نفيسة البيضاء

أصلها غير معروف، لكنها تُعرف باسم "الجارية البيضاء"، وهو أصل شائع لجواري وزوجات المماليك الأرستقراطيين في مصر. كان المماليك الأرستقراطيون، الذين كانوا هم أنفسهم من أصل أبيض (غالباً من الشركس أو من جورجيا)، يفضلون الزواج من نساء من نفس العرق، بينما كانت تُستخدم الجواري السوداوات كخادمات. ^{[ 2 ]} غالباً ما كانت الجواري البيضاوات اللاتي يُشترين ليصبحن جواري وزوجات للمماليك من القوقاز أو الشركس أو الجورجيات، واللاتي باعهن آباؤهن الفقراء لتجار الرقيق (عبر تجارة الرقيق في البحر الأسود )، ويُعتقد أن نفيسة البيضاء كانت من نفس الخلفية. ^{[ 3 ]}

أُحضرت نفيسة البيضاء إلى حريم علي بك الكبير، زعيم المماليك ، في القاهرة. وُصفت بأنها المحظية المفضلة لدى علي بك، الذي أعتقها وتزوجها لاحقًا. ^{[ 4 ]} كان هذا الوضع شائعًا بين زوجات المماليك، الذين كانوا يتزوجون إما بنات أقرانهم أو محظياتهم، وهو ما كان شائعًا أيضًا بين رجال النخبة في معظم أنحاء العالم الإسلامي. ^{[ 5 ]} في عام 1768، تولى علي بك الكبير حكم مصر مؤقتًا من الدولة العثمانية. وفي عام 1773، ترملت.

بعد ترملها، تزوجت نفيسة البيضاء من زعيم المماليك مراد بك . كان من العادات الشائعة بين نخبة المماليك المصرية إقامة تحالفات وعلاقات قيّمة عن طريق الزواج من أرامل أو جواري المماليك الآخرين. ^{[ 6 ]} يُعد زواج مراد بك من نفيسة البيضاء، أرملة علي بك، مثالًا على هذه السياسة، على غرار زواج شويكر قادين، جارية عثمان كتخدا (توفي عام 1736)، التي زوّجها عبد الرحمن جاويش لإبراهيم كتخدا (توفي عام 1754) بعد وفاة عثمان كتخدا. ^{[ 7 ]} كان مراد بك، الزوج الثاني لنفيسة البيضاء، واليًا عثمانيًا على مصر في الفترة 1784-1785، والحاكم الفعلي لمصر بين عامي 1791 و1798.

في عام ١٧٩٨، غزا الفرنسيون بقيادة نابليون بونابرت مصر . وبعد انتصارهم في معركة الأهرامات ، فرّ مراد بك لتنظيم المقاومة ضد الفرنسيين. بقيت نفيسة البيضاء في القاهرة خلال الاحتلال الفرنسي، حيث عملت كوسيطة بين زوجها الغائب والجالية التجارية الفرنسية في القاهرة، بالإضافة إلى كونها وسيطة دبلوماسية بين قوات الاحتلال الفرنسي ومراد بك. ^{[ ٨ ]}

عندما ترملت بوفاة مراد بك عام 1801، استغلت منصبها كوسيطة دبلوماسية مع الفرنسيين لضمان عدم مصادرة ممتلكات زوجها الراحل. ^{[ 9 ]} ودعت نابليون بونابرت بنفسه إلى منزلها للتفاوض، ففرض عليها جزية كبيرة. ^{[ 10 ]}

وفقًا للشريعة الإسلامية، سُمح لنفيسة البيضاء بالتحكم في أموالها الخاصة رغم كونها امرأة متزوجة. وكما كان شائعًا بين نساء الطبقة المملوكية الأرستقراطية في مصر، انخرطت في التجارة من خلال الاستثمار، وهو نوع من التجارة يُمكن إدارته عن بُعد من داخل عزلة الحريم ، وأصبحت مستثمرة ناجحة وثريّة. ^{[ 11 ]}

وقد حذت حذو العديد من النساء المملوكيات الأرستقراطيات الأخريات وشاركت في الأعمال الخيرية. وكان مشروعها الخيري الأكثر شهرة هو تأسيس مبنى يجمع بين مستوصف مياه ومدرسة للأيتام، وهو سبيل كتب نفيسة البيضاء، الذي تأسس بالقرب من باب زويلة في القاهرة عام 1796. ^{[ 12 ]}