ميلدريد نيلون

كانت نانسي ميلدريد نيلون (26 يوليو 1920 - 30 سبتمبر 2017) أول أمينة مكتبة أمريكية من أصل أفريقي في جامعة كولورادو بولدر . وقد أنشأت الجامعة منحة دراسية تكريماً لها ولزوجها تشارلز، الذي كان أول عضو هيئة تدريس أمريكي من أصل أفريقي في الجامعة. ^{[ 1 ]}

وُلدت نانسي ميلدريد هاربر (المعروفة باسم ميلدريد) في 26 يوليو 1920 في مونتغمري، ألاباما . كانت أصغر أبناء ليمويل بول هاربر وفاني هاربر الثلاثة. بفضل عمل والدها ككاتب بريد في السكك الحديدية، كان وضع عائلتها أفضل قليلاً من معظم العائلات الأمريكية الأفريقية في ذلك الوقت، مما أتاح لها الالتحاق بمدرسة ألاباما ستيت لابوراتوري الثانوية . مع ذلك، حدّ عرقها وجنسها من خياراتها المهنية. عملت في التدريس لكنها لم تستمتع به، فعادت إلى الدراسة وحصلت على درجة الماجستير في علم المكتبات من جامعة أتلانتا . ^{[ 2 ]}

شغلت نيلون سلسلة من الوظائف في المكتبات في أتلانتا ، ألاباما ، وديترويت ، إلى أن قبل زوجها، تشارلز، وظيفة تدريس في قسم اللغة الإنجليزية بجامعة كولورادو في بولدر، كولورادو ، عام ١٩٥٦. وفي عام ١٩٦٢، عُرض عليها منصب في مكتبات جامعة كولورادو للمساعدة في معالجة نقص الموظفين الطارئ. وطلبت منها الجامعة العودة في خريف عام ١٩٦٢ للعمل في قسم المراجع العامة والإعارة بين المكتبات. وفي نهاية المطاف، عُيّنت مساعدةً لمدير الخدمات العامة، وهو المنصب الذي شغلته حتى تقاعدها عام ١٩٨٧. ^{[ ٢ ]} وكانت أول أمينة مكتبة أمريكية من أصل أفريقي في جامعة كولورادو. ^{[ ١ ]} وفي عام ١٩٨٦، فازت بجائزة روبرت ل. ستيرنز من جامعة كولورادو بولدر "للخدمة أو الإنجاز المتميز". ^{[ ٣ ]}

التقت ميلدريد هاربر بتشارلز نيلون في جامعة ولاية ألاباما، وتزوجا عام ١٩٥٣. ورُزقا بابنٍ اسمه تشارلز نيلون الابن، الذي تخرج من كلية مورهاوس في أتلانتا . ^{[ ٢ ]} يعمل تشارلز نيلون الابن حاليًا عضوًا في هيئة التدريس بجامعة ميسوري . ^{[ ٤ ]}

كان نيلون ناشطًا في العديد من منظمات المجتمع، بما في ذلك اتحاد النساء السود في وادي بولدر، ومجلس إدارة جمعية الشابات المسيحيات في تاون آند كانتري، ومجلس الصحة النفسية، ومجلس بولدر التاريخية. بعد وصولهم إلى المدينة بفترة وجيزة، حاول آل نيلون شراء منزل خارج منطقة جوس/جروف، التي كانت تُعرف آنذاك بـ"حي السود" في بولدر. تراجع الملاك عن البيع لآل نيلون بعد شكاوى جيرانهم عند عرض المنازل عليهم. تمكنوا أخيرًا من شراء منزل خارج "الحي"، مما مهد الطريق أمام عائلات أمريكية من أصل أفريقي أخرى لشراء منازل دون تمييز. ^{[ 2 ]} دفعت تجربتهم إلى بذل جهود لإنهاء الفصل العنصري في السكن ودعم الإسكان الميسور في بولدر. خلال فترة دراستهم في جامعة كولورادو، قاموا بتوجيه الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي الذين رحبوا بهم في منزلهم. سعوا إلى زيادة عدد أعضاء هيئة التدريس والطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي في وقت كان فيه عددهم قليلًا جدًا في الحرم الجامعي. ^{[ 4 ]}

يُكرّم صندوق تشارلز وميلدريد نيلون للمنح الدراسية في مجال تعليم المعلمين عائلة نيلون. وهو مخصص للطلاب "الملتزمين بتطوير الفرص التعليمية في المدارس ذات الموارد المحدودة، وخاصة تلك التي تخدم المجتمعات الأمريكية الأفريقية". ^{[ 1 ] [ 4 ]}

توفيت ميلدريد نيلون في 30 سبتمبر 2017 في بولدر عن عمر يناهز 97 عامًا. ^{[ 5 ]}