ينبغي على الرجال أن يبكوا

تدور أحداث المسرحية في أمسية شتوية من ثلاثينيات القرن العشرين، في مطبخ منزل عائلة موريسون في الطرف الشرقي من غلاسكو. تبدأ المسرحية بمشهد منزل متواضع في مبنى سكني، حيث يعيش ستة من أبناء العائلة السبعة، بالإضافة إلى الوالدين والجدة. تُصوّر المسرحية فوضى الحياة الأسرية، التي تُحافظ عليها ماغي، لكن الطابع العام للمسرحية مرح، ويستطيع الجمهور أن يرى أن العائلة سعيدة. في إحدى اللحظات، تركض إيدي إلى المرحاض ولا تعود إلا في الفصل الثالث، بعد أن سدّت المرحاض وفقدت المفتاح. يبدأ الطابع الكئيب بالظهور مع ذكر الابن المشاغب، أليك، وزوجته، إيزا، اللذين انهار منزلهما.

يصل أليك وإيزا إلى منزل موريسون وهما في حالة سكر، وتتصاعد الخلافات بين جون وابنه. وبينما يستعد أليك وإيزا للنوم، يتحدث جون وماغي عن الأطفال. يدرك جون أن جيني ليست في المنزل فيغضب بشدة. بعد قليل، يسمعها في الممر مع رجل، فينشأ بينهما جدال حاد ويجرها إلى الداخل. تزداد جيني استقلالية، لكن جون غير مرتاح لهذا الأمر ولنموها الجنسي المتزايد. جيني، التي سئمت من ظروف الأسرة، تتحدث عن نيتها الرحيل. عندها يصفعها جون على وجهها، مما يتسبب في فوضى عارمة. ما إن يهدأ المنزل، حتى تغادر جيني المكان، وتفشل ماغي في إقناع جون بالذهاب إلى الفراش.

يبدأ المشهد بعد أسبوع، حيث تُرسل الجدة للعيش مع ليزي، أخت زوجة جون، التي تُصوَّر كشخصية قاسية القلب طامعة في معاش الجدة. بعد نقلها، يستولي رجال على سرير الجدة، وتصل ماغي وهي في حالة حزن شديد، إذ أن بيرتي لا يزال في المستشفى بسبب مرض السل . يتعاطف الجميع معها، حتى ليزي. في خضم ذلك، تحزم جيني حقائبها وتغادر، بينما يصل جون. ينتهي المشهد بجون وهو يبدأ بالانهيار ويتحدث عن الفقر.

يبدأ المشهد بعد شهر، حيث يتجادل أليك وإيزا (اللذان لا يزالان يعيشان في منزل موريسون). تهدد إيزا أليك بتركه من أجل رجل آخر يُدعى بيتر روب. عند هذه النقطة، يخنقها أليك، لكنه يُفلتها بسرعة في حالة من الذعر. ينتهي الجدال باقتحام إيزا غرفة النوم. ثم تصل ماغي المُرهقة، مُشتكيةً من عدم قيام أي شخص بأي شيء في المنزل، لكنها تُحاول جاهدةً مُواساة أليك، الذي يُحاول بدوره استغلال هذه المُواساة. يصل جون في خضم خلاف بين إيزا وماغي، والأهم من ذلك، أنه ينحاز إلى جانب إيزا بدلاً من زوجته. تُغادر ماغي غاضبةً، وتُغازل إيزا جون. يدخل الأطفال، وتعود ماغي ومعها بعض رقائق البطاطس. عند رؤية حذاء إرنست المُتسخ، تنفجر ماغي غضبًا على بقية أفراد الأسرة. يهدأ المشهد وينتهي بخطاب ماغي.