تجهيز مسباري المريخ في أسرع وقت ممكن، وقد اكتمل المسبار الثاني في منتصف يناير. وعلى الرغم من الشكوك حول جاهزية المسبارين للإطلاق، فقد تم تسليمهما إلى بايكونور.

أُطلق مسبار المريخ 2M رقم 521 في تمام الساعة 10:40:45 بالتوقيت العالمي المنسق في 27 مارس 1969، على متن صاروخ حامل من طراز بروتون-كيه 8K78K مزود بمرحلة علوية من طراز بلوك دي ، من قاعدة بايكونور الفضائية، الموقع 81/23. ^{[ 1 ] [ 4 ]} سارت عمليتا احتراق المرحلتين الأولى والثانية بشكل طبيعي، تلاهما انفصال غطاء الحمولة. إلا أن اشتعال المرحلة الثالثة لم يحدث في الوقت المحدد، ووصلت تقارير إلى مركز الإطلاق تفيد بانفجار الصاروخ المعزز. وكشف التحقيق أن دوارًا غير متوازن في مضخة التوربين المؤكسد للمرحلة الثالثة تسبب في نشوب حريق، مما أدى إلى فقدان الدفع وتفكك المركبة. وسقطت بقايا المرحلة الثالثة والمسبار في جبال ألتاي . ^{[ 2 ]} ومما زاد الأمر صعوبة على المهندسين السوفيت، نبأ نجاح إطلاق مارينر 7 من كيب كانافيرال قبل أيام قليلة، ثم فشل إطلاقهم التالي إلى المريخ بعد أيام قليلة أيضًا.

كانت الأدوات العلمية كالتالي: ^{[ 5 ]}

• مقياس الإشعاع
• جهاز لقياس مستويات بخار الماء
• مطياف الأشعة فوق البنفسجية
• مطياف جاما
• مطياف الكتلة الهيدروجيني
• مطياف الكتلة بالهيليوم
• مطياف
• مطياف الأيونات منخفض الطاقة
• نظام تصوير (مع ثلاث كاميرات مدمجة)

• قائمة البعثات إلى المريخ

• صفحة مهمات المريخ بجامعة كورنيل
• برنامج المريخ السوفيتي ، البروفيسور كريس ميهوس، جامعة كيس ويسترن ريزيرف