ميدلتاون مانسفيلدز

كان فريق ميدلتاون مانسفيلدز فريق بيسبول مبكراً في ميدلتاون، كونيتيكت، وقد استمر من عام 1866 إلى عام 1872.

في صيف عام ١٨٦٦، أسس بن دوغلاس الابن، ابن مالك مصنع دوغلاس للمضخات، ناديًا للبيسبول في ميدلتاون. أطلق دوغلاس على الفريق اسم عمه الأكبر الجنرال جوزيف مانسفيلد ، ابن ميدلتاون وبطل الحرب الأهلية . في ذلك العام، خسر الفريق مباراته الأولى أمام نادي لينكولن من نيو بريتن بنتيجة ٥٠-١، لكنه تحسن تدريجيًا بعد ذلك؛ ففي عام ١٨٦٩، حقق مانسفيلد سجلًا مميزًا بثمانية انتصارات مقابل هزيمتين، جميعها ضد أندية أخرى من ولاية كونيتيكت. في العام التالي، غامر فريق ميدلتاون بالخروج من ولاية كونيتيكت لمواجهة أندية محترفة بارزة مثل أثليتيك فيلادلفيا ، وميوتشوال نيويورك ، وستار كلوب بروكلين. وبسجل نهائي بلغ ٢١ فوزًا مقابل ١٣ هزيمة، تُوّج مانسفيلد بطلًا للهواة في كونيتيكت.

في العام التالي (الذي شهد أيضًا الموسم الأول للرابطة الوطنية للمحترفين )، قدّم ديويت كلينتون سيج، صاحب مصنع طوب محلي، لعائلة مانسفيلد جزءًا من أرضه "بالقرب من مصنع القمصان، على بُعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام من فندق ماكدونو هاوس (الفندق الشهير في شارع مين)، لاستخدامها مجانًا كملعب بيسبول لمدة خمس سنوات". كان موقع ملعب نادي مانسفيلد مناسبًا للغاية، حيث كان خط سكة حديد الوادي يمر بجوار الملعب مباشرةً. كانت المدرجات تتسع لحوالي 800 شخص، وحضر حوالي 650 شخصًا المباراة الأولى التي خاضتها عائلة مانسفيلد هناك في 9 يونيو 1871، والتي انتهت بخسارة 30-14 أمام فريق بروكلين أتلانتيكس .

مع انطلاق موسم 1872، كان فريق مانسفيلد يتوقع تمامًا البقاء ناديًا للهواة؛ فقد خاض مباريات ضد فرق محترفة في بعض الأحيان، لكنه لم يفز على أي منها قط. ومع ذلك، كان دوغلاس يتفاوض مع هاري رايت ، مدير فريق بوسطن ريد ستوكنجز القوي ، لجلب بوسطن إلى ميدلتاون لخوض بضع مباريات؛ نصح رايت دوغلاس بأنه إذا كانت ميدلتاون ترغب حقًا في اللعب ضد فرق محترفة، فعليها دفع رسوم الاشتراك البالغة 10 دولارات والانضمام إلى الرابطة الوطنية. وعلى ما يبدو أنه استياء من الرابطة، فعل فريق مانسفيلد ذلك وانضم إلى الدوري الذي يضم الآن أحد عشر فريقًا.

