الميكسوميتوديس

الميكسوميتوديس (من اليونانية "خيط لزج") هو جنس من الأحافير المعقدة من تكوين ستيرلينغ رينج في غرب أستراليا، الذي يعود إلى حقبة ما قبل الكامبري (1900 مليون سنة)، ويكتسب أهمية خاصة لكونه أحفورة ضخمة وقديمة للغاية، وبالتالي فهو من حقيقيات النوى . وهو أحفورة أثرية ، وبالتالي دليل على النشاط، وليس أحفورة جسدية.

تُعدّ آثار Myxomitodes stirlingensis علامات غير منتظمة على سطح الطبقات، ذات مظهر سطحي يشبه آثار الحيوانات. وتُشكّل هذه الآثار تحديًا في تحديد مسارات الحيوانات نظرًا لقدمها الجيولوجية الكبيرة. فعلى عكس آثار الأحافير التي تُخلّفها الرخويات أو الديدان، تتسع آثار Myxomitodes وتتفاوت في عرضها. بينما تكون آثار الديدان والرخويات طويلة، لذا فهي تمتد عادةً خارج حواف الألواح الصخرية. أما آثار Myxomitodes فهي قصيرة، ذات طرف مدبب والآخر يُشكّل بنية منتفخة. ^{[ 1 ]}

يُعدّ Myxomitodes stirlingensis أحفورةً مثيرةً للجدل، إذ تتباين تصنيفاتها البيولوجية. في البداية، فُسِّرَت على أنها أثرٌ لحيوانٍ رخو الجسم يشبه الدودة، ^{[ 3 ]} ثم على أنها أثرٌ لفقاعاتٍ حملتها الرياح. ^{[ 4 ]} لاحقًا، اقتُرِحَ أنها أثرٌ لأميبا بحرية كروية عملاقة، تُشبه Gromia . ^{[ 5 ]} يُشير اكتشاف أنواعٍ مُتعددةٍ من الترب القديمة المرتبطة بـ Myxomitodes ^{[ 2 ]} إلى أنها ربما عاشت على اليابسة مثل العفن الغروي من فصيلة dictyostelidae . هذه أميباتٌ مُنتشرةٌ في التربة خلال مُعظم دورة حياتها، ولكنها تتجمع أحيانًا لتُشكِّل grex ، أو تجمعًا مُتعدد الخلايا يُشبه البزاقة، يتحرك لمسافةٍ قصيرةٍ ليُشكِّل ساقًا مُتَوَلِّدًا للأبواغ. يُفسِّر هذا التفسير الشكل المُتشعِّج (نتيجةً لتجمع الخلايا)، والضفاف (نتيجةً لأثر المخاط)، والطول القصير (مسافة الهجرة)، والنهايات المُنتفخة (قاعدة الساق المُتَوَلِّدة للأبواغ). ومع ذلك، فإن الأحفورة أقدم من أقدم الأميبوزوا المقبولة حاليًا، مما يثير الشكوك حول هذا التفسير.