تجربة الفضاء في منتصف المسار

تجربة منتصف المسار الفضائي ( MSX ) هي تجربة فضائية ( مهمة فضائية غير مأهولة ) تابعة لمنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي (BMDO) لرسم خرائط مصادر الأشعة تحت الحمراء الساطعة في الفضاء. وقد قدمت MSX أول عرض توضيحي لنظام تكنولوجي في الفضاء لتحديد وتتبع الصواريخ الباليستية خلال مرحلة منتصف مسارها. ^{[ 1 ]}

في 24 أبريل 1996، أطلقت القوات الجوية الأمريكية القمر الصناعي MSX على متن صاروخ دلتا 2 من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا . وُضع MSX في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 898  كيلومترًا وبميل 99.16 درجة. تمثلت مهمة MSX في جمع البيانات في ثلاثة نطاقات طيفية (الأشعة تحت الحمراء ذات الطول الموجي الطويل، والضوء المرئي، والأشعة فوق البنفسجية).

ابتداءً من 13 مايو 1998، أصبح جهاز MSX جهاز استشعار مساهم في شبكة مراقبة الفضاء .

كانت لوتي ويليامز تمارس الرياضة في حديقة بمدينة تولسا، أوكلاهوما، في 22 يناير 1997، عندما أصيبت في كتفها بقطعة معدنية سوداء اللون طولها 15 سنتيمترًا (6 بوصات) . وأكدت قيادة الفضاء الأمريكية أن صاروخ دلتا 2 مستعملًا من إطلاق تجربة منتصف المسار الفضائي في أبريل 1996 قد عاد إلى الغلاف الجوي قبل 30 دقيقة. لامس الجسم كتفها وسقط على الأرض دون أن يُلحق بها أي ضرر. جمعت ويليامز القطعة، وأظهرت اختبارات ناسا لاحقًا أن الشظية تتطابق مع مواد الصاروخ، ويعتقد نيكولاس جونسون، كبير علماء الوكالة المختصين بالحطام المداري، أنها أصيبت بالفعل بقطعة من الصاروخ. ^{[ 2 ]} 

قام جهاز MSX، ​​الذي كان يعمل من عام 1996 إلى عام 1997، برسم خريطة لمستوى المجرة والمناطق التي فاتتها أو تم تحديدها على أنها ساطعة بشكل خاص بواسطة القمر الصناعي الفلكي بالأشعة تحت الحمراء (IRAS) بأطوال موجية تبلغ 4.29 ميكرومتر ، و4.35  ميكرومتر، و8.28  ميكرومتر، و12.13  ميكرومتر، و14.65  ميكرومتر، و21.3  ميكرومتر.

كانت تحمل تلسكوب SPIRIT III بالأشعة تحت الحمراء بقطر 33 سم ومقياس التداخل الطيفي مع خمسة مصفوفات بؤرية بالأشعة تحت الحمراء مبردة بالهيدروجين الصلب. ^{[ 3 ]}

شكّلت معايرة جهاز MSX تحديًا لمصممي التجربة، نظرًا لعدم وجود خطوط مرجعية للنطاقات التي سيرصدها. وقد حلّ المهندسون هذه المشكلة من خلال إطلاق MSX مقذوفات ذات تركيب معروف أمام الكاشف، ومعايرة الأجهزة وفقًا لمنحنيات الجسم الأسود المعروفة لهذه المقذوفات. وتُعدّ معايرة MSX أساسًا لمعايرة أقمار صناعية أخرى تعمل في نفس نطاق الطول الموجي، بما في ذلك AKARI (2006-2011) وتلسكوب سبيتزر الفضائي (SST) .

تتوفر بيانات MSX حاليًا في أرشيف علوم الأشعة تحت الحمراء (IRSA) الذي يوفره مركز معالجة وتحليل الأشعة تحت الحمراء التابع لناسا (IPAC) . وقد أسفرت الجهود التعاونية بين مختبر أبحاث القوات الجوية ومركز IPAC عن أرشيف يحتوي على صور لحوالي 15% من السماء، بما في ذلك مستوى المجرة بأكمله ، وسحابة ماجلان الكبرى ، ومناطق من السماء لم يرصدها جهاز IRAS. ^{[ 4 ]}

• قائمة بأكبر التلسكوبات التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء
• عسكرة الفضاء

• دليل توضيحي لكتالوج مصادر نقطة تجربة منتصف المسار الفضائي، الإصدار 2.3، من خدمة كتالوج VizieR
• تلسكوب التصوير بالأشعة تحت الحمراء المكاني الثالث (SPIRIT III) ، وهو أداة لـ MSX
• مرحباً بكم في معرض MSX، ​​مؤرشف بتاريخ 9 سبتمبر 2013، على موقع Wayback Machine.