التصوير الفوتوغرافي بتقنية الميكروستوك

تُعدّ الصور الفوتوغرافية المصغّرة جزءًا من صناعة الصور الفوتوغرافية . ^{[ 1 ]} ما يُميّز شركةً ما كشركة صور فوتوغرافية مصغّرة هو أنها تحصل على صورها بشكل حصري تقريبًا عبر الإنترنت، وتفعل ذلك من نطاق أوسع من المصورين مقارنةً بوكالات الصور الفوتوغرافية التقليدية (بما في ذلك استعدادها لقبول صور من المصورين الهواة)، وتبيع صورها بسعر منخفض جدًا (من 0.20 دولار إلى 10 دولارات أمريكية) للصورة الخالية من حقوق الملكية .

تبيع العديد من مواقع بيع الصور المصغرة أيضًا رسومات متجهة ، ويبيع بعضها ملفات صوتية (موسيقى)، ورسوم متحركة بتقنية فلاش ، وفيديوهات بالإضافة إلى الصور. ^{[ 2 ]}

كان بروس ليفينغستون رائدًا في مجال الصور الفوتوغرافية المصغرة ، حيث أنشأ موقع iStockphoto (الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى iStock )، والذي كان في الأصل موقعًا مجانيًا للصور الفوتوغرافية، وسرعان ما أصبح ظاهرة في هذا المجال. ^{[ 3 ]} باع ليفينغستون موقع iStockphoto لشركة Getty Images في فبراير 2006 مقابل 50 مليون دولار أمريكي . وظهرت العديد من المواقع الأخرى في السنوات التي تلت إنشاء iStockphoto.

بعد سنوات قليلة من النمو الأولي، شهدت صناعة الصور المصغرة فترة من عمليات الاندماج والاستحواذ. ففي عام 2006، استحوذت شركة جيتي إيميجز على شركة آي ستوك فوتو، ثم استحوذت جوبيتر إيميجز على شركة ستوك إكسبرت في العام نفسه . ^{[ 4 ]} وفي عام 2009، اشترت جيتي إيميجز شركة جوبيتر إيميجز، وهي شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة جوبيتر ميديا ، مقابل 96 مليون دولار نقدًا. ^{[ 5 ]} وأدى ذلك إلى إغلاق ستوك إكسبرت في عام 2010، نظرًا لعدم اعتبارها ذات أهمية استراتيجية لجيتي إيميجز مقارنةً بآي ستوك فوتو. وبعد البيع، غيّرت جوبيتر ميديا ​​اسمها إلى ويب ميديا ​​براندز . ^{[ 5 ]} وفي عام 2009، استحوذت شترستوك على بيج ستوك فوتو .

بدأت جميع الوكالات بترخيص محدود للترددات اللاسلكية، ثم أضافت تراخيص موسعة متنوعة؛ وقدمت المواقع التي تعتمد على مبدأ "الدفع مقابل التنزيل" نظام الاشتراك، والعكس صحيح. وقد طرحت Shutterstock، التي كانت الوكالة الوحيدة المتخصصة في بيع الصور المصغرة بنظام الاشتراك بنسبة 100%، نظام الدفع مقابل التنزيل، ثم استحوذت لاحقًا على BigStockPhoto لتوسيع نطاق تواجدها في هذا المجال. أما Cutcaster.com، الوافد الجديد، فقد وسّع نموذج التسعير من خلال تقديم نموذج يسمح للمساهمين بتحديد سعر البداية أو اختيار استخدام خوارزمية تسعير، كما يسمح للمشتري بدفع السعر المعروض أو المزايدة على المحتوى وتحديد سعره. وقد خضعت أسعار الصور المصغرة لتعديلات كبيرة عدة مرات من قبل الوكالات المعنية خلال السنوات الثلاث الماضية عبر مواقع متعددة. وبدأت العديد من وكالات الصور المصغرة ببيع مقاطع الفيديو بالإضافة إلى الصور الثابتة، وبدأ بعضها ببيع المقاطع الصوتية.

في عام 2012، أصبحت شركة Shutterstock أول وكالة صور مصغرة تُكمل طرحًا عامًا أوليًا. ويتم تداول أسهم الوكالة الآن في بورصة نيويورك تحت الرمز SSTK. ^{[ 6 ]}

في ديسمبر 2014، استحوذت شركة أدوبي على شركة فوتوليا مقابل 800 مليون دولار أمريكي نقدًا. ^{[ 7 ]}

تستخدم كل وكالة من وكالات بيع الصور المصغرة نظام تسعير ودفع مختلف. في بعض الحالات، قد يكون للصورة الواحدة عدة أسعار. يمكن للمصورين تحميل الصور نفسها على مواقع متعددة، أو، مع بعض الوكالات، أن يصبحوا موردين حصريين ويحصلوا على عمولة أعلى ومزايا إضافية. ^{[ 8 ]}

لا توجد رسوم لنشر الصور على مواقع وكالات الصور المصغرة. مع ذلك، لا تقبل هذه الوكالات جميع الصور أو جميع المُرسِلين. إذ توظف كل وكالة فريقًا من المُراجعين الذين يفحصون كل صورة مُرسَلة للتأكد من مطابقتها للمعايير القانونية والجودة الفنية، فضلًا عن قيمتها الفنية والتجارية. ويُضيف المصورون كلمات مفتاحية تُساعد المشترين المُحتملين على تصفية الصور والعثور على ما يُناسبهم. ^{[ ٨ ]}

يعتقد بعض المصورين المحترفين الذين لا يشاركون في هذا المجال أن مواقع بيع الصور المصغرة تقلل من قيمة ممارسة التصوير الفوتوغرافي، وأن نموذج العمل هذا غير مستدام. ويرون أن نمو هذه المواقع يقلل من دخلهم. ^{[ 8 ]}