مارثا ليلارد

مارثا آن ليلارد (8 يونيو 1948 - 26 يونيو 2026) كانت أمريكية ناجية من شلل الأطفال ، وبعد وفاة بول ألكسندر ، أصبحت آخر شخص معروف في الولايات المتحدة لا يزال يعتمد على جهاز التنفس الصناعي . أصيبت بشلل الأطفال عام 1953، عندما كانت في الخامسة من عمرها. ^{[ 1 ]}

وُلدت مارثا آن ليلارد في 8 يونيو 1948 في شوني، أوكلاهوما . ^{[ 2 ]} كان لديها أخت تُدعى سيندي وزوج أخت يُدعى داريل. ^{[ 3 ]}

احتفلت ليلارد بعيد ميلادها الخامس في 8 يونيو 1953، بحفلٍ في جويلاند ، وهي مدينة ملاهي في كانساس. وفي 17 يونيو 1953، استيقظت وهي تعاني من التهاب في الحلق وألم في رقبتها . اصطحبتها عائلتها إلى المستشفى، حيث شُخِّصت إصابتها بشلل الأطفال. ^{[ 4 ]}

لاحقًا، أمضت ستة أشهر في المستشفى، حيث وُضعت على جهاز تنفس صناعي ذي ضغط سلبي، يُعرف بشكل غير رسمي باسم " الرئة الحديدية" ، لمساعدتها على التنفس. وفي النهاية، اختارت استخدام "الرئة الحديدية" لبقية حياتها، وكانت تنام فيها كل ليلة. ^{[ 4 ]} وفي مقابلة مع قناة NBC News عام 2012، قالت إنها عندما وُضعت لأول مرة في "الرئة الحديدية"، "شعرت براحة كبيرة". ^{[ 5 ]} وقالت عن جهاز التنفس الصناعي: "هذا ما يحافظ على صحتي. هذا ما يشفيني. هذا ما يسمح لي بالتنفس في اليوم التالي". ^{[ 2 ]}

في مطلع القرن الحادي والعشرين، علقت ليلارد في جهاز التنفس الصناعي الخاص بها عندما اجتاحت عاصفة ثلجية ولاية أوكلاهوما، وتعطل مولد الطوارئ الخاص بها ، مما تركها محاصرة داخل الجهاز دون تدفئة. كافحت للاتصال برقم الطوارئ 911. وصفت التجربة قائلة: "كأنني دُفنت حية تقريبًا، كما تعلمون - إنه أمر مرعب للغاية." ^{[ 6 ]}

بعد وفاة بول ألكسندر في 11 مارس 2024، أصبح ليلارد آخر شخص معروف في الولايات المتحدة لا يزال يعتمد على جهاز التنفس الصناعي. ^{[ 7 ]}

في عام 2025، عانت ليلارد من صعوبة في التنفس عندما تسبب إعصار في انقطاع التيار الكهربائي وتعطل مولد الكهرباء الخاص بها. أنقذ زوجها حياتها بإجراء الإنعاش القلبي الرئوي لها حتى وصول فرق الإسعاف. ^{[ 8 ]}

أمضت ليلارد معظم وقتها بمفردها. مارست الرسم، وشاهدت أفلام هوليوود القديمة ، واعتنت بكلابها من نوع بيغل . سعت إلى العزلة طوال فترة جائحة كوفيد-19 ، وكانت تزور أقاربها في المساء. ^{[ 1 ]}

تلقت ليلارد تعليمها المنزلي خلال معظم طفولتها، ولم تتمكن من المشاركة في معظم الأنشطة اللامنهجية ، لكنها تتذكر أنها كانت ترغب في الذهاب للتخييم مع إخوتها. لم تستطع إنجاب أطفال أو الحصول على وظيفة ثابتة بسبب إعاقتها الجسدية. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، تزوجت مرتين؛ ^{[ 8 ]} كان زوجها الأول راي ستاب، ^{[ 9 ]} الذي قالت إنها التقت به عام 1989 وتزوجته لمدة 28 عامًا حتى نُقل إلى دار رعاية المسنين. ^{[ 6 ]} التقت بزوجها الثاني عبر الإنترنت وتزوجته في فبراير 2026 ^{[ 8 ]} بعد 22 عامًا من الخطوبة. ^{[ 10 ]}

في مقابلة أجريت معها عام 2021 على إذاعة "ناشونال بابليك راديو" وبرنامج " راديو دايريز" وبرنامج "أول ثينغز كونسيْدَرِد" ، قالت إنها تواجه صعوبة في العثور على قطع غيار للحفاظ على تشغيل جهازها. ^{[ 5 ]}

توفي ليلارد في 26 يونيو 2026، عن عمر يناهز 78 عامًا. ^{[ 8 ]}