جريمة قتل ويلي إدواردز

ويلي إدواردز الابن (13 نوفمبر 1932 - 23 يناير 1957) كان أمريكيًا أسودًا يبلغ من العمر 24 عامًا، زوجًا وأبًا، قُتل على يد أعضاء من جماعة كو كلوكس كلان في ألاباما . ^{[ 1 ]} دُفن في مقبرة نيو بليزانت فالي في ليتوهاتشي، ألاباما .

في ليلة 22 يناير 1957، تجمعت مجموعة صغيرة من أعضاء جماعة كو كلوكس كلان، مسلحين بمسدسات وبندقية. استقلوا سيارة للبحث عن إدواردز، الذي عُيّن مؤخرًا سائقًا لدى شركة وين ديكسي، وكانوا يشتبهون في علاقته بامرأة بيضاء. غادر إدواردز عمله، لكنه تلقى بعد ساعة اتصالًا من مديره يطلب منه العودة، إذ أبلغ أحد العمال الآخرين عن مرضه. غادر إدواردز إلى عمله بعد ظهر يوم 23 يناير، ولم يعد إلى منزله أبدًا. يُشتبه في أنه اختُطف وتعرض للضرب على يد أعضاء الجماعة أثناء تجولهم به في مونتغمري. وبينما كانوا متوقفين عند جسر تايلر-غودوين، على طول نهر ألاباما بالقرب من مونتغمري، وجّهوا مسدسًا نحو إدواردز وأمروه بالقفز من ارتفاعه. سقط من ارتفاع 38.1 مترًا (125 قدمًا) ولقي حتفه. مرت ثلاثة أشهر قبل أن يُعثر على جثته على ضفاف النهر. ^{[ 2 ]} صرّح المسؤولون بأن التحلل حال دون تحديد سبب وفاته.

في عام ١٩٧٦، أعاد المدعي العام للولاية آنذاك، بيل باكسلي، فتح قضية إدواردز. أُلقي القبض على ثلاثة أشخاص ووُجهت إليهم تهمة القتل العمد من الدرجة الأولى: سوني كايل ليفينغستون الابن (٣٨ عامًا)، وهنري ألكسندر (٤٦ عامًا)، وجيمس يورك (٧٣ عامًا). كسر رجل رابع متورط في عملية الإعدام خارج نطاق القانون، وهو ريموند بريت الابن، الصمت الطويل بشهادته الخطية مقابل الحصانة، بتاريخ ٢٠ فبراير ١٩٧٦. في إفادته للمدعي العام بيل باكسلي، وصف بريت كيف قام، مع ثلاثة رجال آخرين، ليلة ٢٣ يناير ١٩٥٧، بضرب إدواردز وإجباره على القفز من جسر تايلر-غودوين إلى نهر ألاباما . ومع ذلك، أسقط قاضي ألاباما، فرانك إمبري ، التهم، على الرغم من شهادة بريت تحت القسم، لعدم تحديد سبب الوفاة. وخلص إلى أن "مجرد إجبار شخص على القفز من جسر لا يؤدي بالضرورة، وعلى الأرجح، إلى وفاته". ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩٩٧، طلبت ماليندا، ابنة إدواردز، من المدعية العامة، إيلين بروكس، إعادة التحقيق في وفاة والدها. وافقت المدعية العامة وبدأت العمل مع الطبيب الشرعي الجديد، الدكتور جيمس لوريدسون. وتبين أن وفاة إدواردز نجمت عن قفزة قسرية في نهر ألاباما عام ١٩٥٧. وبناءً على ذلك، تم تغيير سبب الوفاة من مجهول إلى جريمة قتل. في عام ١٩٩٩، عرضت المدعية العامة القضية الجديدة أمام هيئة محلفين كبرى في مقاطعة مونتغمري ، والتي أكدت لاحقًا أن وفاة إدواردز كانت بالفعل على يد جماعة كو كلوكس كلان، لكنها امتنعت عن توجيه الاتهام لأي شخص على وجه التحديد بارتكاب الجريمة. ^{[ ٤ ]}

• قائمة بقضايا الأشخاص المفقودين التي تم حلها: 1950-1999
• قائمة جرائم القتل التي لم يتم حلها (1900-1979)

• العدالة لا تزال غائبة في حادثة وفاة على الجسر ، بقلم الرائد دبليو كوكس، صحيفة مونتغمري أدفرتايزر، 2 مارس 1999 (أرشيف)
• القبض على مشتبه بهم في جريمة قتل عام 1957 ، صحيفة مونتغمري أدفرتايزر، 27 فبراير 1976
• ملفات القضايا الباردة: الحلقة 34 ، قناة التاريخ، 23 ديسمبر 2004
• الجنوب المتغير يعيد النظر في جرائم القتل العنصرية التي لم يتم حلها ، إميلي يلين، نيويورك تايمز، 8 نوفمبر 1999 (أرشيف)