كان نادي مانسفيلد ^{[ 1 ]} يُدار من قِبل لاعب القاعدة جون كلاب ، وضمّ لاعبين بارزين مثل جيم أورورك ، لاعب الوسط الذي انضم لاحقًا إلى قاعة المشاهير ، والذي كان حينها لاعبًا مبتدئًا يبلغ من العمر 21 عامًا . حقق أورورك معدل ضربات بلغ 0.307 في 23 مباراة في مراكز لاعب القاعدة القصيرة ، ولاعب القاعدة ، ولاعب القاعدة الثالثة . كما ضمّ الفريق أيضًا آسا برينارد ، الرامي النجم لفريق سينسيناتي ريد ستوكنجز الذي لم يُهزم عام 1869 (بعد أن تجاوز ذروة عطائه في سن 31، لعب مباراتين فقط مع ميدلتاون وخسرهما كلتيهما)، ولاعبًا مبتدئًا آخر يبلغ من العمر 21 عامًا، تيم مورنان ، الذي تصدّر الفريق بمعدل ضربات بلغ 0.360 (سادس أفضل معدل في دوري أمريكا الشمالية بأكمله). ولكن مع إصابة برينارد، عانى ميدلتاون من نقص في الرماة، فكانوا يُسندون الكرة عادةً إلى كليتوس "ساي" بنتلي . لم يفز بنتلي، الذي كان يبلغ من العمر 21 عامًا فقط، إلا في مباراتين من أصل 17 مباراة خاضها، حيث بلغ معدل أهدافه المكتسبة 6.06، وهو أسوأ معدل في الدوري بين الرماة الذين لعبوا 100 شوط على الأقل. (وللأسف، توفي بنتلي بمرض السل في الشتاء التالي، في 26 فبراير 1873).

من الواضح أن مانسفيلد لم تكن تمتلك المواهب الكافية لمنافسة الأندية المحترفة الكبرى؛ فبعد فوزين في يونيو على فريق بروكلين إيكفوردز المتعثر (3-26) ، ارتفع رصيدها إلى خمسة انتصارات مقابل تسع هزائم، لكن ميدلتاون خسرت مبارياتها العشر الأخيرة لتنهي الموسم برصيد 5-19، في المركز الثامن. (وكانت آخر مباراة لها خسارة 11-8 أمام بروكلين أتلانتيكس أمام 600 متفرج في ميدلتاون في 9 أغسطس 1872). في نهاية المطاف، كانت العقبات التي تواجه مدينة صغيرة مثل ميدلتاون (التي يقل عدد سكانها عن سبعة آلاف نسمة) في العمل والمنافسة ضد فرق المدن الكبرى هائلة للغاية، لذلك في 14 أغسطس 1872، أغلق نادي مانسفيلد حساباته وأنهى موسمه الوحيد في الدوري الرئيسي. ^{[ 2 ]}

لم تعد رياضة البيسبول الاحترافية إلى ميدلتاون لما يقارب أربعة عقود، حتى انضم فريق ميدلتاون جويلز إلى رابطة كونيتيكت التي تضم أربعة فرق عام 1910. حقق الفريق 26 فوزًا مقابل 24 خسارة، محققًا المركز الثاني، لكنه اختفى مع بقية فرق الدوري في نهاية الموسم. لم تشهد ميدلتاون أي نادٍ محترف للبيسبول منذ ذلك الحين، لكن اسم مانسفيلد ما زال حاضرًا من خلال فريق بيسبول عريق ، يلعب وفقًا لقواعد القرن التاسع عشر ويرتدي زيًا مصنوعًا يدويًا مشابهًا لزي الفريق الأصلي عام 1870.

• موسم 1872 ميدلتاون مانسفيلد

• دوري البيسبول الرئيسي في ولاية كونيتيكت خلال العصر الذهبي: صعود وسقوط أندية ميدلتاون ونيو هيفن وهارتفورد (التاريخ الكامل لنادي ميدلتاون مانسفيلدز)
• فهرس فرق البيسبول المرجعية
• نادي ميدلتاون مانسفيلد للبيسبول 1866–1872
• موسم ميدلتاون تحت الشمس
• سجل ميدلتاون مانسفيلد للضرب

• رايت، مارشال (2000). الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول، 1857-1870 . جيفرسون، كارولاينا الشمالية: ماكفارلاند وشركاه. ISBN 0-7864-0779-4
• أركيدياكونو، ديفيد (2009) "دوري البيسبول الرئيسي في ولاية كونيتيكت خلال العصر الذهبي: صعود وسقوط أندية ميدلتاون ونيو هيفن وهارتفورد". ماكفارلاند وشركاه. ISBN 0-7864-3677-8