خفاش موريشيوس الطائر

خفاش الفاكهة الموريشي ( Pteropus niger )، المعروف أيضًا باسم خفاش الفاكهة الماسكاريني الكبير أو خفاش الفاكهة الموريشي ، هو نوع كبير من الخفافيش الضخمة المتوطنة في موريشيوس ولا ريونيون .

انفصلت أنواع جنس Pteropus عن أقاربها من الخفافيش الضخمة بين 28.37 و34.63 مليون سنة مضت. أما داخل هذا الجنس، فقد حدث أول تطور على الأرجح بين 12.41 و15.39 مليون سنة مضت.

يصل طول جناحي خفاش الفاكهة الموريشي إلى 80  سم (31  بوصة)، مما يجعله أكبر الثدييات المستوطنة في موريشيوس. يتميز بفروه الذهبي، وآذانه الصغيرة، وشعره الكثيف على قصبة الساق، ولونه الظهري اللامع ذو اللون البني المائل للسواد، والمُشَوَّه باللون الأحمر، والذي يمتد للخلف إلى شريط وسطي بني داكن، تحيط به بقع جانبية صفراء باهتة. ^{[ 3 ]} وهو من الأنواع متوسطة الحجم؛ إذ يبلغ متوسط ​​طول ساعد البالغ 152  مم، دون فرق بين الذكور والإناث. وهو حيوان ليلي في الغالب، على الرغم من أنه يُشاهد أحيانًا خلال النهار، إلا أنه عادةً ما يبيت عند شروق الشمس. يتراوح وزن هذه الخفافيش المثمرة بين 40 و800 غرام، وتتواجد من مستوى سطح البحر إلى ارتفاع 1500 متر فوق سطح البحر. ^{[ 4 ]}

تُعدّ خفافيش الفاكهة، مثل خفاش P. niger، ذات أهمية بالغة للنظم البيئية في جزر غرب الهند. ويتمثل دورها في هذه النظم البيئية في التلقيح ونشر البذور. ^{[ 4 ]} يتواجد خفاش P. niger حاليًا في جزيرة موريشيوس. وقد انقرض في جزيرة ريونيون بين عامي 1772 و1801، ^{[ 1 ] [ 5 ]} ولكنه ربما يكون قد استوطن الجزيرة مجددًا مؤخرًا قادمًا من موريشيوس. ^{[ 6 ]}

تتجمع أفراد خفافيش الفاكهة الموريشية في مجموعات كبيرة وتنشط عند الغسق والفجر. ويتكون نظامها الغذائي من الفاكهة والرحيق، مما يجعلها من أهم ناشري البذور والملقحات. ^{[ 4 ]}

يُعدّ الخفاش الأسود (P. niger) مُلقِّحًا وناشرًا للبذور. ونظرًا لأن أقل من 1.9% من مساحة الجزيرة تدعم الغطاء النباتي الأصلي، ولأن تكاثر أنواع النباتات ضعيف، فإن بقاء هذا النوع يُعدّ أمرًا بالغ الأهمية للنظام البيئي ككل. لا توجد أماكن مبيت للخفافيش في المناطق القروية. وتتواجد الخفافيش في الغالب في غابة بيل أومبر، مع وجود بعض التجمعات الأصغر في غابة كومبو وقرية النهر الأسود. ^{[ 4 ]}

يتكون النظام الغذائي لخفاش الفاكهة الموريشي بشكل رئيسي من الفاكهة. وقد وجدت إحدى الدراسات ^{[ 4 ]} أن هذه الخفافيش تستهلك 20 نوعًا من النباتات، 18% منها موطنها الأصلي موريشيوس. ومن بين هذه الأنواع الأصلية، 36% إما مهددة بالانقراض أو نادرة. وتساهم هذه الخفافيش في نشر العديد من البذور أثناء طيرانها عبر فضلاتها، وهو ما يُعدّ في نهاية المطاف مفيدًا للعديد من الأنواع الأصلية. ^{[ 4 ]} يُعتبر خفاش الفاكهة الأسود (P. niger) من الحيوانات الانتهازية في التغذية، حيث يتكيف في الغالب مع أي نباتات أو فاكهة متاحة له في ذلك الوقت ويتغذى عليها. وعلى الرغم من قلة الأدلة التي تدعم أهمية خفاش الفاكهة الأسود في عملية التلقيح، إلا أن دوره في نشر البذور يُعدّ مهمًا لبقاء العديد من أنواع النباتات في موريشيوس. ^{[ 4 ]}

يتواجد هذا النوع في الغابات الواقعة ضمن المتنزهات الوطنية في بلاك ريفر جورجيس، وكومبو، وبيل أومبر. ويمكن العثور عليه أحيانًا في مزارع الفاكهة، مما يسبب نزاعات مع المزارعين. ^{[ 7 ]}

كان خفاش الفاكهة الموريشي منتشراً على نطاق واسع في جزر ماسكارين. وفي جزيرة ريونيون، انقرض بين عامي 1772 و1801. أما أقرب أقربائه الأحياء فيوجد في جزيرة رودريغز وهو نادر جداً. في موريشيوس، تأثر بشدة بإزالة الغابات والصيد. حتى في عام 1974، كان يُقتل 1000 خفاش سنوياً. دمر إعصار أعداده، لكنه تعافى ببطء ليصل إلى ما يُقدر بنحو 20,000 خفاش في عام 2006. حالياً، يعتبر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) أعداده في انخفاض؛ ^{[ 1 ]} ومع ذلك، في سبتمبر 2006، قررت حكومة موريشيوس البدء في إعدام الحيوانات. إلا أن هذا القرار مثير للجدل، لأنه يجعل هذا النوع عرضة للانقراض. ^{[ 8 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2015، أعلنت حكومة موريشيوس أن أعداد خفافيش P. niger قد بلغت 100 ألف خفاش، وهو رقم يُعتبر "مُهددًا". أثار هذا الإعلان غضبًا واحتجاجات واسعة النطاق بين مزارعي الفاكهة، ما دفع البرلمان إلى الموافقة على إعدام 20 ألف خفاش بواسطة القوة المتنقلة الخاصة. ^{[ 9 ]} وقد لاقت هذه المبادرة انتقادات واسعة من وكالات الحفاظ على البيئة الدولية، التي شككت في عملية الإحصاء والكفاءة الحقيقية للإعدام، فضلًا عن الأسباب الفعلية لتلف/فقدان الفاكهة، مشيرةً إلى أن الفئران والطيور الغازية والظروف الجوية تسببت في أضرار/خسائر أكبر من تلك التي سببتها الخفافيش. ^{[ 10 ]}

في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2018، أعلنت حكومة موريشيوس عن حملة إعدام أخرى، على أن يسري مفعولها فورًا. يُقدّر عدد الخفافيش بنحو 65,000 خفاش (مع أن هذا الرقم محلّ شكّك فيه فريق خبراء الخفافيش التابع للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ^{[ 1 ]} )، وقد تمّت الموافقة على إعدام 20% منها ^{[ 11 ]} ، وهو ما قد يُخفّض أعدادها إلى مستوى يسمح بإعادة تصنيفها ضمن فئة "المهددة بالانقراض بشدة" من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ^{[ 10 ]} . بعد حملة الإعدام التي جرت عام 2015، تمّ تخفيض تصنيف هذا النوع، الذي كان يُصنّف سابقًا ضمن فئة "المعرضة للخطر"، إلى فئة "المهددة بالانقراض" ^{[ 1 ] .}

• زميل الجمعة: خفاش فاكهة موريشيوس في موقع Earthling Nature.