مينوتور الخامس

مينوتور  5 مركبة إطلاق صغيرة الحجم، مُعاد استخدامها من صاروخ LGM-118 بيسكيبر ، وهو صاروخ باليستي عابر للقارات (ICBM) تم إيقافه عن الخدمة. طُوِّر مينوتور 5 من قِبَل شركة أوربيتال ساينسز (التي اندمجت لاحقًا مع شركة نورثروب غرومان )، وقام برحلته الأولى، والوحيدة حتى الآن، في 7 سبتمبر 2013، حاملًا مركبة LADEE (مستكشف الغلاف الجوي والغبار القمري) الفضائية لصالح وكالة ناسا . ^{[ 5 ]} على الرغم من أن مينوتور 5 لا يزال مُتاحًا لخدمات الإطلاق، إلا أنه لا توجد رحلات أخرى مُجدولة حتى عام 2026.

مينوتور 5 مركبة إطلاق خماسية المراحل صممتها شركة أوربيتال ساينسز (المملوكة الآن لشركة نورثروب غرومان ) لوضع حمولة تصل إلى 630 كيلوغرامًا (1390 رطلًا) في مدار انتقالي متزامن مع الأرض، أو 342 كيلوغرامًا (754 رطلًا) في مسار عابر للقمر . ^{[ 6 ]} وهي مشتقة من صاروخ مينوتور 4 ، وتُعتبر في الأساس نسخة مطورة من مينوتور 4 مع إضافة مرحلة خامسة لتحسين الأداء في المدارات الإهليلجية العالية. ^{[ 3 ]}  

يُوفر محرك المرحلة الأولى من صاروخ مينوتور 5، وهو محرك SR118، قوة دفع تبلغ 2224 كيلونيوتن (500000 رطل _قوة ) خلال احتراقه الذي يستغرق 56.6 ثانية، ويتبعه مباشرةً انفصال المرحلة واشتعال المرحلة الثانية. أما المرحلة الثانية، التي يعمل بها محرك SR119، فتحترق لمدة 61 ثانية، مُوفرةً قوة دفع متوسطة تبلغ 1223 كيلونيوتن (275000 رطل _قوة ) . ثم تحترق المرحلة الثالثة لمدة 72 ثانية، بقوة دفع متوسطة تبلغ 289 كيلونيوتن (65000 رطل _قوة ) . بعد إيقاف تشغيل المرحلة الثالثة وانفصالها، يتحرك الصاروخ بحرية قبل إشعال المرحلة الرابعة Star 48BV . تتميز المراحل الأربع الأولى بنظام تحكم في اتجاه الدفع ، مما يسمح لها بتوجيه الصاروخ نحو الهدف عن طريق تحريك فوهات المحركات. كما تتميز المرحلتان الثانية والثالثة بفوهات قابلة للتمديد، مما يسمح بتحسين الأداء في الأجزاء العليا من الغلاف الجوي للأرض وكذلك في فراغ الفضاء.   

تتألف المرحلة الخامسة من محرك Star 37 ، الذي يعمل لمدة 62.7 ثانية، وهو المسؤول عن إطلاق الحمولة إلى مدارها النهائي. ^{[ 4 ]} يتوفر نوعان، أحدهما مزود بمرحلة علوية Star-37FM مثبتة بالدوران بسرعة 60 دورة في الدقيقة ، والآخر مزود بمحرك Star-37FMV قادر على التثبيت ثلاثي المحاور . ^{[ 6 ]} تزن المرحلة العلوية Star-37FMV أكثر من نظيرتها FM بمقدار 22 كيلوغرامًا (49 رطلاً) ، مما يقلل من سعة الحمولة، ولكنه يتيح تحكمًا أدق. ^{[ 4 ]} كما تتميز المرحلة FMV بفوهة أكبر من فوهة FM، مما يوفر قوة دفع ودافعًا نوعيًا أعلى قليلاً . ^{[ 4 ]} 

تُشكّل المراحل الثلاث الأولى الجزء الأكبر من جسم الصاروخ، بينما تُوضع المرحلة الرابعة الأصغر حجماً داخل هيكل أسطواني مجوّف يُعرف باسم "غطاء وحدة التوجيه والتحكم" (غطاء GCA). أما المرحلة الخامسة فتُوضع داخل غطاء الحمولة، فوق محوّل للمرحلة الرابعة أسفلها. ^{[ 3 ]}

يستخدم صاروخ مينوتور 5 نفس غطاء الحمولة القياسي المصنوع من ألياف الكربون المركبة بقطر 2.3 متر (92 بوصة) المستخدم في طرازات مينوتور 4 الأخرى. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما يتوفر غطاء حمولة مركب أكبر بقطر 2.8 متر (110 بوصة) للحمولات الأكبر. وحتى الآن، لم تُجرَ أي تجارب إطلاق لصواريخ مينوتور باستخدام غطاء الحمولة الأكبر.    

مجمع الإطلاق الفضائي رقم 8 في قاعدة فاندنبرغ للقوات الفضائية ، ومنصة الإطلاق 0B في ميناء الفضاء الإقليمي الأطلسي (MARS)، ومنصة الإطلاق رقم 1 في مجمع كودياك للإطلاق ، جميعها قادرة على استيعاب صاروخ مينوتور 5. وحتى عام 2026، لم يتم إطلاق المركبة إلا من ميناء الفضاء الإقليمي الأطلسي (MARS). ^{[ 7 ]}

أُجري الإطلاق الوحيد لصاروخ مينوتور 5 في 7 سبتمبر/أيلول 2013، الساعة 03:27 بالتوقيت العالمي المنسق، من منصة الإطلاق 0B في ميناء الفضاء الإقليمي الأطلسي الأوسط بولاية فرجينيا. وكانت حمولة الرحلة الأولى مركبة LADEE الفضائية لدراسة الغلاف الجوي الخارجي للقمر (SATCAT: 39246، تاريخ التحلل: 18 أبريل/نيسان 2014). ^{[ 8 ]} وبعد انفصال المرحلتين الرابعة والخامسة من صاروخ مينوتور 5 عن مركبة LADEE، وصلتا إلى المدار، وأصبحتا قمرين صناعيين مهجورين في مدار الأرض (SATCAT: 39248، تاريخ التحلل: 27 نوفمبر/تشرين الثاني 2013). ^{[ 9 ]}