مهرجانات مونتريال الشتوية

كانت كرنفالات مونتريال الشتوية مهرجانات اجتماعية وترفيهية استمرت أسبوعًا كاملًا، وأقيمت خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر في مدينة مونتريال ، مقاطعة كيبيك ، كندا . وقد نظّمتها في الغالب الأندية الرياضية في المدينة، وتمحورت هذه الكرنفالات حول الرياضات الشتوية وأنشطة أخرى مثل التزلج على الزلاجات والمشي بالأحذية الثلجية. لكن الأهم من ذلك، ساهمت هذه الكرنفالات في ترسيخ مكانة مونتريال كوجهة شتوية مميزة خلال أواخر القرن التاسع عشر.

أُقيمت مهرجانات مونتريال الشتوية في الأعوام 1883، 1884، 1885، 1887، و1889. وقد ابتكر هذه المهرجانات المحامي روبرت د. ماكجيبون، عضو نادي مونتريال للأحذية الثلجية، ^{[ 1 ]} بهدف إبراز الرياضات والأنشطة الخارجية الكندية الفريدة في مونتريال. وذُكر أن أهداف هذه المهرجانات كانت ترفيهية وسياحية واقتصادية، فضلاً عن تأثيرها في ترسيخ الهوية الوطنية الكندية. ^{[ 2 ]} وكان يصل في المتوسط ​​حوالي 50,000 متفرج خلال أسبوع المهرجان في أواخر يناير أو أوائل فبراير، غالبيتهم من الولايات المتحدة وأوروبا، رغبةً منهم في مشاهدة الفعاليات والمشاركة فيها. ^{[ 3 ]}

كانت الكرنفالات تستمر عادةً ستة أيام، وتتبع خطةً مُفصّلةً لم تتغير كثيرًا من عامٍ إلى آخر. ^{[ 4 ]} يبدأ التخطيط لمثل هذا الحدث في سبتمبر من العام السابق، ويتطلب استثمارًا كبيرًا من الأندية المحلية. وبمجرد توفير هذا الاستثمار، يبدأون ببناء المعالم والمواقع التي تُشكّل محور الحدث، بما في ذلك حلبات التزلج على الجليد، ومنزلقات التزحلق، والقلاع الجليدية الرائعة التي كانت أبرز ما يُميّز كل عام. ^{[ 5 ]} ساهمت الإعلانات أيضًا في نشر الوعي حول الحدث، واستهدف بعضها السياح الأمريكيين غير المُلمين بالرياضات الكندية. وقد ركّزت هذه الإعلانات بشكلٍ أساسي على تمجيد الرياضات والأنشطة الشتوية، مُرسّخةً إياها كرمزٍ للثقافة الكندية التي تُشدّد على الحياة في الهواء الطلق والجمال الطبيعي الخلاب. ^{[ 6 ]}

كانت الرياضات الشتوية أبرز ما يميز الكرنفال، ولا سيما رياضة الكيرلنغ والتزلج على الجليد والهوكي والمشي بالأحذية الثلجية والتزحلق على الزلاجات، وحتى رياضة اللاكروس في عام واحد (على الرغم من كونها رياضة صيفية). ^{[ 7 ]} حظي التزحلق على الزلاجات باهتمام كبير خلال الكرنفال، لكونه رياضة كندية بامتياز، ومتاحة لأغلب الطبقات الاجتماعية. شُجعت النساء على المشاركة بحرية في التزحلق على الزلاجات بشرط وجود رجل يقود الزلاجة، بل وأُضيفت مقاعد مخملية لزيادة الراحة وجعل النشاط أكثر "أنوثة". ^{[ 8 ]} وبينما كان بإمكان جميع الطبقات الاجتماعية نظريًا إيجاد منحدر وزلاجة، حافظت نوادي مثل نادي مونتريال للتزحلق على فصل واضح بينها وبين الطبقات الدنيا. بُنيت منحدرات كبيرة، وخصصتها الأندية الرياضية المالكة لها، ما يضمن اقتصار المشاركة على الأثرياء. مع ذلك، خلال أسبوع الكرنفال، كان بإمكان الزوار الاستعانة بأعضاء النادي واستخدام المرافق. ^{[ 9 ]}

كانت القصور الجليدية، التي تُبنى سنويًا في ساحة دومينيون، أبرز فعاليات الكرنفال. بُنيت هذه القلاع الضخمة من أكثر من 10,000 كتلة جليدية،  ويبلغ طولها عادةً حوالي 150 قدمًا، وكانت محور الاحتفالات. ^{[ 10 ]} في ذروة أسبوع الكرنفال، كان القصر الجليدي مسرحًا لمعركة عظيمة، حصار، بين "جيوش" من مئات الجنود المُغطّين بالثلوج. وبينما تتجمع الحشود في ساحة دومينيون، كان الجيش المهاجم يتقدم ويصطف في تشكيلات هجومية خارج القلعة. أما الجنود المدافعون فكانوا يصطفون على الأسوار ويستعدون للحصار الوشيك. ومع بدء المعركة، كانت تُطلق الألعاب النارية من كلا الجيشين، ومن أسوار القلعة. ^{[ 11 ]} وُصف عرض الأضواء المذهل بأنه "أرض خيالية"، حيث حوّلت الألعاب النارية والأضواء الملونة المتوهجة السماء إلى "قوس قزح" استمر لمدة نصف ساعة. ^{[ ١٢ ]} مع اقتراب المعركة من نهايتها، استولى الجيش المهاجم على القصر وأعلن النصر. وبعد انتهاء المعركة، اجتمع الجانبان وبدأوا مسيرةً على الثلج باستخدام المشاعل صعودًا إلى جبل رويال. ومن هناك، أُطلقت المزيد من الألعاب النارية قبل أن يعود القطار نزولًا من الجبل. كانت هذه المعركة والمسيرة اللاحقة ذروة كرنفال الشتاء، وكان القصر الجليدي الذي شكّل مسرحًا للأحداث يُعتبر بلا شك معلمًا بارزًا في الكرنفالات من قِبل السكان المحليين والسياح على حدٍ سواء.

مع مرور الوقت، أصبح استمرار كرنفالات مونتريال الشتوية أكثر صعوبة. لم تتمكن الأندية الرياضية ومنظمو الكرنفال من جمع التمويل اللازم لإقامة الكرنفالات بانتظام. إضافةً إلى ذلك، بدأت الاحتفالات الرياضية من هذا النوع بالانتشار على نطاق واسع، مما قلل من جاذبية كرنفال مونتريال الشتوي. ^{[ 13 ]} في عام 1885، وبسبب تفشي مرض الجدري في صيف العام السابق، فشل الكرنفال في جذب الحشود وتحقيق الإيرادات التي حققها في العامين السابقين. ولم يتمكن الكرنفال التالي في عام 1887 والكرنفال الأخير في عام 1889 من ترسيخ مكانتهما ضمن الممارسات الثقافية لسكان مونتريال في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، وكما يشير بعض المؤرخين، افتقرت كرنفالات مونتريال الشتوية إلى روح الثقافة المحلية التي جعلت الكرنفالات تحظى بشعبية كبيرة في المدينة، بل أصبحت تجارية للغاية. ^{[ 14 ] [ 15 ]}